Sálvia pratensis Sweet Esmeralda

A Salvia pratensis 'Sweet Esmeralda' é uma variedade muito bonita da sálvia-dos-prados, esta planta robusta dos campos e do jardim em movimento. É uma vivaz muito colorida e extremamente florífera, produzindo espigas de pequenas flores de um rosa magenta intenso. Estas renovam-se durante todo o verão a 50 cm do solo, acima de um tufo denso e densamente folhado. Resistente ao frio, pouco exigente em água, tolerando bem solos argilosos e calcários, é uma das plantas mais fáceis de cultivar, ideal em maciços ou bordaduras, ao sol ou à meia-sombra.

Originária da Europa Ocidental até ao Cáucaso, a sálvia-dos-prados Salvia pratensis é uma planta herbácea vivaz, muito rústica, que suporta o sol e solos secos. A variedade 'Sweet Esmeralda', introduzida na Alemanha em 2008, distingue-se pela sua floração de um rosa forte e vibrante, bastante invulgar. O seu folhagem é semi-persistente no inverno, formando tufos que podem cobrir 80 cm de diâmetro. Esta variedade de tamanho médio produz inflorescências em espigas multifloras, portadas a 50 cm de altura, guarnecidas de flores com tubo longo e dois lábios de cor rosa-escuro puxando um pouco ao malva. As flores desabrocham a partir do mês de junho e renovam-se sem parar até agosto, sendo muito apreciadas por borboletas e abelhas. As folhas são ovais a oblongas, rugosas e plissadas, com bordos recortados, estando principalmente organizadas em rosetas basais. Algumas raras folhas pequenas estão implantadas nas hastes florais de secção quadrada.

A sálvia-dos-prados Sweet Esmeralda é suficientemente vigorosa para afastar a concorrência das ervas daninhas. Tal como a sua antepassada azul, destaca-se em taludes, que ajuda a manter com as suas raízes de ancoragem profunda, que lhe permitem ir buscar a frescura mesmo quando o calor intenso se faz sentir. Neste aspeto, será perfeita para manter a terra de rochedos ou margens junto a pontos de água. É uma planta muito resistente, suportando períodos de seca prolongada e condições de cultivo espartanas. Tolera bem o calcário, crescendo mesmo em colinas calcárias, e suporta sem fraquejar invernos rigorosos. Em maciço, associe esta bonita planta silvestre às suas primas, as sálvias esclareia e officinal, às pequenas gramíneas, aos baptísias azuis, à Nepeta x faassenii, ao lychnis coronaria...

Com mais de 900 espécies de anuais, vivazes e arbustos de madeira macia, distribuídas por todo o globo, exceto nas regiões muito frias e na floresta tropical, o género Salvia é o mais rico da família das lamiáceas. O nome Salvia, que remonta à época romana, deriva do latim *salvus* "são", por alusão às virtudes medicinais da sálvia officinal.