Kalanchoe tomentosa

O Kalanchoe tomentosa, comumente designado por Kalanchoé tomentoso, é uma belíssima planta suculenta que forma uma touceira de folhagem alongada, espessa, de cor azul-esverdeada, revestida por um veludo branco-prateado e marginada com pontas castanho-alaranjadas que escurecem com a idade. Esta vivaz suculenta, originária de Madagáscar, forma um pequeno arbusto ereto que resiste bem à seca e que se cultiva facilmente em vaso, o qual deve ser recolhido para um local claro e fresco durante o inverno, nas regiões onde ocorrem geadas. Uma forte luminosidade e um substrato drenante, não demasiado rico, de pedregoso a arenoso, garantem um crescimento compacto e uma penugem ainda mais espessa, com contrastes de cores mais intensos.

O Kalanchoe tomentosa pertence à imensa família das Crassulaceae. Trata-se de uma vivaz suculenta originária do centro de Madagáscar, onde cresce nos solos graníticos da região de Ambositra. É uma planta que resiste bem à seca, mas que não sobrevive a temperaturas inferiores a -2 °C. No seu habitat natural, o seu arbusto ereto e ramificado pode atingir 1 m de altura! Em cultivo, será mais compacta e cultivada em vaso fora das regiões de clima ameno, a pleno sol ou à meia-sombra, num substrato drenante, de tendência mineral misturado com um pouco de areia, não demasiado seco durante o período de crescimento. Deve-se evitar, contudo, o sol abrasador da tarde, sobretudo em região de clima mediterrânico.

O Kalanchoe tomentosa é uma planta vivaz, de porte arbustivo a ereto, com caules e folhas suculentas, espessas e revestidas por uma densa penugem branco-prateada com margens pontuadas de castanho-alaranjado. É apelidado de "planta panda" devido ao aspeto felpudo e à forma alongada em colher da sua folhagem. Forma uma pequena touceira com cerca de 40 cm de altura por 20 cm de diâmetro. Desenvolve um ou vários caules verticais com 0,5 a 1 cm de diâmetro que sustentam folhas cinzento-azuladas-esverdeadas com 2 a 10 cm de comprimento e 1 a 2 cm de largura, elípticas, alongadas, opostas e dispostas em espiral. Estas cobrem-se com uma camada espessa de pelos branco-prateados que se torna mais densa quanto mais quente e seco for o clima. A folhagem apresenta por vezes uma margem ligeiramente crenada e uma extremidade pontiaguda, realçadas pela orla com pontas de pelos castanho-alaranjados que escurecem para castanho-escuro na maturidade. Esta planta floresce na primavera, mas raramente em cultivo de interior. Símbolo de riqueza e prosperidade em Madagáscar, a sua floração é singular, com panículas soltas e eretas de pequenos sininhos erectos, de cor vermelho-púrpura, com 1 a 2 cm de comprimento e 1 cm de diâmetro, e com bordos das pétalas recurvados que revelam uma garganta amarelo-esverdeada luminosa.

Em região de clima mediterrânico, o Kalanchoe tomentosa encontrará o seu lugar numa rocha seca e soalheira, ou num talude natural. Noutras regiões, deve ser plantada em vaso, que será recolhido à chegada dos primeiros frios, e cuja rega será suspensa até ao reinício do crescimento na primavera. Pode ser associada a outras plantas suculentas, como os seduns, as portulacas e as Echeverias, para formar jardins secos em miniatura, ou colocada num vaso grande numa varanda ou num parapeito de janela.