Feijão-da-espanha Black Knight - Feijão da Espanha Trepador Cavaleiro Negro - Feijão-de-lima Florido

O Feijão-de-Espanha 'Black Knight' é uma antiga variedade inglesa obtida nos anos de 1800 por Edmund Knight, bispo de Shrewsbury. A planta, trepadeira, produz belas e grandes flores vermelho-alaranjadas. São características do feijão-de-espanha (Phaseolus coccineus), também chamado por essa razão de Feijão-escarlate ou Feijão-flor. As flores dão lugar a numerosas vagens que podem ser consumidas jovens e tenras, como feijão-verde. Possuem então um sabor a feijão verde. As vagens amadurecem, tornando-se quase negras e pergamináceas, ficando então impróprias para consumo. No entanto, os grãos situados no interior das vagens são deliciosos frescos ou secos. Nesta variedade 'Black Knight', passam de rosa vivo quando frescos a castanho-escuro mosqueado quando secos.

Una-se o útil ao agradável convidando este belo feijão-de-espanha de rama 'Black Knight' para a sua horta, mas também para o jardim ornamental. Planeie realizar as sementeiras de abril a junho para colher de julho a setembro. Cada planta eleva-se rapidamente até 2 m, agarrando-se ao suporte colocado à sua disposição. Coloque várias sementes em covacho ao pé de cada suporte. Os grãos necessitam de ser enterrados sob pelo menos 5 cm de terra para germinar. Até o cotilédone germina debaixo da terra antes de deixar aparecer as primeiras folhas verdadeiras.

Quer seja consumido pela sua vagem ou pelo seu grão, o feijão é um legume muito apreciado nas hortas, por ser muito fácil de cultivar. É tão pontual, que o horticultor conhece ao dia certo a data em que fará a sua primeira colheita, ou seja, 60 dias após a sementeira.

Descoberto no novo mundo e depois aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão tornou-se desde então uma leguminosa incontornável em todas as alimentações do mundo. Os ameríndios cultivavam-no pelos seus grãos secos, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira, colhendo-a imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas de rama e necessitam de tutoragem. Mais tarde, por razões práticas, foram selecionadas variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas suscetíveis de se enrolarem num suporte. O Feijão-de-Espanha, Phaseolus coccineus, é uma planta herbácea vivaz pela sua raiz pivotante tuberosa, não rústica, cultivada como anual. É uma espécie de leguminosa (família das Fabáceas) originária das montanhas da América Central e do México.

A colheita: a colheita de grãos frescos ou de vagens jovens começa aproximadamente 60 dias após a sementeira. Para os grãos frescos, deve realizar-se antes que as vagens comecem a desidratar e apresentem rugas. Os grãos devem apenas começar a tomar a sua cor. Para o consumo das vagens, a colheita terá lugar a cada 2 ou 3 dias. A colheita de grãos secos far-se-á cortando completamente a planta, que se suspenderá num local seco e arejado. Poderão ser debulhados à medida das necessidades.

A conservação: a congelação das vagens é hoje o modo de conservação mais difundido. Para tal, será necessário retirar-lhes as pontas, lavá-las, escaldá-las 5 a 6 minutos em água a ferver e depois mergulhá-las em água fria antes de as secar num pano limpo. Uma vez colocadas em sacos, os feijões podem ser guardados no congelador a -18°C. No entanto, a conserva em frascos está hoje a recuperar o seu prestígio para um número crescente de consumidores, devido às qualidades gustativas inerentes a este modo de conservação. Tal como para a congelação, retire as pontas, lave, escalde e depois mergulhe os feijões em água fria. Coloque-os de seguida em frascos que se preencherão finalmente com água a ferver salgada. Feche-os e depois esterilize em panela de pressão ou com um esterilizador durante 1h30 a lume médio. Para tal, cubra completamente os frascos com água depois de os ter bem calçado.

Feijões secos: bem secos, as sementes de feijão podem ser conservadas durante um ano se forem armazenadas em boas condições, por exemplo em frascos herméticos.

O truque do horticultor:

Os feijões, como todos os membros da família das Fabáceas, têm a particularidade de fixar o azoto do ar no solo graças a uma simbiose planta-bactéria. Possuem, portanto, a faculdade de regenerar os solos. Pode inserir uma cultura de feijões no âmbito de uma rotação de culturas após a incorporação de adubos verdes.
O feijão faz parte dos vegetais pouco exigentes em nutrientes. Tradicionalmente, a cultura do feijão está associada na América Central e do Sul à das abóboras e do milho, formando uma tríade cuja consociação é benéfica. Esta associação é chamada localmente de Milpa. Os feijões associam-se também muito bem com beringelas, cenouras, couves, batatas, rabanetes, pois protegem-se mutuamente. Evite, no entanto, a presença de aliáceas ou de funchos porque as suas crescências se inibem.

Uma pulverização de purga de urtiga permite tanto combater eficazmente os ataques de afídeos, como reforçar as plantas que dela beneficiaram.