Helleborus orientalis ViV Serafina

O heléboro oriental ViV Serafina é uma variedade inconfundível pela sua floração nitidamente bicolor, amarela maculada de vermelho. Florescendo a partir de novembro e durante várias semanas, esta Rosa-da-Quaresma produz flores simples, mas originais, com pétalas bem abertas, cujo colorido contrastante é ainda reforçado por um coração de estames amarelos. É uma perene robusta e bem rústica que necessita sobretudo de frescura e de ser protegida dos raios solares demasiado intensos, podendo prosperar perfeitamente sob meia-sombra marcada. A sua folhagem persistente forma uma touceira compacta, que constituirá belos maciços no jardim, e também pode ser facilmente cultivada em vaso.

Os heléboros da série ViV® são variedades provenientes de multiplicação in vitro. Ao contrário das variedades obtidas por sementeira, os heléboros produzidos por multiplicação in vitro garantem uma floração rigorosamente idêntica à da variedade-mãe. Têm, portanto, as mesmas características genéticas que a planta-mãe, são mais vigorosos, e desenvolvem-se de forma homogénea.

O heléboro (ou elleboro) Serafina pertence à família das Ranunculáceas, que conta com cerca de sessenta géneros e aproximadamente 2.500 espécies, em grande parte plantas venenosas. A espécie-tipo Helleborus orientalis é originária da Grécia, da Turquia, e do centro e leste do Cáucaso. É uma planta perene que se hibrida muito facilmente com outras espécies, dando, ao acaso das sementeiras, híbridos de cores e formas muito variadas, pelo que raramente se atribuem nomes de variedade a esses híbridos. Distingem-se sobretudo por características de forma e de cor. O heléboro d'orient é uma planta rústica que suporta temperaturas até -15 °C, crescendo naturalmente em florestas, bosques e clareiras até 2.000 m de altitude.

Esta variedade forma uma touceira de 35 a 45 cm de altura por cerca de 30 cm de largura. A sua vegetação é composta por folhas basais palmadas, ligeiramente dentadas, de cor verde-escura, e brilhante. São folhas persistentes durante o inverno, que na realidade duram cerca de oito meses e são regularmente substituídas por folhas novas. Serafina inicia a floração em novembro e mantém-se por várias semanas, até dezembro. As suas grandes flores simples são constituídas por cinco pétalas de forma quase circular, que formam uma corola bem aberta, sobre um coração de estames amarelos. A particularidade desta floração é a sua bicoloridade, muito marcada: cada pétala apresenta uma grande mácula vermelho-escura central, limitada por uma larga margem amarela, criando assim um contraste muito forte e surpreendente. Estas grandes flores destacam-se ainda mais por serem sustentadas por longos pedúnculos, elevando-se bem acima da folhagem escura. Como na maioria das variedades, as corolas dispõem-se num plano vertical, ou mesmo ligeiramente inclinadas para baixo, o que faz deslizar a água como uma sombrinha, evitando a acumulação no interior que poderia apodrecer. O heléboro não aprecia ser deslocado uma vez instalado, as novas brotações demorando por vezes a florir. Deve-se, portanto, escolher bem o local no momento do plantio.

Com as suas flores espectaculares, este heléboro encantará o final da estação no seu jardim. A sua floração deslocada relativamente à maioria das outras plantas permitirá criar um maciço de meia-sombra atrativo durante todo o ano. Para animar o inverno, poderá contar com muitas outras variedades de heléboros de floração mais tardia, branca, verde, rosa, e púrpura... Os frutos decorativos de algumas espécies serão igualmente preciosos nos dias sombrios de fim de ano, como os do Euonymus europaeus em capuzes cor-de-rosa e laranja. Deverá ser plantado em segundo plano devido à sua dimensão, e as suas colorações outonais flamboyantes causarão grande efeito num maciço. Ao seu pé, arbustos compactos como as Sarcococcas trazem a magia da sua floração branca invernal, delicie-se com o perfume, e permitem criar camadas de vegetação para valorizar os seus heléboros.