Kalanchoe beharensis Oak Leaf

O Kalanchoe beharensis 'Oak Leaf' é uma planta suculenta de porte arbustivo, originária de Madagáscar, apreciada pela sua folhagem coberta por uma penugem prateada. As suas folhas grandes, espessas, aveludadas e elegantemente recortadas lembram a forma das folhas de carvalho. O seu crescimento lento e a capacidade de tolerar a secura do ar e do solo tornam esta variedade numa planta de interior fácil, que requer pouca manutenção. O seu porte e textura destacam-se numa coleção de suculentas.

Este Kalanchoé adapta-se muito bem no exterior da primavera ao outono, onde beneficia de uma boa luminosidade. Deve ser recolhido antes das primeiras geadas para ser instalado no interior, num local muito luminoso.

Pertencente à família das Crassuláceas, o Kalanchoe beharensis tem como sinónimo Kalanchoe van-tieghemii. É também conhecido como Kalanchoé-orelhas-de-elefante, devido ao tamanho e forma das suas folhas, ou ainda como Kalanchoé-de-behara. Originário da região de Behara em Madagáscar, esta espécie cresce naturalmente em ambientes xerófitos, em zonas secas e rochosas. No seu habitat natural, pode atingir até 3 metros de altura, mas em cultivo interior raramente ultrapassa 1 metro. O seu crescimento é lento, mas regular. As suas folhas opostas, triangulares a ovais, medem entre 10 e 20 cm de comprimento e estão cobertas por uma fina penugem protetora que confere às folhas uma textura aveludada e macia ao toque. Esta penugem limita a evaporação e permite que a planta resista melhor à seca. No cultivar 'Oak Leaf', as folhas são nitidamente recortadas, evocando a forma das folhas de carvalho. A sua cor varia do verde azeitona ao verde escuro, enquanto a sua superfície pode ser glabra e com pruina ou coberta por uma espessa penugem de pelos glandulares felpudos. Com a idade, a folhagem adquire uma tonalidade ferrugem na página superior e prateada na inferior. A floração é rara em cultivo interior. Manifesta-se através de pequenas flores tubulares amarelo-alaranjadas em cachos, mas o seu principal atrativo continua a ser a sua folhagem.

Para cultivar o Kalanchoe beharensis 'Oak Leaf' no interior, coloque-o num local muito luminoso com várias horas de sol direto por dia para manter o seu porte compacto e as suas cores prateadas. Um substrato bem drenante, como uma mistura de substrato para cactos e areia, é essencial para evitar o apodrecimento das raízes. Regue com moderação, deixando o substrato secar entre regas, especialmente no período de crescimento ativo. No inverno, quando o crescimento abranda, a rega deve ser ainda mais espaçada. Esta planta tolera temperaturas entre 15 e 30 °C, mas deve ser mantida acima de 10 °C e ao abrigo de correntes de ar frio. Resistente e robusta, raramente é afetada por doenças, mas pode ser sensível às cochonilhas farinhentas.

O Kalanchoe beharensis 'Oak Leaf' desenvolve-se bem num vaso de barro para facilitar a drenagem da humidade e evitar o apodrecimento das raízes. Combina com outras suculentas de formas variadas, como a Aloe vera ou uma planta pendente como o Senecio crassissimus, para um efeito gráfico. A sua folhagem prateada contrasta agradavelmente com folhagens mais escuras ou verdes.