Tiarella cordifolia Appalachian Trail

A Tiarella cordifolia 'Appalachian Trail' é uma introdução recente, revestida por uma folhagem particularmente colorida e dotada de uma boa longevidade. Esta variedade surpreendente apresenta nervuras e manchas de um vermelho vinho que se tornam cor de chocolate ao longo das estações, sobre um limbo verde. Do final de maio até agosto, elevam-se acima da vegetação espigas plumosas de flores brancas, num belo contraste de cores. Esta pequena planta perene rizomatosa, cheia de vigor e na maioria das vezes semi-persistente, cobre o solo de forma rápida e eficaz à sombra fresca. O seu carácter rastejante permite também colocá-la numa suspensão, da qual transbordará com entusiasmo.

A Tiarella 'Appalachian Trail' pertence à família das Saxifragaceae. É uma prima das Heucheras, com as quais se hibridiza com muita facilidade. É originária dos sub-bosques da América do Norte. O seu tamanho adulto atinge 10 cm de altura em folhagem, 25 a 30 cm em floração, para uma expansão de 30 a 50 cm. Esta tiarela forma uma touceira alastrada que se propaga lateralmente através de caules estoloníferos que enraízam na periferia da planta-mãe. A sua folhagem, semi-persistente, é o seu primeiro trunfo. As suas folhas dentadas, em forma de coração e arredondadas, assemelham-se às das heucheras. Medem 10 cm de comprimento, são graciosamente gaufradas e apresentam manchas púrpura cor de vinho que irradiam a partir das nervuras. Esta tonalidade escurece com o tempo, tornando-se castanho chocolate sobre fundo verde. Em maio, aparecem as flores individuais, brancas, densamente distribuídas em 'escova' sobre caules com cerca de 30 cm de altura. A floração, particularmente longa para a espécie, persiste desde meados da primavera até agosto. O contraste de cor entre as inflorescências brancas e a folhagem verde maculada de chocolate é particularmente atrativo no verão.

Em estado selvagem, a Tiarella cordifolia encontra-se geralmente em ambientes florestais ou montanhosos. O cultivar 'Appalachian Trail' encontrará naturalmente o seu lugar num sub-bosque húmido, em companhia de fetos, da Impatiens balfouri, dos sinos-de-salomão, das astilbes. Pode também ser utilizada como planta de margem. Desenvolver-se-á igualmente muito bem em vasos ou floreiras à sombra. Instala-se então numa mistura de substrato bem drenado, sem excesso de fertilizante, vigiando as regas no verão e reduzindo-as no inverno. As plantações em vaso necessitarão de proteção contra os ventos frios de inverno.

Os botões florais formam-se durante o verão, mas só se desenvolverão e desabrocharão após terem sido expostos a um mínimo de 10 semanas de temperaturas frias no ano seguinte. O frio é, portanto, necessário para a maturação desta planta perene.