Pennisetum alopecuroides Black Beauty

O Pennisetum alopecuroides 'Black Beauty' é uma variedade recente e florífera de capim-de-escova, que se distingue pelas suas inflorescências em forma de escovas, inicialmente púrpuras no final do verão, tornando-se castanho-escuras no final da estação. Atraente da primavera ao outono, esta gramínea forma uma bela fonte de folhagem muito fina e cortante, que também se veste de belas cores outonais: tornada dourada, sobrepujada por espigas negras que balançam ao vento, esta planta não passa despercebida no jardim desertado pelas florações estivais. Adapta-se a jardins de todos os estilos, encaixa-se em qualquer lugar, nos maciços de arbustos e vivazes, num talude, na rochagem, ou mesmo num grande vaso na varanda.

O Pennisetum alopecuroides é uma gramínea originária de uma vasta área do Nordeste da Ásia e da Austrália. Pertence à grande família das poáceas. Trata-se de uma gramínea cespitosa, ou seja, não estolonífera, cujos caules partem todos da base ao nível do solo. A sua folhagem é marcescente no inverno, seca mas persiste. A capim-de-escova 'Black Beauty' forma um grande molho de folhas pendentes e espigas, com cerca de 1 m de altura e largura. A touça basal é composta por folhas muito finas, flexivelmente pendentes, de cor verde um pouco glauco. Os colmos floríferos emergem da vegetação no verão, apresentando em agosto-setembro inflorescências características, compostas por espiguetas muito sedosas, reunidas em escovas com 10 a 15 cm de comprimento. A sua cor evolui do púrpura-rosado para o castanho-negro em outubro. A folhagem também celebra com fanfarra a chegada do outono, colorindo-se de palha dourada, um tom luminoso sob o sol. A planta mantém-se decorativa durante parte do inverno, em particular quando a geada cobre os vestígios da sua vegetação.

Esta variedade 'Black Beauty', de belo porte e coloração contrastante, exprime toda a sua beleia ao inserir-se entre vivazes um pouco rígidas como as dálias. Tem o seu lugar num jardim de estilo campestre, contemporâneo ou depurado, urbano, ou numa cenário mineral. Os pennisetum associam-se bem com numerosos arbustos como as peróvskias, os buxos podados em bola... A sua floração acompanha também a do Lespedeza thunbergii, dos grandes seduns e dos grandes ásteres de outono (Aster laevis, Aster turbinellus). Tal como os Dierama, trazem incontestavelmente um suplemento de flexibilidade e poesia a qualquer paisagem. Podem também ser associados a plantas mais vagantes e leves, como as aquiléias, as Lychnis coronaria, a Verbena bonariensis...

Os Pennisetum alopecuroides são gramíneas muito rústicas e bastante resistentes à seca estival que permitem dar movimento, quando colocados estrategicamente entre as pedras de uma rochagem ou num muro. Estas gramíneas ganham um brilho incomparável com a luz rasante e realçam em transparência todas as perspetivas, mesmo no mais pequeno dos jardins. Num prado florido, ou à beira de um caminho, não se prive também do sentido do tato: as suas escovas são tão sedosas ao toque como aparentam. O Pennisetum apresenta a vantagem de limitar os fenómenos de erosão através do seu sistema radicular muito denso.