Sálvia jamensis California Sunset

A Salvia (x) jamensis 'California Sunset' é uma variedade de sálvia arbustiva com uma coloração única e quase fascinante. Esta planta bem ramificada produz, de maio/junho até novembro, uma multitude de pequenas flores cuja cor é uma mistura de laranja suave e rosa, aquecida por um pequeno brilho amarelo no centro, uma tonalidade comovente como as luzes do crepúsculo. Desabrocham de botões cor de salmão laranja entre uma folhagem pequena, semi-persistente e fortemente aromática, de um verde brilhante. Rústica até -10/-12°C em solo perfeitamente drenado, a sua longa floração suavemente alaranjada sublimará a da sua prima 'Bleu Armor', de um azul cobalto incomum, assim como todas as flores azuis ou brancas do jardim, em plena terra como em vasos.

A Salvia x jamensis é um híbrido natural de Salvia greggii e de Salvia microphylla, que se encontra frequentemente nas montanhas do México. 'California Sunset' é um excelente cultivar obtido recentemente nos EUA a partir deste cruzamento. Como todas as sálvias, pertence à grande família das lamiaceae ou labiadas. Esta vivaz arbustiva bem ramificada apresenta um porte arbustivo, ramificado e alastrado, mais larga do que alta. Pode atingir cerca de 70 cm de altura (por vezes até 90 cm em solo muito fértil e em clima ameno), para um diâmetro de 70 cm. A floração, nectarífera e melífera, é particularmente generosa, desde o final da primavera, continua no verão com algumas regas em clima seco e prolonga-se até ao outono, de setembro a novembro, se o frio não a interromper. As flores alongadas emergem da folhagem, agrupadas em longas espigas. Mal medem mais de 2 cm de comprimento e apresentam uma tonalidade intermédia entre a das variedades 'Ribambelle' (salmão pastel) e 'Peach' (laranja). Vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas ao cair da noite, mas serão já substituídas na manhã seguinte. A folhagem, persistente em clima ameno, assemelha-se à da Salvia greggii: é composta por pequenas folhas ovais, verdes brilhantes, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial com um forte odor acidulado. Medem de 1 a 2 cm de comprimento.

A luz mais rasante e mais amarela do outono sublima a floração das sálvias arbustivas, que capturam a luz através das suas pétalas como pequenos vitrais. Estas plantas fazem parte daquelas que contribuíram para a notoriedade do género Salvia: uma manutenção mínima, mas uma floração quase ininterrupta da primavera até às geadas. Encontram-se nos cottages ingleses, nos jardins mediterrânicos onde se prolongam até ao Natal. Esta sálvia 'California Sunset' acompanhará as florações primaveris dos esteva, dos alecrins e das campânulas de rocha. Mas a sua associação com os ásteres outonais malva ou azuis é fabulosa: escolham-se aqueles que se contentam com pouco, como Aster laevis, Aster cordifolius ou Aster amellus, por exemplo. As gauras, os grandes sedos (Sedum 'Matrona'), as potentilhas arbustivas e as folhagens prateadas dos artemísios ou das cinerárias marítimas comporão com ela um quadro encantador. Na varanda, instale-se num vaso grande, cobrindo a sua base com Cerastostigma plumbaginoides, mesmo ao lado de uma Plumbago auriculata; a combinação de cores em outubro é fantástica!

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas desta sálvia, a que lá chamam 'murta das montanhas'.