Como reconhecer um cacto-estrela que precisa de ser transplantado?

Os cactos são muitas vezes comercializados em vasos pequenos, nos quais ficam um pouco apertados. Se adquiriu um recentemente, pode efetuar um primeiro transplante para lhe dar mais espaço.

Posteriormente, se verificar que o seu cacto não cresce, se parecer fraco, de cor pálida, ou se vir as suas raízes a começarem a sair do vaso, isso significa que precisa de ser transplantado. Da mesma forma, se verificar que o seu cacto deixa de se desenvolver, ou mesmo começa a definhar, estes sintomas podem indicar um ataque de cochonilhas das raízes. A única solução contra estes parasitas consiste em retirar o cacto do vaso, limpar as suas raízes e transplantá-lo para um substrato saudável.

Em que época e com que frequência se deve transplantar os cactos-estrela?

Recomendamos transplantar os cactos-estrela de dois em dois ou de três em três anos, de preferência no início da primavera, por volta do mês de abril. Mas o transplante é no entanto possível no resto do ano, à exceção do outono e do início do inverno, pois a planta entra então em repouso vegetativo. Em todos os casos, o substrato deve estar bem seco antes de iniciar o transplante.

Que tipo de vaso escolher?

Para plantar o seu cacto, pode escolher um vaso de plástico ou de barro. Os vasos de plástico retêm mais humidade, pelo que será necessário um substrato mais drenante. Pelo contrário, a água evapora-se mais rapidamente nos vasos de barro, pelo que as regas deverão ser um pouco mais frequentes. Têm, no entanto, a vantagem de oferecer uma maior estabilidade se cultivar exemplares de grande porte. Em todos os casos, é importante utilizar um vaso com furo no fundo, para permitir a drenagem da água de rega.

Desaconselhamos a utilização de um vaso decorativo, pois dificulta a gestão das regas: a água pode estagnar no fundo e criar um ambiente húmido em torno das raízes, o que pode provocar o seu apodrecimento.

Não hesite em escolher um vaso suficientemente largo para criar uma bela composição associando diferentes espécies de cactos e plantas suculentas.

Pode criar uma composição associando cactos e plantas suculentas, que instalará num vaso suficientemente largo.

Que substrato utilizar?

Os cactos e plantas suculentas crescem geralmente em solos muito drenantes, secos e pobres em matéria orgânica. É importante que o substrato seja leve, arenoso e arejado, de forma a evitar asfixiar as raízes. A água deve poder escoar-se rapidamente e permitir que o substrato seque com facilidade.

O substrato deve ser maioritariamente mineral e não conter demasiada matéria orgânica.

Aconselhamos a plantar os seus cactos e plantas suculentas numa mistura de um terço de areia grossa (areia de rio), um terço de terra de vaso e um terço de terra de jardim peneirada (a evitar, no entanto, se for muito argilosa). É possível adicionar também perlite, entre 10 a 20 %, pois trata-se de um elemento muito leve, que permite arejar o substrato.

Por uma questão de simplicidade, pode também comprar diretamente terra especial para cactáceas.

Aconselhamos igualmente a evitar substratos calcários, pois a maioria dos cactos e plantas suculentas não aprecia o calcário.

Para ter a certeza de não transmitir doenças ou parasitas (como os piolhos das raízes, por exemplo), não hesite em esterilizar o substrato passando-o no micro-ondas durante alguns minutos.

De que material se precisa?

• Um vaso em terracota ou em plástico
• Cascalho, bolas de argila expandida ou cacos de vaso para a drenagem
• Substrato especial para cactos ou uma mistura de terra, substrato e areia grossa
• Jornal para manipular o cacto sem se picar
• Eventualmente, um pincel para limpar as raízes e eliminar o substrato delicadamente.

Como plantar ou transplantar um cacto-estrela?

1. Retire cuidadosamente o cacto-estrela do seu vaso de origem, utilizando luvas grossas ou papel de jornal dobrado em várias camadas, para o manipular sem se magoar.
2. Pouse o cacto-estrela sobre papel de jornal.
3. Retire o substrato antigo e as raízes mortas. Utilize um pincel para remover cuidadosamente a terra em torno das raízes, sem as danificar.
4. Verifique se as raízes estão sãs e livres de parasitas, como os piolhos-da-raiz. Elimine as raízes mortas ou danificadas.
5. Escolha um vaso ligeiramente maior do que o anterior. Pode eventualmente limpá-lo previamente com lixívia, de modo a eliminar qualquer risco de transmissão de doenças.
6. Coloque uma camada de drenagem no fundo do vaso, constituída, por exemplo, por cascalho, bolas de argila expandida ou cacos de vaso de terracota.
7. Adicione no vaso substrato especial para cactáceas ou uma mistura de areia grossa, substrato universal e terra de jardim.
8. Plante o seu cacto-estrela, colocando-o bem ao centro.
9. Volte a colocar substrato à volta, para o fixar bem, mas sem enterrar o colo (caso contrário, este corre o risco de apodrecer).
10. Pode depositar sobre o substrato uma camada de cascalho miúdo, para isolar o cacto-estrela da humidade.
11. Após plantar ou fazer o transplante do cacto-estrela, é necessário aguardar pelo menos 15 dias antes de retomar as regas, caso contrário as raízes que possam ter sido danificadas durante a operação correm o risco de apodrecer. Aguardando duas semanas, dar-lhes-á tempo para cicatrizar.

Para fazer o transplante de um cacto-estrela, não se esqueça de instalar uma camada drenante no fundo, por exemplo com bolas de argila expandida. Retire cuidadosamente o cacto-estrela do seu vaso antigo, utilizando luvas ou papel de jornal, e plante-o num vaso ligeiramente maior, com um substrato drenante

Onde instalar o seu cacto-estrela?

Como são originários de regiões quentes e muito ensolaradas, os cactos-estrela precisam de uma excelente luminosidade. Se possível, recomendamos que os coloque num alpendre ou perto de uma janela. De facto, se a luminosidade for insuficiente, os cactos-estrela correm o risco de se etiolarem: os caules alongam-se, tornam-se muito finos e mais pálidos. A maioria dos cactos-estrela aprecia o sol direto, mas precisam de uma aclimatação progressiva; caso contrário, o sol poderá queimá-los. Informe-se, no entanto, sobre as necessidades das espécies que cultiva, pois alguns cactos-estrela não gostam de sol direto. É o caso, por exemplo, da torre-amarela (Parodia leninghausii).