Crassula arborescens Curly Grey

A Crassula arborescens 'Curly Grey' é um pequeno arbusto de origem do sul de África que encanta pela sua folhagem suculenta muito ondulada em tons de cinzento muito suaves, e pelo seu porte ramificado, fácil de podar em bola bem densa. Pouco rústica, é uma planta que se cultiva facilmente em vaso, no interior, na varanda ou no terraço durante a época quente. À exterior, num jardim costeiro ou protegido das geadas, esta pitoresca planta revela-se maravilhosa em rocalla ou num talude, em companhia de outras plantas suculentas.

O Crassula arborescens 'Curly Grey' é um sub-arbusto suculento da família das crassuláceas. A maioria das espécies do género Crassula é nativa do sul de África, onde prospera em locais luminosos, em solos drenantes, leves, que permanecem secos durante a estação fria. A espécie arborescens necessita de poucas regas, pois as suas folhas carnosas servem de reserva durante os períodos mais secos. Crassula arborescens é muito frequentemente cultivada como planta de interior, porque não sobrevive a temperaturas inferiores a -5 °C em picos. Recomenda-se recolhê-la para o interior, protegida das geadas, a partir de outubro. Na natureza, este arbusto pode atingir 3 a 4 m de altura. A sua floração invernal, de cor branca, é bastante rara.

A Crassula 'Curly Grey' é uma planta de crescimento bastante lento. Desenvolve um caule rígido, espesso, medindo até 10 cm de diâmetro, ramificado, imitando um tronco coroado por uma copa. O arbusto mede, em maturidade, cerca de 70-80 cm de altura, por 60-70 cm de diâmetro. As hastes suportam numerosas folhas oblongas a arredondadas, fortemente recurvadas, espessas, carnosas, mais ou menos cinzentas. A margem do limbo ganha tons de rosa a avermelhados sob a ação do sol. A floração só ocorre em plantas maduras, após muitos anos, e de forma aleatória conforme as condições de cultivo. Apresenta-se em forma de pedúnculos florais com corimbos de pequenas flores estreladas, brancas, com aproximadamente 5 mm de diâmetro. As raízes desta planta são superficiais, o que permite cultivá-la facilmente em vasos. Em rocalla, as regas são desnecessárias uma vez que a planta esteja bem enraizada.

Em clima muito ameno, à beira-mar, é possível instalar a Crassula arborescens 'Curly Grey' na rocalla ou num talude muito drenado, em companhia do Aster do Cabo Felicia amelloides, dos Delospermas, e dos Sedums que apreciam os mesmos ambientes. A sua combinação com as surpreendentes Mangaves é também muito bem-sucedida. Noutros locais, planta-se num belo vaso, isolada ou associada a outras plantas suculentas, como as semprevivas, por exemplo.