Borago officinalis em sementes

Conhecida pelas suas virtudes digestivas e medicinais, a borragem, Borago officinalis é cada vez mais cultivada pelas suas qualidades ornamentais e repelentes. Trata-se de uma planta anual muito robusta e resistente que se adapta a muitos tipos de solos e climas. No jardim, aprecia-se também a sua bonita folhagem gofrada e a floração prolongada de um azul muito vivo. Se a semear uma vez, irá auto-sementar espontaneamente de um ano para o outro onde lhe aprouver.

Planta anual originária da Ásia Menor (Síria) e naturalizada no sul da Europa, a borragem encontra-se habitualmente nas bermas de caminhos e nos taludes ensolarados. Tal como a nigela-de-Damasco, a borragem adapta o seu ciclo de vida ao clima: germina no outono e floresce cedo na primavera nas regiões mais quentes, enquanto germina na primavera e floresce no verão no Norte. O seu crescimento é muito rápido e a sua duração de vida não excede alguns meses. Forma primeiro grandes rosetas de folhas verdes, gofradas, cobertas por pêlos rígidos e ásperos. Esses pêlos têm a reputação de dificultar a progressão das lesmas, pelo que a planta é muitas vezes cultivada na periferia de maciços em hortas. As folhas, grandes na base, vão diminuindo de tamanho rumo ao topo da haste. Persistem no inverno nas plantas semeadas no outono. A floração inicia-se em março nas regiões mais quentes, em junho no Norte. Do centro da roseta ergue-se progressivamente um pedúnculo floral piloso que atingirá entre 50 e 60 cm de altura. As flores azuis com ponta branca dispõem-se numa cima recurvada em báculo. Cada pequena flor, voltada para o solo, compõe-se de 5 pétalas soldadas na base e de estames negros que emergem da corola. Decorativas durante muitos meses, intensamente melíferas, são também apreciadas em saladas pelo seu sabor iodado, a lembrar o sabor da ostra. A borragem é utilizada há muito tempo para fins medicinais.  No final do verão, a planta produz numerosas sementes e auto-semeia-se livremente no jardim, com a ajuda das formigas. Na primavera seguinte, devem arrancar-se as plantas nascidas de sementeira que sejam indesejadas, de modo a limitar a sua expansão.

Plante a borragem na horta ou no jardim de ornamentação, em maciço, juntamente com sálvias e roseiras por exemplo. Esta planta muito pilosa afasta as lagartas vorazes da piéride-do-couve e o esfíngio-da-tomateira. E os gastrópodes evitam-na!

Colheita das flores : Corte as inflorescências quando estiverem bem abertas com uma tesoura ou, ainda melhor, à mão, pinçando a flor. Colha-as frescas conforme as necessidades. As flores têm um sabor a ostra. Decoram os pratos com notas azuladas e podem ser utilizadas pelo seu sabor em omeletas e saladas.

Colheita das folhas : A colheita das folhas jovens deve ser feita antes do aparecimento das flores, pois são mais tenras. As folhas frescas exalam um ligeiro aroma a pepino e comem-se em salada. Colhidas mais tarde, as folhas podem ser cozinhadas como espinafres.

A conservação : se forem as propriedades medicinais da borragem que se procuram, recomenda-se então deixá-la secar para conservar. Para tal, espalhe as flores sobre uma grade ou um tabuleiro num local seco, ventilado e protegido da luz. Garanta estas três condições, caso contrário as flores escurecem com facilidade.

O truque do jardineiro : recomenda-se cultivar a borragem como adubo verde! As suas raízes vão arejar o solo e as folhas, ricas em salitre, fornecerão minerais facilmente disponíveis. A borragem deverá ser enterrada após 2 meses de vegetação para enriquecer o solo.