Feijão-de-espanha Scarlet Emperor - Feijão florido

O Feijão-de-Espanha Scarlet Emperor, assim designado desde 1906, é uma variedade conhecida desde o século XVII pelo nome de Mammoth Exhibition. Um verdadeiro programa: este nome sugere um porte que surpreendeu na época. Trata-se, portanto, de uma variedade antiga que consegue estabelecer-se nos solos mais pobres e resistir aos verões húmidos. Produz longas vagens de 30 cm, verde-escuras, muito lisas e direitas e, como planta trepadeira, pode atingir 4 metros.
A sua floração vermelho-escarlate assemelha-se à das ervilhas-de-cheiro, exceto que com o Scarlet Emperor, sementes, vagens e até flores são comestíveis. O grão reniforme é muito grande, quase negro mosqueado de púrpura e mantém as suas cores após a cozedura. Pode ser consumido fresco, seco ou meio-seco em cremosos purés com alho ou manjericão, por exemplo.
Una-se o útil ao estético na horta com esta variedade muito vigorosa e rústica: cada planta eleva-se rapidamente mesmo que as condições climáticas sejam desfavoráveis e formará uma parede vegetal. Coloque várias sementes em covacho junto à base de cada suporte. Planeie realizar as sementeiras de abril a julho para colher de julho a outubro.
Atenção ao ditado que diz "o feijão deve ver afastar-se o pé do jardineiro". Isto não é verdade para os feijões-de-espanha. Pelo contrário, os seus grãos precisam de ser enterrados sob pelo menos 5 cm de terra para germinar. Até o cotilédone germina debaixo da terra antes de deixar aparecer as primeiras folhas verdadeiras.

Quer seja consumido pela sua vagem ou pela sua semente, o feijão é um legume muito apreciado nas hortas por ser muito fácil de cultivar. É tão pontual, que o jardineiro conhece ao dia certo a data em que fará a sua primeira colheita, ou seja, 60 dias após a sementeira.

Descoberto no novo mundo e depois aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão tornou-se agora uma leguminosa incontornável em todas as dietas do mundo. Os ameríndios cultivavam-no pelas suas sementes secas, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira, colhendo-a imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas de haste e necessitam de tutoragem. Mais tarde, por razões práticas, foram selecionadas variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas suscetíveis de se enrolarem num suporte.
As vagens são geralmente verdes, por vezes amarelas (feijão manteiga), riscadas de vermelho ou mesmo ametista. Entre as variedades que se consomem no estado fino ou extra-fino estão os feijões de filamento, que apresentam fios na maturação. Depois, a casca torna-se pergaminácea e perde a sua qualidade gustativa.
O feijão mangetout é globalmente mais carnudo e consome-se integralmente, sementes e vagens, mesmo na maturação. Os feijões filamento - mangetout, criados mais recentemente, podem ser consumidos jovens em extra-fino até um estado mais carnudo como um mangetout, pois não formam fios.

Entre as variedades para debulhar (ou seja, das quais se consomem apenas as sementes), distinguir-se-á a colheita dos grãos frescos da das sementes secas, cerca de 90 dias após a sementeira.

As vagens verdes imaturas são ricas em vitaminas A, B9 e C, em oligoelementos e em sais minerais. Os feijões secos são também muito ricos em vitamina C, oligoelementos e, sobretudo, em proteínas vegetais.

A colheita: a colheita de grãos frescos ou de vagens jovens começa 60 dias após a sementeira. Para os grãos frescos, deve realizar-se antes que as vagens comecem a desidratar e apresentem rugas. Os grãos devem mal ter adquirido a sua cor. Para o consumo das vagens, a colheita terá lugar a cada 2 ou 3 dias, tanto no estado fino como extra-fino para os feijões de filamento. A colheita de grãos secos far-se-á cortando completamente a cepa, que se suspenderá num local seco e arejado. Poderão ser debulhados à medida das necessidades.

A conservação: a congelação das vagens é hoje o modo de conservação mais comum. Para tal, será necessário retirar as pontas, lavá-las, escaldá-las 5 a 6 minutos em água a ferver e depois mergulhá-las em água fria antes de as secar num pano limpo. Uma vez colocados em sacos, os feijões poderão ser colocados no congelador a -18°C. No entanto, a conserva em frascos está hoje a recuperar o seu prestígio para um número crescente de consumidores, devido às qualidades gustativas inerentes a este modo de conservação. Tal como para a congelação, retire as pontas, lave, escale e depois mergulhe os feijões em água fria. Coloque-os de seguida em frascos que se preencherão finalmente com água a ferver salgada. Feche-os bem e esterilize em panela de pressão ou com um esterilizador durante 1h30 em lume médio. Para tal, cubra completamente os frascos com água depois de os ter bem calçado.

Feijões secos: bem secas, as sementes de feijão podem ser conservadas durante um ano se forem armazenadas em boas condições, em frascos herméticos, por exemplo.

O truque do jardineiro: os feijões, como todos os membros da família das Fabáceas, têm a particularidade de fixar o azoto do ar no solo graças a uma simbiose planta-bactéria. Possuem, portanto, a faculdade de regenerar os solos. Pode inserir-se uma cultura de feijões no âmbito de uma rotação de culturas após a incorporação de adubos verdes.
O feijão faz parte das plantas pouco exigentes em nutrientes. Tradicionalmente, o cultivo do feijão está associado na América Central e do Sul ao das abóboras e do milho, formando uma tríade cuja consociação é benéfica. Esta associação é chamada localmente Milpa. Os feijões associam-se também muito bem com beringelas, cenouras, couves, batatas e rabanetes, pois protegem-se mutuamente. Evite, no entanto, a presença de aliáceas ou funchos, pois as suas crescências inibem-se.

Uma pulverização com purina de urtiga permite combater eficazmente os ataques de afídeos e, ao mesmo tempo, reforçar as plantas que dela beneficiaram.