Helleborus foetidus Sopron

A Helleborus foetidus 'Sopron' é um cultivar espontâneo da heléboro-fétida descoberto na Hungria, perto da cidade de Sopron. Esta variedade original, menos alta que o tipo, surpreende e cativa pelo seu folhagem de um verde-cinzento azulado que parece gelada de prata, cuja elegância é acentuada por um recorte muito fino. A planta produz no inverno numerosos cachos de flores curiosas mas luminosas, em forma de sinos verde-chartreuse, tingidas de castanho-avermelhado no interior. A heléboro-fétida é uma espécie vivaz pouco perene mas sem dúvida a mais tolerante de todas, que tem a vantagem de se ressementar facilmente nas zonas sombrias do jardim onde aporta inquestionavelmente um toque de requinte e fantasia.

Chamada de Pé-de-grifo, rosa-de-cobra, pata-de-urso, morde-cavalo, erva-primaveril ou favalau consoante as regiões, a Helleborus foetidus é uma planta silvestre da família das ranunculáceas, originária da Europa ocidental e central, muito comum em França, mas ausente da Bretanha e do Norte. Na natureza, encontra-se esta espécie de porte erecto que pode atingir 1m em floração em terrenos incultos e na rebentação / talhadia, sob carvalhos, em zonas rochosas e bastante secas, em solo calcário ou neutro, ou, pelo contrário, em solo ácido em situação ensolarada. A heléboro-fétida cresce até aos 1800m de altitude. A sua duração de vida é da ordem dos 3 a 4 anos.

A seleção 'Sopron' distingue-se pelo seu desenvolvimento mais reduzido, não ultrapassando os 60cm em floração, e pela sua extraordinária folhagem prateada, mais fina que a do tipo. Esta planta vivaz desenvolve uma touceira de folhagem que será sobrepujada pela floração, sustentada por caules verdes e robustos. Ereita no início da floração, vai-se deitando progressivamente. Os seus caules bienais de 60cm de altura são glabros mas densamente folhados abaixo da inflorescência. A floração decorre de janeiro até ao mês de abril, acima da folhagem persistente. Este heléboro apresenta inflorescências em cimeiras, compostas por numerosas pequenas flores em campânulas globulosas de 1 a 3 cm de diâmetro. Estas flores estão inclinadas para se protegerem das intempéries. São de cor verde-amarelo pálido, mais ou menos marginadas de castanho-avermelhado no exterior e no interior da corola. Dispõem de numerosos estames de cor creme, maiores que as pétalas, inseridos em espiral como em todas as Ranunculáceas. Após a floração, visitada por insetos dípteros, abelhas e abelhões, a heléboro-fétida produz frutos secos que libertam várias sementes. As folhas desta variedade são primeiro verde-azuladas, depois adquirem no outono e no inverno o seu característico glacê prateado que constitui toda a sua beleza. São recortadas em mais de 10 segmentos muito estreitos e inclinados, medindo 15 a 25cm de comprimento e apresentando uma borda em dente de serra. Estão dispostas horizontalmente em torno do caule. Persistentes em clima fresco, as folhas da heléboro-fétida são por vezes caducas no verão em clima seco e quente. O nome da espécie, *foetidus*, faz referência ao odor desagradável que a folhagem liberta ao ser esmagada.

A *Helleborus foetidus* é uma planta muito rústica e pouco exigente, muito útil para iluminar as zonas de sombra, o pé das grandes árvores ou as fachadas norte e este da casa. Podem utilizar-se os heléboros como os elementos de uma tapeçaria antiga, misturando-os com plantas de sub-bosque de cores mais vivas. Este heléboro 'Sopron' é uma variedade rara no comércio hortícola francês, que se apreciará mesmo no verão em clima fresco, pela sua folhagem de grafismo surpreendente. Nesse sentido, pode plantar-se ao pé de *Clethra* ou de bordos-japoneses que lhe fornecerão uma sombra benéfica no verão, sem a asfixiar, em companhia de *Asarum europaeum*, por exemplo, de pequenas pervincas variegadas ou de hostas anãs. Pode plantar-se em grupo, como um ramo, perto da entrada da casa, em situação sombria, ou num vaso grande, para se usufruir ao máximo da sua floração invulgar, luminosa e precoce.

Este heléboro é um parente próximo da *Helleborus niger*. É também uma planta que pode ser toxica. As suas sementes eram utilizadas antigamente, na Idade Média, pela sua virtude purgativa supostamente para tratar a loucura.