Aloe Delta Lights

O Aloe híbrido 'Delta Lights' é uma planta suculenta de traço tão surpreendente quanto atraente. Este áloe forma uma roseta compacta cujas folhas entrelaçadas conferem-lhe um aspecto estrelado muito decorativo. A sua cor creme claro é marcada por pequenos zigzags verde-escuro que criam um contraste muito elegante. Esta ornamentação persistente é realçada por uma longa floração que assume a forma de espigas de flores tubulares vermelho-alaranjadas sustentadas por uma longa haste floral que se eleva bem acima da roseta. Não tolerando praticamente a geada, só poderá ser plantado em plena terra nas zonas mais amenas do nosso país. Em todas as outras zonas, será fácil cultivá-lo em vaso para o proteger durante o inverno.

O Aloe (nome científico, em francês Aloès) é actualmente classificado na família das Asphodelaceae, juntamente com cerca de uma quinzena de outros géneros (consoante as classificações). Ao lado do asfódelo que cresce nas nossas regiões mediterrânicas encontram-se géneros apreciados na ornamentação, como o Eremurus de longas espigas florais espectaculares, ou o Phormium de folhas em fitas tão decorativas. Contam-se mais de 500 espécies de áloes originárias principalmente de África e de Madagáscar, na sua maioria plantas rasteiras ou, mais raramente, arborescentes, bem como numerosos híbridos.
'Delta Lights' é assim uma variedade hortícola obtida pelo selecionador Kelly Griffin, especialista em Agave e plantas aparentadas, cruzando um A. deltoideodonta, de folhas largas verdes e pouco espinhosas pontilhadas por marcas creme claro, com um A. harlana, ou áloe mosaico, de folhas mais estreitas, com margem mais espinhosa e um verde-oliva riscado de verde claro. O resultado herda traços de ambos os progenitores, acrescentando uma nota de originalidade na coloração. O Aloé 'Delta Lights' forma uma roseta compacta, de crescimento lento, que atinge geralmente cerca de 25 cm de altura por 30 cm de diâmetro, embora aficionados americanos refiram exemplares um pouco maiores. As folhas têm uma forma muito graciosa, alargando-se em bulbo desde o ponto de inserção para terminar numa ponta afilada regular. Carnosas, não apresentam espinhos e a sua secção é ligeiramente côncava. Ao contrário dos seus progenitores, este áloe apresenta uma cor dominante creme claro, por vezes tendendo para um verde chartreuse, marcada por riscas irregulares verde-escuro que conferem um aspecto muito ornamental e contemporâneo. Formando uma estrela que se enriquece com o tempo ao elevar-se a cada nova série de folhas, a planta também produz rebentos na base para formar novas rosetas e assim ganhar em largura. Persistente, a folhagem é magnífica em todas as estações, e a floração acrescenta um atrativo à planta. Do outono à primavera, e por vezes no verão, formam-se as hastes florais acima das rosetas, carregadas de pequenas flores tubulares de 2 a 3 cm de comprimento, de um belo vermelho-alaranjado. Esta floração aérea, sobrevoando as rosetas à maneira de móbiles de Calder, acentua a beleza contemporânea deste áloe.

Muito pouco rústica, 'Delta Lights' só se manterá em plena terra nas zonas mais abrigadas, onde a geada é fugaz e pouco intensa. Devido ao seu crescimento lento e desenvolvimento moderado, adapta-se perfeitamente ao cultivo em vaso, permitindo colocá-la à prova no abrigo antes das primeiras geadas. Ao associá-la a outras plantas de aspecto exótico, é possível criar uma cena inspiradora na varanda ou no terraço durante a época quente. O Phormium 'Chocomint' da mesma família será um bom companheiro, com o seu longo folhagem castanho-chocolate, marginada de verde menta, resolutamente moderno. Inspire-se igualmente na vasta gama de Aeonium, que oferece cores surpreendentes e plantas de grafismo notável. Os Mangaves, híbridos entre Agave e Manfreda, também têm muito a oferecer, tanto pela sua silhueta marcada como pelas suas tonalidades e associações de cores frequentemente surpreendentes...