Lótus Pygmaea Vermelho

O Nelumbo 'Pygmaea Red', com flores mais cor-de-rosa do que vermelhas, é uma variedade anã de lótus-sagrado que se adapta bem a pequenos espelhos de água e ao cultivo em vaso. Possui todos os atributos do lótus-sagrado-da-Índia, mas a planta é mais baixa e menos vigorosa. As suas folhas redondas são igualmente atrativas e a floração estende-se por várias semanas no verão. Este lótus anão é rústico se o seu rizoma não congelar. Pode também ser retirado da água no outono e conservado ao abrigo da geada, em lodo apenas húmido.

O Lótus 'Pygmaea Red' é uma vivaz da família das Nelumbonáceas. Trata-se de uma planta aquática cuja folhagem e flor se elevam acima da água, ao contrário dos nenúfares. A área de origem da espécie-tipo, Nelumbo nucifera, inclui o Sudeste Asiático e o Norte da Austrália. Nessas regiões, povoa grandes lagoas e canais cheios de água lamacenta, dos quais se destaca com majestade.

A variedade 'Pygmaea Red' desenvolve, a partir da primavera, folhas verde-azuladas, mais ou menos erectas, de superfície plana ou côncava, ligeiramente onduladas nas bordas. As gotas de água projetadas sobre a sua superfície perlam em vez de se espalharem, devido à qualidade hidrófuga da epiderme. A lâmina inteira e peltado, medindo entre 15 e 20 cm de diâmetro, liga-se ao rizoma muito quebradiço por um fino pecíolo espinhoso, fixo sob o centro da folha. A planta elevar-se-á a aproximadamente 55 cm acima da superfície da água. A floração inicia-se nos meses de junho-julho e prolonga-se até ao outono. As flores, simples, com pétalas de cor rosa-avermelhada, medindo 10 cm de diâmetro, são solitárias. Persistem vários dias antes de murcharem e serão substituídas por novos botões florais. Esta floração é seguida pela formação de frutos muito decorativos em forma de cabeça de regador guarnecida de pequenos orifícios que libertam as sementes na maturação. É frequentemente utilizado na confeção de ramos secos e contém numerosas sementes que acabarão por afundar e germinar no lodo.

O Lótus anão é ideal para pequenos espelhos de água e adapta-se ao cultivo em diversos recipientes estanques que decorarão o terraço ou a varanda. O número de flores produzidas depende do tamanho do vaso de cultivo. Num recipiente com 30 cm de diâmetro, a planta produzirá entre 3 e 8 flores, 8 a 15 flores num vaso de 50 cm e até 25 numa taça ou tonel com 80 cm de diâmetro.

Os Lótus e os nenúfares constituirão o principal atrativo das plantações do seu lago. A maioria floresce desde a primavera até ao início do outono. O lótus é também uma planta essencial para o bom equilíbrio de um lago de jardim, pois participa na oxigenação da água. As suas folhas fornecerão sombra e abrigo aos seus peixes que, em contrapartida, as protegerão de insetos predadores como os afídeos.

A totalidade da planta é comestível. As sementes são consumidas cristalizadas e o rizoma é um amido nutritivo. As estames amarelos são utilizados para aromatizar o chá no Vietname. Utiliza-se também o rizoma e as sementes na cosmética chinesa para combater o envelhecimento, assim como na medicina e no domínio da perfumaria.

A perfeição da flor e do fruto do lótus-sagrado (Nelumbo nucifera) faz desta planta aquática um símbolo de pureza numa série de religiões. No budismo, retira o seu carácter sagrado do facto de Buda ter supostamente aparecido a flutuar sobre a sua folha. Entre os hindus, é percecionado como o berço do universo.