A íris: uma planta perene prolífica que se oferece no verão.
Este ano, com a chegada antecipada do calor em todas as nossas regiões, em breve poderemos plantar ou dividir as iris alemãs. É preciso esperar que estejam em período de repouso, repletas de reservas e bem cozidas pelo sol, para manipular os seus grossos rizomas.
Talvez seja daqueles que, todos os verões, oferece algumas aos vizinhos, amigos, colegas e conhecidos. Com o tempo, provavelmente perderam a sua identidade, misturadas nos canteiros. Assim, tal como eu, oferece íris como se oferece um cesto de ameixas ou damascos nos anos em que a árvore dá tanto que somos obrigados a fazer compota: «Quanto à cor, será uma surpresa! Há brancas, azuis, amarelas, cor-de-laranja, cor-de-rosa e até quase vermelhas», digo com entusiasmo aos meus interlocutores.
Quem, um dia, ficou rendido ao seu charme, continua igualmente incondicional?
O início de uma paixão
Descobri-as há… uma eternidade, ao folhear uma revista de jardinagem à qual estava subscrita. Foi muito antes da invenção da Internet… Dizer que fiquei entusiasmada com as iris alemãs seria um eufemismo. Maravilhada, subjugada, enfeitiçada, e depois completamente rendida seria mais exato. Ao ponto de as pedir como única recompensa se passasse nos exames. Era assim lá em casa. Consegui o diploma e fiz a minha primeira encomenda de íris. Os grandes rizomas, sem qualquer graça, foram plantados à pressa, como quem esconde um tesouro no jardim familiar, na bordeira da horta. Hoje restam alguns raros sobreviventes anémicos que nem a falta de cuidados, nem a erva, nem a sombra, nem os gastrópodes conseguiram eliminar por completo. Os anos passaram, os verões sucederam-se, os jardins e as encomendas de íris também, pontuados pelos meus entusiasmos que surgiam sempre de forma irresistível quando as do jardim estavam em plena floração. Novas cores, novas formas, reservando para o ano seguinte as que cobiçava, queria-as todas!
Na época em que fiquei rendida ao charme das íris, descobri com admiração, num obtentor da Provença, híbridos verdadeiramente fantásticos, chamados «Arilbred», resultantes de cruzamentos entre as nossas Iris germanica e espécies botânicas originárias das zonas áridas e semi-desérticas do Médio Oriente. Provavelmente demasiado difíceis de cultivar nos nossos climas temperados, pouco floribundos, pouco rentáveis, estas maravilhas foram desaparecendo progressivamente do seu catálogo, e já ninguém fala delas. Em França, tanto quanto sei, apenas um entusiasta (de origem inglesa) coloca à venda algumas variedades que hibrida e cultiva com cuidados infinitos. Continuo à procura dessas íris algo míticas, batizadas com belos nomes persas, babilónicos, fenícios, nomes que evocam As Mil e Uma Noites ou algum fabuloso Nabucodonosor…
Uma planta nem sempre fácil
Devo agora confessar: depois de ter adorado as iris alemãs, o meu entusiasmo diminuiu um pouco. Eis o meu testemunho:
Muitos anos passados ao seu lado ensinaram-me que estas plantas, aparentemente muito robustas, exigem na realidade cuidados regulares, e consequentemente bastante tempo. Não nos iludamos: ao contrário das íris originárias, extremamente sóbrias e quase indestrutíveis, as nossas magníficas variedades modernas, com as suas enormes corolas, precisam de um solo bastante fértil e suficientemente profundo para cumprir as suas promessas.
Na primavera, têm de enfrentar um exército de pequenos monstros moles, sem patas e esfomeados; lembro-me de travar esse combate todos os dias ao seu lado para proteger as hastes florais. De manhã bem cedo, armada com um pacote de grânulos anti-lesmas, fico de olho aberto para encontrar a lagarta verde muito discreta que madruga muito mais do que eu!
