Feijão-da-espanha Sunset - Feijão florido

O Feijão-de-Espanha Trepador 'Sunset' é uma variedade que se distingue de todas as outras pela bela cor rosa-salmão da sua floração. Trata-se também de uma seleção vigorosa, produtiva e resistente a doenças. As flores dão origem a numerosas e saborosas vagens verdes com 10/12 cm de comprimento, que podem ser consumidas muito jovens, como feijão-verde, ou quando se tornam largas, mas com os grãos ainda muito pequenos, como feijão-largo. Os grãos grandes são colhidos na maturação, quase pretos e marmoreados de rosa, para consumo seco. As sementes desta variedade são reprodutíveis, ou seja, é possível guardar sementes para voltar a semear no ano seguinte. A sementeira realiza-se de abril a finais de maio para uma colheita de agosto a outubro.

O feijão-de-espanha (Phaseolus coccineus), também chamado Feijão-escarlate ou Feijão-flor, é uma planta herbácea trepadeira, vivaz pela sua raiz pivotante tuberizada, não rústica, cultivada como anual. É uma espécie de leguminosa (família Fabaceae) originária das montanhas da América Central e do México, que produz belas e grandes flores em forma de ervilha. Una-se o útil ao agradável convidando este belo feijão-de-espanha trepador 'Sunset' para a horta, mas também para o jardim ornamental. Cada planta eleva-se rapidamente até 3 m, agarrando-se ao suporte que lhe for disponibilizado. Coloquem-se várias sementes em covacho ao pé de cada suporte. Os grãos necessitam de ser enterrados com pelo menos 5 cm de terra para germinar. Até o cotilédone germina debaixo da terra antes de deixar aparecer as primeiras folhas verdadeiras.

Quer seja consumido pela sua vagem ou pela sua semente, o feijão é um legume muito apreciado nas hortas, por ser muito fácil de cultivar. É tão pontual, que o horticultor conhece ao dia a data em que fará a primeira colheita, cerca de 60 dias após a sementeira.

Descoberto no Novo Mundo e depois aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão tornou-se numa leguminosa incontornável em todas as alimentações do mundo. Os ameríndios cultivavam-no pelas suas sementes secas, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira, colhendo-a imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas de haste longa e necessitam de tutoragem. Mais tarde, por razões práticas, foram selecionadas variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas suscetíveis de se enrolarem num suporte.

A colheita: a colheita de grãos frescos ou de vagens jovens inicia-se cerca de 60 dias após a sementeira. Para os grãos frescos, deve realizar-se antes que as vagens comecem a desidratar e apresentem rugas. Os grãos devem estar apenas a começar a ganhar a sua cor. Para o consumo das vagens, a colheita deverá ocorrer a cada 2 ou 3 dias. A colheita de grãos secos far-se-á cortando completamente a cepa, que será suspensa num local seco e arejado. Poderão ser debulhados à medida das necessidades.

A conservação: a congelação das vagens é atualmente o modo de conservação mais comum. Para tal, será necessário retirar as pontas, lavá-las, escaldá-las durante 5 a 6 minutos em água a ferver e depois mergulhá-las em água fria antes de as secar num pano limpo. Uma vez acondicionadas em sacos, os feijões podem ser colocados no congelador a -18°C. Contudo, a conserva em frasco está hoje a recuperar o seu prestígio junto de um número crescente de consumidores, devido às qualidades gustativas inerentes a este modo de conservação. Tal como para a congelação, retirem-se as pontas, lavem-se, escaldem-se e mergulhem-se os feijões em água fria. Coloquem-se depois em frascos que se devem encher com água a ferver salgada. Fechem-se bem os frascos e esterilizem-se em panela de pressão ou com um esterilizador durante 1h30 em lume médio. Para o fazer, cubram-se completamente os frascos com água depois de os ter bem calçado.

Feijões secos: bem secas, as sementes de feijão podem ser conservadas durante um ano se forem armazenadas em boas condições, por exemplo em frascos herméticos.

O truque do horticultor:

Os feijões, como todos os membros da família Fabaceae, têm a particularidade de fixar o azoto do ar no solo graças a uma simbiose planta-bactéria. Possuem, portanto, a faculdade de regenerar os solos. Pode inserir-se uma cultura de feijão no âmbito de uma rotação de culturas após a incorporação de adubos verdes.
O feijão faz parte das plantas pouco exigentes em nutrientes. Tradicionalmente, a cultura do feijão está associada na América Central e do Sul à das abóboras e do milho, formando uma tríade cuja consociação é benéfica. Esta associação é chamada localmente de Milpa. Os feijões associam-se também muito bem com beringelas, cenouras, couves, batatas e rabanetes, pois protegem-se mutuamente. Evite-se, no entanto, a presença de aliáceas ou funcho porque as suas inibições de crescimento são recíprocas.

Uma pulverização com purina de urtiga permite combater eficazmente os ataques de afídeos, mas também reforçar as plantas que dela beneficiarem.