Arundo donax Ely

O Arundo donax Ely (sinónimo 'Variegata Compact Ely') é uma forma compacta da cana-de-Provence dotada de uma deslumbrante folhagem variegada. As suas folhas apresentam margens e estrias bem marcadas em branco, prateado e verde-claro, e adquirem um suave tom rosado no outono. Esta gramínea, elegante e luminosa, é, no entanto, um pouco menos rústica que a espécie tipo. A sua silhueta característica, que pode lembrar a de um caniço, é ideal para conferir verticalidade. A estatura modesta adapta-se melhor às dimensões dos nossos jardins modernos e até ao cultivo em vaso. 

A cana-de-Provence, em latim Arundo donax, é também denominada localmente roseau de Fréjus, cannevelle, quenouille, roseau à quenouilles, grand roseau, roseau canne ou ainda roseau des jardins. Trata-se de uma gramínea perene pertencente à grande família das Poaceae. As suas origens perdem-se na Ásia tropical, mas naturalizou-se em numerosas regiões quentes do mundo, sobretudo em climas subtropicais. Em França, encontra-se até ao sul do departamento da Drôme. Observa-se sobretudo em valas húmidas durante parte do ano, frequentemente em solos arenosos ou limosos, mas também em solos pobres e calcários que abundam nas regiões mais quentes. O cultivar Ely resulta de uma mutação natural desta espécie, apreciado pela sua pequena dimensão e pela beleza da sua folhagem variegada.

O Arundo donax Ely, assente em rizomas rastrantes, forma bastante rapidamente um tufo denso, muito ereto, composto por canas lenhosas e robustas, podendo atingir 2 cm de diâmetro. Estas canas podem elevar-se a 1,20 m ou 1,50 m do solo, e o tufo amplia-se sem limite teórico com o tempo. Cada cana apresenta longos entrenós, separados por nós de onde nascem todas as folhas. As rebentas jovens exibem reflexos rosados. Essas folhas, que lembram um pouco as do milho, são lineares, pontiagudas na extremidade, envolventes na base e pendentes. A cor das folhas evolui do quase branco para o verde estriado e com margens branco-prateadas e verde-claro, as zonas claras tingindo-se de rosa com os primeiros arrefecimentos do outono. As folhas compridas medem cerca de 30 cm de comprimento por 4 cm de largura e apresentam bordos rugosos e cortantes. São persistentes no inverno em climas amenos, mas caducas noutras regiões. A cana-de-Provence Variegata Compact Ely floresce raramente, no final do verão, quando os verões são longos e quentes. Então ergue, na extremidade dos seus colmos, algumas raras paniculas piramidais finas de 40-50 cm de comprimento, plumosas e esverdeadas, que amadurecem para um tom castanho-púrpura. A planta é sensível ao frio durante os primeiros anos, mas a sua cepa, uma vez bem estabelecida, é capaz de suportar geadas curtas da ordem de -10 °C.

A cana-de-Provence Ely, toda luminosidade, mas num formato "de bolso", permite integrar esta gramínea indomável em jardins pequenos. Muito menos invasiva, e ao mesmo tempo mais ornamental, merece igualmente lugar num terraço contemporâneo. Como fundo de um canteiro, na borda de um espelho de água ou perto de uma piscina, constitui a base ideal para criar um cenário de verão único. Associá-la a outras plantas pode por vezes ser um desafio, pois tende a estender-se e possui uma forte personalidade. No entanto, pode acompanhar cannas púrpura, bananeiras rústicas ou colocasias num décor exótico.