As iris alemãs exigem uma monda regular e cuidadosa, sob pena de as ver sufocadas pelas ervas daninhas que retêm a humidade, mantêm a sombra prejudicial à sua maturação e constituem um refúgio ideal para as lesmas.
As suas corolas são por vezes tão pesadas que dobram os caules até ao solo. O vento ou a chuva agravam, naturalmente, o problema.
Para cada variedade, uma vez passadas as duas ou três semanas de glória primaveril, apenas restam as folhas, afinal bastante banais. No verão, se estiver seco, têm um aspeto muito pobre.
Plantas exigentes e prolíficas, é aconselhável dividi-las e replantá-las em solo novo de quatro em quatro anos… Missão impossível para um colecionador de íris que não dispõe de muito tempo livre, nem de um jardim verdadeiramente muito soalheiro, ou seja, de um autêntico campo de cultivo!
Em consequência, a distribuição de rizomas impõe-se de forma periódica e ritual, tanto mais delicada quanto os conhecidos, alargados ao círculo mais vasto e já sobrecarregado com os nossos presentes, recusam a nossa oferta agradecendo educadamente. Ou seja, evidentemente, o jardim deles, tal como o nosso, não é extensível!
A iris alemã dos jardins selvagens e das bermas de estrada
Dito e constatado tudo isto, gostaria de, em algumas linhas, prestar homenagem às nossas íris «selvagens», que têm pouco a ver com as variedades modernas.
Lembra-se das suas flores flamejantes em tons malva-violáceo e azul, das suas pétalas de seda quase transparentes? Do seu autêntico perfume de pó de arroz à antiga, quente, suave, delicado, capaz de perfumar um canteiro inteiro num dia de abril bem quente? São as que se avistam em flor à beira das estradas muito antes das outras, quando não passamos demasiado depressa de carro. São as que erguem as suas hastes carregadas de dezenas de flores em pleno vento, agarradas a um talude, magníficas na sua simplicidade e dignidade solitária. Encontramo-las também perto de um jardim bem cuidado, postas de lado, ressuscitadas num montão de detritos vegetais para onde uma mão furiosa as atirou.
Guardo no coração um lugar muito especial para as que o meu bisavô plantou em 1896 no seu «cercado» (é assim que se chamam os jardins cercados de muros no Sul de França). Sobreviveram ao abandono e formam hoje um imenso tapete aos pés de um grande lódão-bastardo que mal consegue impedi-las de florescer.
Para ser completamente honesta, mantenho essas mesmas «selvagens» um pouco fora do meu próprio jardim, que rapidamente colonizariam: todos os anos, no verão, arranco alguns rizomas das touceiras que ficaram demasiado volumosas para as instalar ao longo do caminho privado que leva a minha casa. Aí, ao pé da sebe persistente, numa terra verdadeiramente ingrata, têm espaço para se estender e não incomodam ninguém. E são as únicas, a par da erva-viperina, da malva, da chicória e da rúcula selvagem, a crescer e a florescer com entusiasmo. Entre elas, algumas conseguem oferecer flores quase à sombra! Acredita? Tem razão: a sombra, na Provença, é muitas vezes luminosa!
E já que evocamos aqui a sombra seca, conhece a Íris da Argélia (Iris unguicularis), persistente, de longas folhas de gramínea, em flor desde fevereiro sob as grandes árvores?
A orquídea-dos-pobres
Vá, adoramos as íris modernas na mesma. E eu também as adoro: a prova é que levei sempre um ou dois sacos cheios de rizomas anónimos cada vez que mudei de casa. Por reconhecimento, sem dúvida, para com estas plantas que tanto me deram. Continuo ligada às suas corolas extravagantes e sinto um grande respeito, sim, por estas flores que são afinal bastante extraordinárias.
A iris alemã, flor real, divina mensageira dos deuses, espírito do arco-íris, deixa flutuar no seu rasto um véu fluido, irisado e multicolor. A Iris germanica original, planta rústica de terra ingrata, carrega como um facho o seu cognome de orquídea-dos-pobres!
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