Ficus tikoua

O Ficus tikoua, também conhecido como Figueira-das-vespas, é uma espécie de figueira rastejante ou trepadeira, sensível ao frio e rara em cultivo, capaz de cobrir vários metros quadrados, formando uma cobertura vegetal refinada que se adapta aos relevos do solo ou a grandes rochas: os seus finos ramos desenvolvem, em certos pontos, raízes adventícias que lhe permitem trepar por diversos suportes. A sua folhagem será semi-persistente a caduca no inverno, dependendo do frio. Pode ser aclimatado em plena terra nas nossas regiões poupadas a geadas fortes, podendo esta figueira constituir uma planta muito bela para terraço ou varanda, a recolher em climas menos favoráveis.

O Ficus tikoua pertence, como todas as figueiras, à família das Moráceas. É originário da China, do nordeste da Índia, do Laos e do norte do Vietname, onde cresce em terrenos incultos e fendas de rochas, até aos 4000 m de altitude. A sua rusticidade permite-lhe resistir a geadas curtas da ordem dos -6°C, talvez mais se a sua base estiver bem protegida no inverno, como testemunha um espécime plantado no jardim botânico de Estrasburgo. Não ultrapassando os 30 cm de altura, este arbusto pode desenvolver ramos com 2-3 m de comprimento. Trata-se de uma planta dióica, ou seja, existem indivíduos masculinos distintos dos indivíduos femininos. A reprodução nesta figueira está intimamente ligada à presença de pequenas vespas que vivem nas flores dos exemplares masculinos e que irão polinizar as flores dos exemplares femininos.

A Figueira-das-vespas é uma planta de coleção elegante, que tem o seu lugar num cenário de estilo exótico ou japonês. Nas nossas regiões de clima ameno, encontrará o seu lugar num grande jardim rochoso não demasiado seco, plantada numa bolsa de húmus entre pedras grandes. Poder-se-á também tentar aclimatá-la num grande vaso no terraço, instalada num substrato preferencialmente ácido, muito drenante, mas fresco. Formará uma bela cobertura vegetal num maciço de terra de urze, sob rododendros, camélias e azáleas, por exemplo.