Hera Sagittifolia

A Hedera helix 'Sagittifolia' é uma hera ornamental rústica, caracterizada pela sua folhagem persistente verde-clara com 5 lóbulos muito alongados. Planta trepadeira por excelência, consegue fixar-se a qualquer suporte para formar uma bela parede vegetal, ou então estender-se pelo solo e formar uma elegante cobertura vegetal. Gosta de solos profundos, mas mostra-se resistente à seca uma vez estabelecida.

A hera de folhas sagitadas pertence à família das Araliáceas – a hera é, aliás, uma das poucas espécies europeias desta família, mais representada em climas tropicais e subtropicais. A hera comum cresce em todos os sub-bosques, onde se pode vê-la a escalar os troncos das árvores ou a estender-se pelo solo (são, aliás, duas formas de a utilizar no jardim, como se verá mais adiante). Faz parte das espécies mais fáceis de reconhecer, com as suas folhas persistentes e coriáceas, mais ou menos lobadas, e com as nervuras bem marcadas. Sabe-se menos, no entanto, que se trata de um estádio juvenil: de facto, quando atinge o topo do seu suporte (um muro, uma árvore...), a hera torna-se adulta e produz então folhas inteiras, desprovidas de lóbulos. Entre setembro e novembro, a hera (apenas se for adulta) floresce, formando pequenas umbelas branco-esverdeadas. Se não têm um grande interesse decorativo, são extremamente úteis para os polinizadores, que encontram aí uma fonte tardia de néctar. Além disso, estas flores dão origem, algumas semanas depois, a pequenas bagas negras, muito apreciadas pelas aves (é, mais uma vez, uma fonte inesperada de alimento durante o inverno), mas tóxicas para os humanos. A hera é capaz de se fixar sozinha, graças aos seus robustos ganchos presentes nos rebentos juvenis.
A Hedera 'Sagittifolia' é uma bela variedade caracterizada pelas suas folhas de tamanho médio, verde-claras com nervuras mais claras, que se dividem em 5 lóbulos, sendo o central muito alongado. De crescimento médio, atingirá cerca de 4 m de altura por 3 metros de diâmetro em boas condições.

A cultura da hera de folhas sagitadas é muito fácil: basta proporcionar-lhe um solo profundo, mesmo que calcário ou argiloso, fresco a húmido, e ela estabelecer-se-á de forma duradoura. É também muito rústica. Note-se, no entanto, que o seu crescimento, sobretudo no início, é bastante lento: por isso, não hesite em deitar alguns rebentos contra o solo para provocar o seu enraizamento (é a alporquia). Prefere a sombra ou a meia-sombra, pelo menos nos primeiros anos, mas uma vez estabelecida mostra-se extremamente adaptável, mesmo quando o solo está um pouco seco.
Pode ser utilizada como trepadeira numa árvore grande, ou num muro, mas será também uma excelente cobertura vegetal para sub-bosques, ou num maciço de meia-sombra, ou ainda a cair no topo de um murete. A cultura num vaso grande é possível, tendo o cuidado de vigiar a rega, mesmo assim. A elegância das suas folhas finamente lobadas torna-a numa escolha particularmente preciosa para uma cena simultaneamente selvagem e refinada.

Afastemos também algumas ideias feitas: a hera, ao contrário do que geralmente se pensa, não parasita as árvores (apenas as utiliza como suporte). Pode acontecer que uma árvore velha coberta de hera caia, mas é geralmente o peso da trepadeira que faz vergar um tronco já debilitado. Além disso, só danificará um muro se o reboco já estiver degradado e fissurado. Não há, portanto, qualquer risco em deixá-la subir por um muro saudável. Aliada à sua utilidade ecológica, é uma planta da qual seria pena prescindir!