Feijão-frade Dolico del Metro - Feijão quilométrico

O Feijão Dolico del Metro é uma variedade que produz vagens verdes imensas. De facto, atingem cerca de 45 cm de comprimento. Esta variedade italiana é o que se chama uma dolique-aspargo ou feijão-quilómetro. Pertence à família das Fabáceas mas não é um Phaseolus. Não é, portanto, apesar do nome, um feijão-verde propriamente dito. O sabor do Dolico del Metro é doce e tenro. O seu gosto muito particular situa-se na intersecção entre o feijão-verde e o espargo. Valoriza-se sobretudo pelas vagens colhidas imaturas, pois o sabor das sementes secas é bastante medíocre. Aprecia especialmente o calor. Recomenda-se, por isso, plantar num local muito soalheiro e quente. As plantas crescem até 180 cm, recomenda-se colocar tutores desde a repicagem em plena terra. Devem efectuar-se as sementeiras de abril a julho para uma colheita contínua de junho a setembro. Quer seja consumido pela vagem quer pela semente, o feijão é um legume muito apreciado nos jardins por ser muito fácil de cultivar. É tão pontual que o jardineiro conhece com precisão o dia em que fará a primeira colheita, ou seja, 60 dias após a sementeira.

Descoberto no Novo Mundo e depois aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão tornou-se hoje uma leguminosa incontornável em todas as alimentações do mundo. Os ameríndios cultivavam-no pelas sementes secas, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira, colhida imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas de porte trepador e necessitam de tutoragem. Mais tarde, por razões práticas, seleccionaram-se variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas capazes de se enrolar em torno de um suporte.
As vagens são geralmente verdes, por vezes amarelas (feijões manteiga), estriadas de vermelho ou mesmo ametistas. Entre as variedades que se consomem no estádio fino, ou extra fino, estão os feijões com filamento que, à maturidade, apresentam fios. Depois a vagem torna-se pergaminácea e perde qualidade gustativa.
O feijão mangetout é, de modo geral, mais carnudo e consome-se integralmente, sementes e vagem, mesmo à maturidade. Os feijões do tipo filamento - mangetout, criados mais recentemente, podem ser consumidos jovens em extra fino até a um estádio mais carnudo, como um mangetout, pois não formam fios.

Entre as variedades para debulhar (ou seja, das quais só se consomem as sementes), distingue-se a colheita dos grãos frescos da das sementes secas, estas últimas cerca de 90 dias após a sementeira.

As vagens verdes imaturas são ricas em vitaminas A, B9 e C, em oligoelementos e sais minerais. Os feijões secos são também muito ricos em vitamina C, em oligoelementos e, sobretudo, em proteínas vegetais.

A colheita: a colheita de grãos frescos ou de vagens jovens começa 60 dias após a sementeira. Para os grãos frescos, deve efectuar-se antes de as vagens começarem a desidratar e a enrugar. Os grãos devem apenas começar a ganhar cor. Para o consumo das vagens, a colheita terá lugar de 2 em 2 dias ou de 3 em 3 dias, tanto no estádio fino como no extra fino para os feijões com filamento. A colheita de grãos secos faz-se cortando completamente a planta, que se suspenderá num local seco e arejado. Poderão ser debulhados conforme as necessidades.

A conservação: a congelação das vagens é hoje o método de conservação mais difundido. Para tal, devem retirar-se as pontas, lavar-se, branquear-se 5 a 6 minutos em água a ferver e depois mergulhar em água fria antes de secar num pano limpo. Uma vez acondicionados em sacos, os feijões poderão ser colocados no congelador a -18 °C. Contudo, a conservação em frascos está a recuperar popularidade entre um número crescente de consumidores por causa das qualidades gustativas inerentes a este método. Tal como na congelação, retire-se as pontas, lave-se e branqueie-se, depois mergulhem-se os feijões em água fria. De seguida, coloque-se os feijões nos frascos e complete-se com água a ferver temperada com sal. Feche-se e esterilize-se em panela de pressão ou com um esterilizador durante cerca de 1h30 em lume médio. Para tal, cubra-se completamente os frascos com água depois de os ter bem apoiados.

Feijões secos: bem secos, os grãos de feijão podem ser conservados durante um ano se forem armazenados em boas condições, por exemplo, em frascos herméticos.

O truque do jardineiro: os feijões, como todos os membros da família das Fabáceas, têm a particularidade de fixar o azoto do ar no solo graças a uma simbiose planta-bactéria. Possuem, portanto, a capacidade de regenerar os solos. Pode inserir-se uma cultura de feijão no âmbito de uma rotação de culturas após o enterramento de adubos verdes. O feijão faz parte das plantas pouco exigentes em nutrientes. Tradicionalmente, a cultura do feijão associa-se na América Central e do Sul à das abóboras e do milho, formando uma tríade cujo companheirismo é benéfico. Esta associação é chamada localmente Milpa. Os feijões associam-se também muito bem com as beringelas, as cenouras, as couves, as batatas, e os rabanetes, pois protegem-se mutuamente. Evitar, em contrapartida, a presença de aliáceas ou de funcho, pois o seu crescimento é inibido.

Uma pulverização de chorume de urtiga permite simultaneamente combater eficazmente os ataques de pulgões e reforçar as plantas que dele beneficiaram.