Hera Shamrock

A Hedera helix 'Shamrock' é uma variedade de Hera-comum muito decorativa durante todo o ano. Bastante rústica e indiferente à natureza do solo, como a maioria das suas parentes, esta variedade apresenta pequenas folhas persistentes de forma trilobada, de um belo verde vivo e brilhante. Esta variedade anã não ultrapassa 1,50 m de altura e é particularmente adequada para ornamentar varandas quando plantada em vaso. Planta trepadeira por excelência, esta Hera pode fixar-se através dos seus ganchos em qualquer suporte para formar uma bela decoração vegetal, sem risco de se tornar invasora. Uma planta fácil de cultivar e preciosa para animar as zonas sombrias do jardim.

As Heras pertencem à família das Araliáceas, sendo parentes do Ginseng e dos Fatsias. Esta família inclui cerca de cinquenta géneros e centenas de espécies e revela-se bastante polimórfica, acolhendo tanto árvores como lianas, arbustos e até algumas herbáceas. O género *Hedera* conta com uma dúzia de espécies, sendo a mais comum nas nossas latitudes a nossa Hera-comum ou *Hedera helix*. Este gigante das nossas florestas pode atingir dezenas de metros de comprimento e trepar até ao topo das árvores que a rodeiam.

Muito longe da espécie botânica tipo, a 'Shamrock' é uma variedade anã de desenvolvimento muito mais modesto. Com efeito, geralmente não ultrapassa 1,50 m de altura por 1 m de diâmetro. Utilizada como cobertura vegetal, esta Hera poderá expandir-se um pouco mais, mas nunca ao ponto de se tornar invasora. Shamrock significa em inglês trevo, evocando assim as suas folhas trilobadas. Certamente que as folhas são mais alongadas do que redondas como no trevo, mas o seu tamanho miniatura (cerca de 3 cm de comprimento e largura) e o seu verde vivo não estão assim tão distantes... Esta folhagem brilhante e persistente é decorativa durante todo o ano e constitui o principal interesse desta trepadeira. No outono, o néctar da sua insignificante floração verde, sob a forma de inflorescências globulares, é um excelente fornecedor de néctar para as abelhas numa época em que poucas plantas estão em flor.
Os caules fixam-se sozinhos aos suportes através de poderosos ganchos. Esta Hera poderá assim trepar por uma parede, ou um arco, ou então estender-se pelo solo. Muito fácil de cultivar, esta trepadeira cresce na maioria dos tipos de solo, exceto nos demasiado secos, tolerando nomeadamente o calcário. Aprecia alguma frescura do solo, mas uma vez bem enraizada, revela-se bastante tolerante quanto à humidade do solo. Cresce preferencialmente à meia-sombra ou à sombra, ou mesmo ao sol em climas frescos, mas receia uma exposição solar excessiva associada a secura do ar. Bastante rústica, resiste até cerca de -20°C e pode ser cultivada praticamente em qualquer lugar, sem necessitar de cuidados especiais. Uma planta ideal para pequenos jardins e para principiantes.

A Hedera helix 'Shamrock' integrar-se-á perfeitamente num jardim moderno com a sua bela folhagem gráfica. O seu fraco desenvolvimento destina-a particularmente à plantação em vaso, de onde poderá cair em cascata, ou elevar-se numa parreira, para decorar uma varanda ou um terraço. Plantada em plena terra, poderá constituir uma bonita cobertura vegetal ao pé de uma árvore que não correrá o risco de invadir. É preciosa para embelezar zonas de meia-sombra ou mesmo sombra, onde se poderá associar a outras plantas que partilhem as mesmas necessidades de frescura. A sua folhagem miniatura contrastará com as folhas exuberantes dos Hostas, monocromáticas verdes ou azuladas, ou variegadas de amarelo ou branco. Para criar uma cena tão surpreendente quanto original, deixe esta Hera infiltrar-se entre as touceiras da espantosa Acanthus mollis Tasmanian Angel, uma Acanto com grandes folhas recortadas salpicadas de branco. E para usufruir de belas florações variadas, apaixone-se pelo Gerânio vivaz (o "verdadeiro" Gerânio no sentido botânico, e não o Pelargónio que decora as nossas janelas), como o Geranium maculatum var. album, uma bela variedade com flores de um branco luminoso.