Mangave Navajo Princess

A Mangave 'Navajo Princess' é uma planta suculente que forma uma roseta mais larga do que alta, de um desenho muito geométrico e ornamental. As longas folhas sobrepostas na base umas das outras apresentam-se num verde escuro ligeiramente azulado, realçadas por uma margem periférica de cor branco-creme. A touceira renova-se com novas folhas todos os anos, atingindo 45 cm de diâmetro à maturidade. As folhas, coriáceas e bastante rígidas, são pontiagudas e providas de dentes na sua periferia. Bem adaptada à seca, esta planta resiste a geadas breves da ordem dos -7 °C. Encontrará facilmente lugar num canteiro rochoso em regiões mais quentes do país, como o Algarve, e deverá ser cultivada em vaso noutras regiões para passar o inverno numa divisão fresca, mas luminosa e sem geadas.

A Mangave é um híbrido intergenérico (corretamente, trata-se de um x Mangave) surgido no início dos anos 2000, fruto do cruzamento entre os géneros Agave e Manfreda, ambos membros da família das Asparagáceas. Esta engloba atualmente as Agaváceas e outras famílias botânicas outrora distintas. Se o género emblemático é o Espargo, muitos outros géneros ornamentais estão agrupados nesta família, como a Aspidistra, outrora planta de interior, mas com rusticidade suficiente para ser plantada no jardim, ou a popular Yucca. 
'Navajo Princess' foi obtida pelo selecionador Hans Hansen (viveiros Walters Garden, no Michigan, Estados Unidos) cruzando a Agave montana, uma espécie montanhosa muito rústica, e a Manfreda maculosa, com folhas tipo leopardo (verdes maculadas de castanho) desprovidas de espinhos. Esta Manfreda resiste bem ao frio (até -8 °C) e pode mesmo rebentar desde o seu tubérculo subterrâneo se a parte aérea congelar completamente. A Mangave 'Navajo Princess' integra a gama horticultural Mad About Mangave® que reúne numerosas variedades atraentes, como a Chocolate Chips. A planta forma inicialmente uma roseta de poucas folhas, que se vai enriquecendo continuamente até formar uma bonita touceira bastante baixa, com aproximadamente 20 a 25 cm de altura por 45 a 50 cm de diâmetro. Produz longas folhas folhas coriáceas, ligeiramente inchadas no terço inferior e depois muito afiladas, terminando em ponta, à maneira das Agaves. Do mesmo modo, os bordos da lâmina são providos de pequenas dentes muito pontiagudos, bastante agressivos para as mãos. Erguidas na vertical aquando da sua emergência, as folhas jovens do centro da roseta curvam-se rapidamente na horizontal, conferindo à Mangave a sua silhueta mais larga do que alta. A sua cor é um verde intenso, quase escuro, com um tom azulado, marginado de branco-creme por toda a orla. Este contraste de cores é particularmente elegante e dá à variedade toda a sua originalidade. Decorridos alguns anos, quando a Mangave estiver suficientemente desenvolvida, emite uma grande haste floral que se ergue desde o coração da roseta até mais de um metro de altura. A metade superior da haste apresenta algumas dezenas de rebentos laterais escalonados, cada um portador de cinco ou seis flores tubulares de cor creme.

A Mangave 'Navajo Princess' integrará idealmente um canteiro rochoso ensolarado nas regiões mais quentes do país, como o Algarve, ao lado de outras plantas de aspeto exótico. Plante-a em companhia de diferentes variedades de Aeonium para constituir uma cena colorida e atrativa durante todo o ano. Um bonito "almofada da sogra" (Echinocactus grusonii) permitirá criar um contraste de forma e volume muito interessante, o mesmo acontecendo se optar pelos famosos cactos raquete, ou Opuntia, de silhuetas por vezes compactas, por vezes desengonçadas conforme as espécies.