Onde plantar os cactos-estrela?

Escolha um local quente e soalheiro, por exemplo, junto a uma parede voltada a sul. O ideal seria um local elevado ou em declive, para permitir uma melhor drenagem: prefira instalá-los no topo de um talude em vez de num local mais baixo do que o resto do jardim, pois a humidade poderia acumular-se nesse ponto. Não hesite também em criar uma pedreira elevada para acolher os seus cactos. Da mesma forma, evite absolutamente os terrenos pesados e argilosos, que retêm a água, bem como os solos ricos em matéria orgânica. O substrato deve ser leve, arenoso e arejado, maioritariamente mineral, mas em qualquer caso poderá acrescentar elementos drenantes (areia grossa, cascalho…) no momento da plantação. Recomendamos igualmente que escolha um local abrigado dos ventos frios.

Quanto ao pH, os cactos preferem solos neutros ou ligeiramente ácidos. A maioria deles não aprecia o calcário.

Uma boa solução consiste em instalá-los num local abrigado da chuva, por exemplo sob uma pala de telhado, mas certifique-se de que esse local não fica demasiado à sombra.

Descubra a nossa ficha Criar uma pedreira: os nossos conselhos para a conseguir

Escolha para os seus cactos um local bem soalheiro, por exemplo junto a uma parede voltada a sul!

Quando plantar os cactos-estrela?

Plante os seus cactos-estrela na primavera, a partir de meados de maio, ou em junho, assim que não haja mais risco de geadas. Isto dar-lhes-á tempo para se instalarem bem e desenvolverem o seu sistema radicular antes de terem de enfrentar o inverno.

Como plantá-los?

Se os seus cactos estavam inicialmente à sombra ou em espaço interior, recomenda-se aclimatá-los progressivamente, para não os expor de imediato ao sol direto. Comece por os colocar lá fora durante algumas horas por dia e, em seguida, deixe-os no exterior protegendo-os da sombra nas horas de maior calor, antes de os plantar definitivamente ao sol.

Recomenda-se também, antes de plantar, limpar cuidadosamente o terreno de ervas daninhas. Devido aos seus espinhos, é preferível evitar mondas posteriores e limitar as intervenções junto aos cactos. Além disso, se crescerem ervas à volta dos cactos, contribuirão para criar um ambiente mais húmido em redor deles, aumentando o risco de apodrecimento.

• Cave um buraco de plantação, de duas a três vezes o tamanho do torrão.
• Acrescente elementos drenantes, como areia grossa ou cascalho, que misturará com composto bem decomposto e terra de jardim. O substrato deve ser composto por pelo menos um terço de elementos drenantes, de modo a permitir que as raízes respirem e que a água se infiltre rapidamente no solo.
• Retire delicadamente o seu cacto do vaso e plante-o. Não hesite em usar papel de jornal, em várias camadas, ou luvas grossas, para o manusear sem se magoar.
• Reponha substrato à volta, de modo a mantê-lo direito, mas sem enterrar o colo.
• Não regue o seu cacto após a plantação! Com efeito, algumas raízes podem ter ficado danificadas durante a operação, e a humidade poderia causar o seu apodrecimento. É necessário aguardar pelo menos duas semanas, para que cicatrizem, antes de regar.
• Instale eventualmente uma cobertura mineral.

Não hesite em criar um jardim rochoso para acolher os seus cactos! Aqui, um jardim rochoso no jardim exótico de Eze, com cadeiras-da-sogra, agaves, aloés…

Como aplicar cobertura morta?

Aconselhamos uma cobertura mineral: cascalho, pozolana, xisto, ardósia… para instalar à volta dos cactos com 5 a 10 cm de espessura. Para além de limitar o crescimento das ervas daninhas, a cobertura mineral tem a vantagem de acumular calor durante o dia e de o restituir posteriormente. Além disso, isolará o colo dos cactos da humidade, limitando o risco de apodrecimento. Pelo contrário, as coberturas orgânicas (palha, cânhamo, Madeira Ramial Fragmentada…) retêm a humidade, o que obviamente não convém aos cactos!

E depois... ? Como cuidar deles?

Durante o primeiro ano, pode regar uma a duas vezes por mês, sobretudo na primavera e no verão. A partir daí, os cactos-estrela deixarão de precisar de rega. Leia também a nossa ficha de conselhos sobre a rega dos cactos-estrela. Pode também aplicar na primavera um pouco de adubo com baixo teor de azoto.

Se regou os seus cactos-estrela na primavera e no verão, é importante suspender as regas no outono, pois os cactos-estrela devem então desidratar-se para suportar o inverno. Os cactos-estrela têm caules inchados que lhes permitem resistir a longos períodos de seca, mas no inverno resistirão muito melhor ao frio se contiverem menos água nos seus tecidos. A humidade torna-os mais sensíveis às geadas, mas também às doenças criptogâmicas (causadas por fungos).

À medida que o inverno se aproxima, aconselhamos a instalar uma estrutura amovível (toldo, placa de plástico…) por cima dos seus cactos-estrela para os proteger da humidade. O ideal seria que fosse transparente para deixar passar a luz. Pode também instalar um véu de invernagem sobre os seus cactos-estrela, mas retire-o de vez em quando, assim que as temperaturas subam, de forma a arejar e a evitar que os cactos-estrela apodreçam.

Uma mondagem cuidadosa antes da plantação, seguida da instalação de uma cobertura morta, permitirão limitar o crescimento das ervas daninhas e a necessidade de manutenção. De facto, os espinhos dos cactos-estrela tornam a mondagem e a manutenção do canteiro mais difíceis, pelo que é preferível limitar estas intervenções.

Não hesite em associar os seus cactos-estrela a outras plantas suculentas, como as agaves, aloés ou séduns, bem como a iúcas, palmeiras, eufórbias, linho-da-Nova Zelândia, cordilinas, lírios-ananás… Estas plantas criarão facilmente no seu jardim uma atmosfera exótica e muito surpreendente! No que diz respeito às florações, aconselhamos a privilegiar os tons quentes, com por exemplo as tritomas, montbrécias ou velas-do-deserto. Para um aspeto muito mediterrânico, pode também, ao nível das folhagens, jogar com os tons prateados – azulados: santolina, cardo-azul, cinerária-marítima, Agave americana, perpétua, orelha-de-cordeiro…

É possível criar belas composições associando os seus cactos-estrela a suculentas e a outras plantas adaptadas à seca. (fotografia tirada no Jardim Botânico do Val Rameh, em Menton)

Por fim, para saber tudo sobre os cactos-estrela e suculentas adaptados ao cultivo no jardim, consulte a nossa ficha completa: Cactos-estrela e plantas suculentas de exterior.