Aeonium arboreum Garnet

O Aeonium arboreum 'Garnet' é um híbrido hortícola muito decorativo, cujo nome anuncia desde logo a cor da folhagem. As rosetas são, de facto, dominantes em grená, sobretudo quando a planta é colocada em local muito ensolarado. O centro mantém-se verde, o que produz um agradável contraste, ainda mais evidente quando surgem ramos de pequenas flores amarelas na primavera, que sobressaem bem sobre a folhagem mais escura. Esta planta suculenta, de porte moderado e de hábito mais ou menos erecto, apresenta um aspecto geométrico muito gráfico. O Aeonium 'Garnet' desenvolve-se na maioria dos solos, de ácidos a moderadamente calcários, desde que bem drenados. Sensível às geadas, deve ser recolhido para o interior praticamente por todo o país, ou protegido nos climas mais amenos.

Os Aeonium são plantas suculentas da família das Crassulaceae, que conta cerca de 1.500 espécies, muitas com interesse ornamental. Conhecem-se bem os populares Kalanchoe com os seus ramos de flores vivas que alegram os nossos interiores, ou os Echeveria que fizeram a glória da mosaicultura, enquanto os Sedum são indispensáveis na revegetação de coberturas... Poder-se-ia também citar as simpáticas Joubarbes, ou Sempervivum, que fazem parte da nossa flora espontânea apesar do seu pequeno ar exótico, e muitas outras.

Os Aeonium têm traços de família que facilitam a sua identificação. É o caso de 'Garnet' que partilha os mesmos progenitores que 'Zwartkin' e, por isso, um certo ar familiar… O americano Jack Catlin efetuou um cruzamento entre o Aeonium tabuliforme das Ilhas Canárias, de porte muito achatado e muito largo, bem reconhecível, e o A. arboreum 'Zwartkop' (ou 'Schwartzkopf', "cabeça negra" em alemão), a variedade mais popular de folhas quase negras. Das três plantas obtidas, uma não sobreviveu, e as duas restantes deram origem a 'Zwartkin' e 'Garnet', lançado no mercado em 1995.
Este Aeonium Garnet apresenta uma folhagem menos escura que a Zwartkop e tendendo mais para o vermelho, daí o seu nome. O verde original das folhas, tal como se apresenta no inverno por falta de luminosidade, colore-se gradualmente de vermelho púrpura à medida que a intensidade de sol aumenta, até ficar apenas o centro das rosetas verde. Estas tonalidades bicolores são particularmente estéticas e acentuam-se ainda mais quando surgem as curtas hastes florais, de abril a junho. Estas apresentam pequenas flores de um amarelo-dourado estrelado, reunidas em cachos, que contrastam fortemente com a folhagem. O efeito decorativo de 'Garnet' atinge então o seu apogeu, proporcionando magníficos vasos para a varanda ou o terraço. Após a floração, por vezes os caules floridos murcham, mas outros formam-se depois, preenchendo os espaços criados.
Menos volumoso que 'Zwartkop', 'Garnet' atingirá no máximo 1 m de altura em plena terra, limitando-se frequentemente a 60–80 cm, influenciado pelos genes de compacidade do Aeonium tabuliforme. Forma uma pequena touce ramificada, adaptando-se perfeitamente ao cultivo em vaso, o que permite abrigá-lo em local sem geada e bem iluminado durante o inverno, pois a rusticidade não é uma das suas qualidades… 'Garnet' suporta, de facto, apenas geadas ocasionais em torno de 0 °C, o que limita as possibilidades de plantação a algumas zonas privilegiadas do país, como o Algarve, em local abrigado, ou mesmo recorrendo à proteção de um velo não tecido em caso de descida acentuada das temperaturas. Acomodando-se facilmente ao tipo de solo, tolera pH de aproximadamente 5 a 8, mas teme sobretudo o excesso de humidade e exige, por isso, um terreno muito bem drenado. Aceitando solos pobres e secos, adapta-se bem às condições de alteração climática e será fácil de cultivar em vaso por todo o território. Não necessita de regas frequentes, devendo-se deixar a terra secar ligeiramente entre dois aportes, e, obviamente, requer uma exposição a pleno sol.

Os Aeonium constituem um grupo de plantas suculentas de grande efeito, com formas gráficas e rosetas de folhas encaixadas de geometria perfeita. A sua baixa rusticidade é compensada pela boa resistência ao seca, o que permite cultivá-los facilmente em vaso. 'Garnet' pode assim ser plantado sob o abrigo de uma marquise em climas não muito frios, onde poderá prosperar protegido do gelo em companhia de outras plantas gélivas. Poderá então ser associado à célebre Aloe vera, que cresce muito bem em marquise, formando após alguns anos uma grande touce com rebentos múltiplos. Será útil tê-la à mão em caso de queimadura, pois a sua seiva proporciona um alívio imediato da dor... Para os climas privilegiados que permitirem plantar 'Garnet' em plena terra, é oportuno criar um maciço seco, composto por minerais e por xerófitas, plantas adaptadas à falta de água. O género Dasylirion é precioso e rico em espécies, muitas delas relativamente rústicas, de porte muito gráfico, com longas folhas finas formando esferas densas. A família das Cactáceas é, naturalmente, uma fonte inesgotável de inspiração, com as suas inúmeras espécies de desenho frequentemente surpreendente, combinando as raquetes de Opuntia com os candelabros de Vatricania guentheri ou com os famosos "almofadões-da-sogra" (Echinocactus grusonii).

L’Aeonium arboreum cultiva-se no interior num local muito luminoso, com temperaturas compreendidas entre 15 e 25 °C ; apreciará passar a época quente no exterior, a pleno sol ou meia-sombra, desde que as temperaturas noturnas se mantenham acima de 5 a 10 °C.