Betteraba Crapaudine

A beterraba Crapaudine é uma variedade francesa muito antiga, que foi preterida durante algum tempo devido à sua pele enrugada e gretada, que lembra a do anfíbio com o mesmo nome. Hoje em dia, está a ser recuperada por alguns chefs graças à sua polpa de sabor muito refinado. Esta variedade tardia semeia-se preferencialmente em julho para uma colheita em outubro-novembro.

A Crapaudine é considerada a variedade de beterraba mais antiga ainda existente, uma vez que as suas origens remontam a cerca do ano 1000. A sua polpa muito saborosa e particularmente doce é reconhecível pelos círculos concêntricos rosados sobre um fundo vermelho-violáceo. De forma cilíndrica, mede em média 15 cm de comprimento.

Esta raiz apresenta melhores qualidades gustativas se for preparada no forno.

As folhas verde-escuras com nervuras grená são deliciosas preparadas em mistura de folhas ou à maneira dos espinafres. Prefiram-se os rebentos jovens durante o desbaste, pois serão mais tenros.
O rendimento desta beterraba ronda geralmente os 4 kg por m2.

As beterrabas são legumes de raiz bienais. O primeiro ano é dedicado ao acúmulo de nutrientes na raiz. No segundo ano, a planta utiliza essa reserva para produzir a floração e, posteriormente, o espigamento para sementes. A raiz comestível é colhida no primeiro ano, mas, se se pretender produzir as próprias sementes, será necessário aguardar até ao ano seguinte, reservando algumas plantas para esse efeito. Por vezes chamadas de cenoura vermelha ou raiz vermelha, as variedades de beterraba diferem, no entanto, na sua cor: existem vermelhas, brancas, amarelas, laranjas ou rosas, nas suas formas cilíndricas, esféricas, ovais, etc., e no seu teor de hidratos de carbono. Enquadram-se em três grandes categorias, a saber:

• as beterrabas hortícolas, normalmente plantadas em hortas,
• as beterrabas sacarinas, cultivadas em campo aberto para extração de açúcar,
• e, finalmente, as beterrabas forrageiras, destinadas ao gado, mas muito saborosas na alimentação humana.

A beterraba não é apenas um alimento rico em hidratos de carbono, mas também é conhecida pelo seu elevado teor de vitaminas e sais minerais, nomeadamente potássio.

A conservação: depois de arrancadas, as beterrabas devem secar ligeiramente durante um dia completo no solo. Para as conservar durante todo o inverno, recomenda-se armazená-las num local fresco e escuro, como uma cave ou um arrumo. Para otimizar a conservação e preservar ao máximo as qualidades gustativas, podem enterrar-se sob uma camada de areia bem seca.

A dica do jardineiro: as beterrabas devem ser plantadas a pleno sol, mas também devem permanecer num solo fresco. Para manter estas duas condições, aconselha-se a aplicação de uma cobertura morta em redor das plantas.