Sálvia patens Royal Blue

Sensível à geada, esta bela sálvia, denominada Salvia patens, é uma planta tuberosa perene de origem mexicana, frequentemente cultivada como anual nos nossos climas. Contudo, o azul intenso que lhe valeu o nome de sálvia-gentiana, aliado às suas grandes flores de forma típica, justificam plenamente a sua cultura em qualquer jardim. A sua floração confere relevo e dinamismo aos maciços, enquanto a sua resistência ao calor e à seca a tornam uma candidata ideal para vasos. Apresenta um crescimento rápido, prefere solos ricos e drenados, e pleno sol.

A Salvia patens é uma planta da família das lamiáceas, tal como todas as outras sálvias. Trata-se de uma perene de porte erecto, com 60 a 80 cm de altura e cerca de 45 cm de expansão. Os seus caules apresentam grandes folhas opostas, pubescentes, de forma triangular e de um verde vivo. Floresce desde o primeiro ano após a sementeira. As inflorescências surgem de julho a outubro, sendo em setembro que atinge o seu pico de floração. As flores dispõem-se em cachos na parte terminal dos caules apicais. As suas flores, que medem 2 a 3 cm de comprimento, são relativamente grandes comparadas com as da maioria das outras sálvias. Estão implantadas aos pares ao longo do caule e exibem um azul muito puro, visível a grande distância. A floração, nectarífera e melífera, alimenta numerosos insetos polinizadores. A raiz da Salvia patens é espessa e tuberosa. Desenvolve-se a partir de uma raiz principal espessa e tuberosa. Ressemeia-se facilmente em solo drenado e leve.

A sálvia-gentiana é uma planta ideal para canteiros soalheiros ou maciços. A cor azul das suas flores combina bem com o rosa intenso das flores da Salvia microphylla, ambas no auge da sua beleza em setembro. Pode ser igualmente interessante combiná-la com ásteres ou com folhagens cinzentas (Artemísia, Senecio vira-vira...), que requerem condições de cultivo bastante semelhantes.

Com mais de 900 espécies de anuais, perenes e arbustos de madeira macia, distribuídas por todo o globo, exceto nas regiões muito frias e na floresta tropical, o género Salvia é o mais numeroso da família das lamiáceas.