Sálvia forreri

A Salvia forreri é uma sálvia vivaz originária do México e do Texas, pouco conhecida dos jardineiros. Trata-se de uma planta aromática, rizomatosa e florífera, perfeitamente adaptada a solos secos. Expande-se através de rizomas e forma rapidamente uma bela cobertura vegetal de um verde claro e brilhante. O seu principal trunfo é uma floração estival e outonal muito prolongada, particularmente luminosa em azul claro e branco. Muito útil na borda de canteiro num jardim seco, perfeita em rochal, esta sálvia ávida de sol e calor é uma excelente vivaz para climas amenos. Nas regiões mais frias, poderá ser cultivada em vaso, o que permite recolhê-la no inverno, protegida das geadas fortes.

A sálvia de Forrer, endémica de várias províncias do México onde cresce entre os 6.500 e os 9.500 metros de altitude, é por vezes considerada uma subespécie da Salvia arizonica. Trata-se de uma espécie vivaz, herbácea e estolonífera, que tolera bem o sol e os solos secos, pedregosos e até calcários. Como todas as outras sálvias, pertence à grande família das lamiáceas ou labiadas. A sua folhagem é semi-persistente; os caules folhosos formam touceiras que podem cobrir 80 cm de diâmetro, ou mesmo mais ao longo dos anos. O seu crescimento é muito rápido, uma planta duplicará a sua área no ano da plantação. Produz, de junho-julho a outubro (com uma interrupção no auge do verão em climas secos e quentes), inflorescências em espigas soltas, elevadas a cerca de 30 cm de altura. As flores, pequenas e bilabiadas, são de cor azul claro, ornamentadas com uma pequena mancha branca no centro. Melíferas e nectaríferas, são muito apreciadas por borboletas e abelhas. As folhas pequenas são ovais a oblongas, gaufradas, rugosas, com bordos recortados, formando uma bela vegetação. São de um verde bastante claro, ligeiramente brilhantes, e contêm um óleo essencial aromático, percetível ao serem esmagadas.

A Salvia forreri é suficientemente vigorosa para resistir à competição das ervas daninhas uma vez estabelecida. Destaca-se em taludes secos, que ajuda a estabilizar, e faz maravilhas na borda de caminhos, em solo sempre bem drenado. É uma planta muito resistente, que suporta condições de cultivo espartanas, mas que receia o frio húmido. Na borda de canteiro ou em rochal, pode associá-la, por exemplo, com aubriétias, tomilhos, iberis, santolinas ou ainda com o Erigeron karvinskianus. Combine-a também com roseiras antigas e Nepeta faassenii, Lychnis coronaria, ou gramíneas leves...

Com mais de 900 espécies de anuais, vivazes e arbustos, distribuídas por todo o planeta, exceto nas regiões muito frias e na floresta tropical, o género Salvia é o mais rico da família das lamiáceas. O nome Salvia, que remonta à época romana, deriva do latim *salvus* ("são"), por alusão às virtudes medicinais da sálvia-comum.