Helleborus lemperii Leona

Leona faz parte de uma colecção de híbridos obtidos pelo cruzamento entre a Rosa-do-Natal e outra espécie de heléboro, esta variedade oferece uma floração de longa duração, a partir do início de dezembro. Esta vivaz compacta, com cerca de quarenta centímetros em todas as direcções, produz grandes flores vermelho-escuro, com um coração de estames amarelos, durante vários meses, até à primavera. Essas flores soberbas destacam-se bem acima do folhado verde-escuro que as embeleza. Persistentes, essas folhas belamente recortadas são decorativas durante todo o ano. Muito rústico, este heléboro cultiva-se tanto em vaso como em canteiro no jardim. Deve optar-se por um local sombreado, em solo fresco.

O Hellébore (ou ellébore) é um membro da família das Ranunculáceas, que conta com cerca de sessenta géneros e aproximadamente 2.500 espécies. Muitas são belezas venenosas, ou seja, contêm substâncias tóxicas em caso de ingestão, protecção natural para evitar serem pastadas por herbívoros. Apesar disso, são plantas preciosas no jardim, porque numerosos géneros são muito ornamentais graças à sua floração notável. O género Helleborus conta com uma boa vintena de espécies, que para algumas foram objecto de cruzamentos para originar novas plantas. Helleborus x lemperii é assim um híbrido obtido por fecundação entre o H. niger, a Rosa-do-Natal, e o H. x hybridus, um cruzamento que se considerava ainda inexequível há alguns anos. A empresa alemã Heuger, localizada em Glandorf, na Baixa Saxónia, destacou-se assim ao lançar a gama HGC (Helleborus Gold Collection), caracterizada por uma boa resistência ao frio, flores particularmente grandes, portadas por caules sólidos, uma longa época de floração e uma boa aptidão para cultivo em vaso.

Reúnem-se todas estas características em Leona, que se distingue por uma floração muito elegante: as grandes flores simples, com 5 pétalas, exibem um tom vermelho-escuro de excelente qualidade, sublimado pelos estames amarelos que ornamentam o coração da ampla corola. É no início de dezembro que aparecem as primeiras flores e os botões florais renovam-se até à primavera, em março-abril. Excelentes no jardim, estas flores também permitirão magníficos arranjos florais de inverno. Portadas por robustos caules, as flores elevam-se acima do folhado escuro, que as serve de moldura, ficando bem visíveis de longe. As grandes corolas abrem-se na vertical, como na maioria das variedades de Hellébores. Podem mesmo inclinar-se ligeiramente para baixo, para deixar escorrer a água como um guarda-chuva, evitando o acumular no coração que poderia apodrecer. A folhagem é constituída por folhas basais palmadas, ligeiramente dentadas, de cor verde-escuro e brilhante. Tratam-se de folhas persistentes no inverno, que na realidade vivem cerca de 8 meses e são substituídas regularmente por novas folhas. A sua forma muito gráfica é particularmente decorativa ao longo de todo o ano, este heléboro formando um tufo compacto de cerca de 45 cm de altura e de largura.

O Hellébore H.G.C Leona formará um belíssimo vaso florido, e pode também inspirar-se nos nossos vizinhos alemães para o plantar em recipiente em companhia de outras plantas persistentes: coníferas anãs, hera de pequeno desenvolvimento... Plantado em plena terra no jardim, o heléboro não gosta de ser deslocado uma vez instalado, os rebentos jovens às vezes demorando a florir. Deve, por isso, escolher-se bem o local aquando do plantio e evitar remexer o solo nas proximidades, sob pena de danificar as raízes. Apreciará ficar debaixo de uma árvore de folha caduca, que deixará passar o sol de inverno, mas o protegerá do sol de verão. Também tolerará um sombreamento mais acentuado. Resistente a geadas até cerca de -23 °C, é uma planta relativamente fácil de cultivar.

Os Hellébores são os reis do inverno com as suas flores simples ou duplas, de cores variadas, branco, verde, rosa, vermelho, púrpura, amarelo, unidas, ou bicolores... É possível aproveitar o vermelho-escuro das flores de Leona para o associar a variedades de flores claras, ou a outras espécies que apreciem sombra e frescura, para compor um maciço diversificado. Pode escolher-se, por exemplo, na gama das Tiarelles, outro género de vivazes bem adaptado a situações sombreadas e que floresce abundantemente na primavera em espigas brancas muito graciosas. Pense também em acrescentar algumas plantas persistentes de folhagem decorativa, como o Euonymus japonicus 'White Spire', um pequeno fusain que formará uma coluna de folhas fortemente panachadas de branco.