Sálvia jamensis Belle de Loire

A Salvia (x) jamensis 'Belle de Loire®' é uma nova sálvia arbustiva que se destaca pela cor inédita das suas flores. No início da floração, as corolas apresentam-se amarelas flamejadas de laranja, enquanto que no final da época adquirem uma cor creme flamejada de salmão. As espigas florais são bastante longas, um pouco soltas, mas as flores são perfumadas e melíferas. Tal como outras sálvias desta categoria, a planta forma um belo arbusto e possui uma folhagem miúda muito aromática, mais ou menos persistente no inverno. Resistente à seca, mas moderadamente rústica, esta variedade adapta-se a qualquer solo bem drenado e ajusta-se maravilhosamente à cultura em vaso.

A Sálvia Belle de Loire é uma obtenção hortícola francesa, obtida recentemente pela Maison Barrault. Faz parte de um grupo de cultivares derivados de Salvia (x) jamensis, um híbrido natural de Salvia greggii e de S. microphylla que se encontra frequentemente nas montanhas do México. Tal como todas as sálvias, a 'Belle de Loire' pertence à grande família das lamiaceae ou labiadas. Esta vivaz lenhosa e ramificada apresenta um porte arbustivo, ramificado, tão largo quanto alto. Pode atingir cerca de 60 cm em todas as direções, ou até mais em solo fértil. A floração, nectarífera e melífera, é particularmente generosa, inicia-se em maio-junho e depois renova-se até novembro, se o frio não a interromper. Em caso de verão muito seco, esta floração abranda em julho-agosto. As flores alongadas emergem da folhagem, agrupadas em espigas de 20 a 30 cm. Medem 2-3 cm de comprimento e a sua tonalidade bicolor muda consoante a estação. A paleta de cores inclui o amarelo claro, o laranja vivo, o creme e o rosa salmão. As corolas vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas ao final da tarde, mas serão já substituídas na manhã seguinte. A folhagem, que persiste parcialmente no inverno, é composta por pequenas folhas ovais, de cor verde médio, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial com um forte odor acidulado. Medem de 1 a 2 cm de comprimento. Esta variedade é rústica até aproximadamente -10°C (pontualmente), em solo drenado.

A luz mais rasante do outono sublima a floração das sálvias arbustivas, que capturam a luz através das suas pétalas como pequenos vitrais. Estas plantas fazem parte daquelas que contribuíram para a notoriedade do género Salvia: manutenção mínima, exigências reduzidas, mas uma floração quase ininterrupta desde a primavera até às geadas. Encontram-se nos jardins de estilo cottage inglês e nos jardins mediterrânicos. Esta sálvia 'Belle de Loire' acompanhará as florações primaveris das antigas íris violetas, dos alecrins e dos Caryopteris, por exemplo. Mas a sua associação com gramíneas ou ásteres de outono é fabulosa: escolham-se aqueles que se contentam com pouco, como o Aster laevis, o Aster turbinellus ou o Aster amellus, por exemplo. As gauras, os grandes seduns (Sedum 'Matrona'), as potentilhas arbustivas e as folhagens prateadas das artemísias ou das cinerárias marítimas comporão com ela um quadro encantador. Na varanda, pode instalá-la num vaso grande, cobrindo a sua base com Cerastostigma plumbaginoides, mesmo ao lado de um Plumbago do Cabo; a combinação de cores em outubro é fantástica!

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas desta sálvia jamensis, a que chamam localmente 'murta das montanhas'.