Agave undulata Chocolate Chips

A Mangave 'Chocolate Chips', por vezes designada Manfreda 'Chocolate Chips', é uma planta suculenta fora do comum, um híbrido resultante do cruzamento entre a Manfreda undulata e um Agave. Trata-se de uma planta vivaz em roseta plana e larga, com folhas todas manchadas e bordos muito ondulados, persistentes no inverno. As rosetas maduras oferecem uma surpreendente floração aérea e gráfica, verde da qual saem longos fios negros. Por ser pouco rústica, cultiva-se mais facilmente em vaso na varanda.

A Mangave 'Chocolate Chips' pertence à família das Agaváceas, agora incluída pelos botânicos na família, muito mais vasta, das Asparagáceas. Esta planta desenvolve-se com alguma rapidez numa roseta com 10 cm de altura por 50 a 60 cm de largura, composta por numerosas folhas suculentas. As folhas são espessas, em forma de calha, alongadas, afiladas em ponta, fortemente onduladas na bordadura, muito decorativas. O limbo, de um verde azulado, é intensamente manchado de castanho-escuro, quase negro. A floração surge em clima favorável em plantas maduras, de agosto a outubro. Do centro da roseta emerge uma haste floral ramificada que suporta pequenas flores verde-jade em forma de lírio estrelado, das quais saem longas pétalas quase negras e estames púrpuras. A roseta não morre após a floração. As Mangaves são plantas de terreno muito bem drenado, capazes de resistir a geadas curtas da ordem de -5 a -7°C, consoante as variedades. Instalam-se ao sol ou, na pior das hipóteses, à meia-sombra em clima quente. A vegetação persiste no inverno. A touça desta variedade 'Chocolate Chips' resiste a -6 °C, ou até mais em solo seco.

A Mangave 'Chocolate Chips' encontra o seu lugar num cenário contemporâneo ou exótico e junto de colecionadores de curiosidades vegetais. Em clima favorável, nomeadamente na costa atlântica, pode ser plantada numa rocha, com pequenos agaves como o Agave montana e outras Mangaves de cores diferentes. Os entusiastas de cactos e outras plantas suculentas poderão valorizá-la na varanda ou no terraço, rodeando-a de vasos cheios de sempre-vivas. Cultiva-se também no interior, como um Echeveria.