Iris germanica Black Knight

A Iris germanica 'Black Knight' é uma antiga variedade de íris de jardim que continua a ser muito apreciada pela sua floração de um azul-marinho quase negro. A sua flor sedosa, de forma clássica, exibe uma coloração violeta muito escura e uniforme, com reflexos negros nas sépalas. Esta variedade de estatura média resiste melhor ao vento. Cultiva-se sem dificuldade e animará rochedos e maciços soalheiros entre maio e junho. Com boa duração em vaso e um agradável perfume, as flores são também muito belas em ramos.

A Iris 'Black Knight' é uma planta perene rizomatosa que se desenvolve a partir da primavera em touceiras elegantemente erectas, sendo que a sua folhagem desaparece no inverno. Pertence à família das Iridáceas. É um dos numerosos cultivares obtidos ao longo de séculos, cuja origem controversa se discute em torno do número de cromossomas dos seus potenciais antepassados. Importa reter que as Íris de Jardim têm origens europeias. São plantas de solos calcários, ávidas de sol, cujos rizomas precisam de 'cozer' no verão para poderem florir. Geralmente, é necessário um mínimo de 6 horas de sol por dia.

A 'Black Knight' atingirá cerca de 75 cm de altura em floração, com vários botões por haste. A touceira alargar-se-á sem limite teórico com o tempo, sendo que os rizomas do centro vão rareando em benefício dos rizomas externos. A folhagem é constituída por folhas longas e largas em forma de espada, de um verde ligeiramente glauco, percorridas por nervuras paralelas. É uma variedade de meia-estação: em abril surgem as hastes florais que darão, durante o mês de maio, flores que se desabrocham do topo para as ramificações mais baixas. A coloração intensa desta planta é, como sempre nas Íris de jardim, realçada pela textura espessa e iridescente das peças florais. Na base de cada sépala, junto ao coração da flor, destaca-se uma pequena barba felpuda de cor dourada a bronzeada. 

Para acompanhar os íris, devem escolher-se as plantas a associar em função das suas necessidades (exposição, solo...), da sua vegetação "respeitadora" dos íris (plantas baixas ou folhagem leve) e da sua complementaridade decorativa (aspeto, época de floração). Por exemplo, as Gaura farão pouca sombra aos íris e manterão o maciço de íris desflorido com um aspeto atrativo durante todo o verão. As Eschscholzia, tal como o íris, contentam-se com um solo seco no verão. Os gerânios, as sálvias e as Libertia também acompanham muito bem os íris. Taludes e bordaduras de socalcos serão estabilizados por uma plantação densa de antigas variedades diplóides, que podem permanecer no local e exigem poucos cuidados. Se o objetivo for mais decorativo e o acesso para manutenção for possível, podem escolher-se variedades mais modernas, por exemplo, as intermediárias, que têm menos risco do que as variedades altas de ficarem literalmente deitadas no chão pelo vento e pela chuva.