Eucalyptus neglecta

O Eucalyptus neglecta, denominado eucalipto-de-Omeo, é uma espécie botânica que se encontra nas montanhas do estado de Victoria, na Austrália. Tal como outras espécies montanhosas, resiste bem ao frio, o que facilita a sua aclimatação nos jardins. Outros trunfos são o crescimento moderado, a folhagem singular e uma boa tolerância ao calcário. Esta pequena árvore perene também seduz pela floração branca e perfumada e pela sua casca castanho‑avermelhada, que se esfolia em tiras. Constituirá um belo exemplar a valorizar num jardim de dimensões modestas. Este eucalipto adapta‑se a muitas regiões desde que disponha de sol e de um solo bem drenado, mas não demasiado seco no verão.

O Eucalyptus neglecta pertence à família das Myrtaceae, como todos os Eucalyptus. É uma pequena árvore endémica de uma pequena região situada a leste do estado de Victoria, onde cresce nas montanhas perto de Omeo. Pode observá‑la em terrenos próximos de cursos de água. De crescimento médio, pode atingir cerca de 10 m de altura por 4 a 5 m de diâmetro de copa. O seu porte é arbustivo e aberto, mas leve, e a sua folhagem é abundante. Uma árvore adulta apresenta uma casca rugosa e fissurada, de cor castanho‑acinzentada ou quase negra. Em indivíduos jovens e nos ramos, a casca é lisa, de cor verde‑acinzentada, cinzento‑amarelada, depois castanho‑avermelhada, com algumas tiras que se descolam. As folhas juvenis são desprovidas de pecíolo, reunidas aos pares e dispostas de forma oposta nos ramos. De grande tamanho, são ovais ou elípticas e medem até 7,5 cm de comprimento por 5,2 cm de largura. A sua cor é um verde‑acinzentado‑azulado, mais ou menos lavado de cobre, vermelho, ou castanho. Persistem vários anos na planta. As folhas adultas estão dispostas de forma alterna nos ramos, são pecioladas, e têm forma lanceolada. Medem até 18 cm de comprimento por 6 cm de largura. A floração ocorre de novembro a maio, conforme o clima e os anos, geralmente em fevereiro‑março. A inflorescência é composta por 7 a 15 flores brancas em forma de pompons. Um exemplar adulto sobreviverá a geadas curtas da ordem de -15 °C se for plantado em solo perfeitamente drenado. Uma vez bem estabelecido, este pequeno eucalipto suportará secas passageiras.

O Eucalyptus neglecta situa‑se isolado num pequeno jardim, em canteiro arbustivo, ou como ecrã corta‑vento ou sebe opaca. Forma uma bonita massa de folhagem agradavelmente colorida e resulta muito bem em bosquetes. Este arbusto traz um toque de exotismo ao jardim, plantado em sebe com outras espécies exóticas relativamente rústicas, como as erythrinas, a feijoa, alguns oleandros ('Luteum Plenum', 'Provence', 'Atlas'), ou mesmo Olearia junto ao mar.