Nepeta faassenii Walkers Low

O Nepeta 'Walker's Low', robusto e de fácil cultivo, floresce durante vários meses, de maio a outubro, desde que se podem drasticamente à tesoura as inflorescências murchas no verão. Apresenta hastes florais graciosas, mais longas que as de outras variedades, cobertas de pequenas flores azul-violáceas que emergem de uma almofada de folhas pequenas verde-prateadas. Uma verdadeira panaceia para solos ingratos e difíceis, este népeta mostrar-se-á de uma generosidade exemplar em qualquer solo drenado. Adapta-se a todos os estiletes de jardins, e a sua combinação com roseiras antigas ou inglesas é absolutamente perfeita.

O Nepeta x faassenii, a planta de que os gatos gostam particularmente, é uma vivaz pertencente à família das Lamiáceas, resultante do cruzamento entre N. racemosa e N. nepetella, originárias da Europa Central e Meridional. Esta obtenção hortícola deu origem a numerosas variedades muito interessantes para jardins, entre as quais 'Walker's Low', eleita em 2007 "Melhor Planta Vivaz do Ano" pela Perennial Plant Association, que se distingue pela sua floração longa, tão espetacular quanto deslumbrante.

Trata-se de uma vivaz arbustiva e ramificada, de porte compacto e alastrado, formando rapidamente uma esplêndida bola de folhas com 50 cm em todas as direções, atingindo 60 a 70 cm de altura em floração. A folhagem é caduca a semi-persistente. Na primavera, forma uma almofada coberta de pequenas folhas aveludadas, verde-prateadas, que libertam quando esmagadas um aroma curioso que evoca simultaneamente as panquecas de trigo-sarraceno, a hortelã e o cheiro animal. Floresce de junho (por vezes mais cedo em climas favoráveis) a outubro, com um período de repouso em caso de seca estival. Cobre-se de uma profusão de espigas flexíveis muito longas, guarnecidas de flores minúsculas de um azul-lavanda intenso, com brácteas felpudas púrpuras, muito visitadas por insetos polinizadores. Se se tiver o cuidado de eliminar as flores murchas, a planta reforma uma folhagem totalmente nova, muito densa, e produz uma nova floração.

O Nepeta 'Walker's Low' é uma verdadeira planta para todo o terreno. Aprecia solos frescos, mas adapta-se à seca estival diminuindo a sua floração. O seu uso será múltiplo: pode ser utilizado para bordar um caminho ou uma passagem, para preencher a base de roseiras arbustivas, ou em maciços de ar selvagem em companhia de Sanguisorba menziesii, Pennisetum alopecuroides, Gaura lindheimeri e Sedum 'Matrona'. Também pode ser usado numa bordadura mista para contrastar com as florações amarelas das Achillea 'Terracotta', Alchemilla mollis e Euphorbia characias. Pode ainda ser convidado para belos vasos de flores na varanda ou no terraço.