Yucca rigida Blue Sentry - Iuca-azul

O Yucca rigida Blue Sentry, por vezes designado como Yucca sentinela azul devido ao seu porte colunar e à cor azulada da sua folhagem, faz parte daquelas plantas extraordinárias oriundas dos desertos da América do Norte que se deseja ter para quebrar a monotonia dos nossos espaços e lhes conferir o sopro dos grandes horizontes. De bela estatura, desenvolve um tronco espesso encimado por uma soberba coluna hirsuta de folhas luminosas finamente bordadas a amarelo. Com o tempo, a planta produz uma grande inflorescência repleta de flores branco-creme. Reserve-lhe um local de destaque num jardim seco ou ao centro de uma grande rocha, merece-o plenamente!

Originário das zonas montanhosas do centro-norte do México, o Yucca rigida é capaz de resistir a temperaturas na ordem dos -15 °C em solo seco, assim como a longos períodos de seca estival. Tal como outras Yuccas, trata-se de uma planta rizomatosa pertencente à família das agaváceas, de crescimento lento. O cultivar Blue Sentry foi recentemente selecionado pelo seu porte mais esguio e folhagem ainda mais decorativa. Quando jovem, este yucca forma uma massa hirsuta muito densa. Após muitos anos, desenvolve um tronco coberto por uma 'saia' de folhas secas, que pode atingir 30 cm de diâmetro. Este tronco suporta uma grande coroa com 1 m a 1,50 m de largura, composta por uma multitude de folhas rígidas. O conjunto tronco e coroa atingirá facilmente 3 m de altura. As folhas, muito azuis quando emergem, tornam-se num azul-cinzento suave finamente bordado a amarelo pálido. São rígidas, medem 40 a 60 cm de comprimento por 1,2 a 2 cm de largura e terminam numa forte espícula. A floração ocorre após 4 a 6 anos de cultivo, de maio a julho em Portugal. Neste yucca, a inflorescência é única e parcialmente embebida na massa da folhagem. As flores, em forma de campânulas pendentes com 3 cm de diâmetro, são de um branco-creme e de textura cerosa. Estão reunidas em panículas erectas e ramificadas que medem 50 a 80 cm de altura, e são suportadas a mais de 4 m de altura. Quando regado durante o verão, este Yucca rigida apresenta um crescimento espetacular.

O Yucca rigida Blue Sentry exige muito sol e um solo muito drenante, até pobre e seco, de preferência calcário. Receia particularmente os solos pesados, encharcados no inverno. Encontrará o seu lugar num grande talude árido, ao centro de uma rocha de estilo exótico ou contemporâneo, ou mesmo junto a uma piscina, se o solo estiver bem preparado para o receber. Convém afastá-lo um pouco dos locais de passagem e das crianças pequenas, devido às suas folhas com pontas perigosas. Esta planta de grande porte ficará simplesmente magnífica isolada, a emergir de um tapete de cerastos, Cerastostigma plumbaginoides, de Delosperma ou ainda de um relvado de terreno seco chamado Zoysia tenuifolia, a relva das Mascarenhas. Pode também associá-lo a agaves, figueiras-da-índia e a Dasylirions igualmente espetaculares e frugais. Pode também instalá-lo num vaso muito grande na varanda. Escolha com cuidado o local mais abrigado, em pleno sol, e longe da passagem para evitar o contacto com as suas folhas pontiagudas.