Como cultivar aloé-vera?

De que aloé se trata?

Os aloés incluem diferentes plantas suculentas ou orelhas-de-porco, cujas folhas contêm seiva. São plantas que apreciam o calor e a seca, desenvolvendo folhas agrupadas em roseta, de textura espessa e carnuda.

O aloé-vera ou aloé-vera (Aloe barbadensis) é uma das espécies do género. Esta planta perene é considerada, tal como o Aloe arborescens, uma planta medicinal e cosmética graças ao gel que se pode extrair das suas folhas.

A sua silhueta atinge cerca de 60 a 80 cm de altura e 50 cm de largura na maturidade, o que permite cultivá-la tanto em plena terra como num recipiente.

O aloé-vera é uma orelha-de-porco cujas folhas contêm um gel muito utilizado pelas suas propriedades cosméticas e medicinais

Quando plantar um aloé-vera?

O aloé-vera em vaso pode, teoricamente, ser plantado durante todo o ano. No entanto, a época mais propícia continua a ser a primavera, entre março e maio.

Em plena terra, a plantação também terá lugar na primavera, a partir de abril. As temperaturas são então mais amenas e a terra está mais quente.

Plantação do aloé-vera em plena terra

O aloé-vera pode ser cultivado em plena terra nas regiões do litoral mediterrânico onde não ocorre geada (zonas USDA 10a e 10b). Esta planta não suporta qualquer geada e não deve ser exposta a temperaturas inferiores a cerca de 2 °C.

Vive numa destas zonas com invernos muito amenos? Consulte também os nossos conselhos no artigo «Criar um jardim onde nunca ocorre geada».

O local

Para o aloé-vera cultivado em plena terra, escolha locais protegidos, que não estejam sujeitos ao excesso de humidade, fatal para as raízes.

Recomenda-se instalá-lo numa elevação, num talude ou num jardim de rochas, para favorecer a drenagem natural. Evite locais de passagem: as folhas podem partir-se facilmente e os espinhos, embora macios, podem arranhar ligeiramente ou prender-se à roupa.

O solo deve ser leve e permeável (a água escorre sem ficar estagnada), arenoso ou pedregoso. Os solos pesados e argilosos devem ser trabalhados e aligeirados. Para isso, acrescente areia, cascalho ou bolas de argila.

Escolha um local luminoso, mas protegido dos raios intensos do sol do meio do dia, que poderiam danificar a folhagem.

Reserve um espaço com pelo menos 60 a 70 cm de largura em relação às outras plantas, para permitir que a planta se desenvolva corretamente.

Resistindo muito bem à seca, o aloé é perfeito para um jardim de inspiração mediterrânica ou um jardim seco.

O aloé aprecia os solos drenantes e o sol

A plantação

1. Abra um buraco de plantação com cerca de 1 vez e meia a 2 vezes o volume do torrão, mais largo do que profundo, pois as raízes desenvolvem-se horizontalmente
2. Adicione uma camada de drenagem: areia grossa, bolas de argila, perlite, …
3. Coloque o torrão no centro do buraco e acrescente terra ou substrato, até cobrir as raízes sem enterrar as folhas
4. Calque com os dedos
5. Regue abundantemente

Plantação do aloé-vera em vaso

O aloé-vera em vaso pode ser cultivado tanto no interior como no exterior, desde que fique protegido das geadas de inverno. Adapta-se, de facto, tanto ao ambiente das nossas casas durante todo o ano como a uma varanda ou a um terraço durante os dias mais amenos.

O recipiente

Opte por um recipiente com um furo no fundo, que permita o escoamento adequado do excesso de água da chuva ou da rega.

Pode escolher um vaso, uma tina ou uma floreira, idealmente mais largos do que altos. As raízes não são muito profundas, mas estendem-se horizontalmente. O tamanho depende do torrão da planta. Para uma planta jovem, um recipiente com cerca de 20 a 30 cm de diâmetro é geralmente suficiente numa primeira fase.

Prefira recipientes de terracota: porosos, asseguram uma melhor aeração do substrato e retêm menos humidade do que os de plástico.

O substrato

O aloé-vera aprecia solos leves, perfeitamente drenados e pobres em matéria orgânica.

Pode optar por um substrato especial para cactos e plantas suculentas, ou então preparar a sua própria mistura. Para isso, utilize:

• metade de substrato para plantas ou de substrato para floreiras e vasos
• metade de areia grossa
• um punhado de bolas de argila, perlite ou pozolana para otimizar a drenagem (facultativo)

A plantação

1. Coloque uma camada de drenagem com cerca de 3 a 5 cm no fundo do recipiente (bolas de argila, cascalho, pedaços de terracota, …)
2. Acrescente substrato até cerca de metade do recipiente
3. Coloque o torrão no centro do recipiente e, de seguida, acrescente o substrato, de modo a cobrir as raízes sem enterrar as folhas
4. Comprima ligeiramente com os dedos
5. Regue generosamente junto à base da planta
6. Acrescente uma camada de bolas de argila ou cascalho à superfície (facultativo)

Evite colocar um prato por baixo do recipiente, para que a água não fique acumulada. Se utilizar um, recorra a um cachepot e lembre-se de retirar a água cerca de vinte minutos depois da rega.

A exposição

O aloé-vera desenvolve-se bem com temperaturas que variam entre 18 °C e 25 °C, aproximadamente.

Se o aloé-vera em vaso permanecer no interior durante todo o ano, procure um local luminoso, mas sem sol demasiado intenso durante as horas mais quentes do dia. A exposição direta pode, de facto, secar a folhagem, que corre o risco de ficar amarela ou castanha. Assim, se a divisão onde se encontra estiver virada a sul, afaste-o alguns metros da janela.

O aloé-vera pode ser instalado no exterior durante os dias mais amenos. Entre meados da primavera e meados do outono, coloque-o num local luminoso, mas, mais uma vez, sem calor excessivo. Faça a aclimatação da planta de forma gradual, colocando primeiro o vaso durante alguns dias à meia-sombra, antes de o transferir para uma exposição mais luminosa.

O aloé-vera em vaso pode ser cultivado tanto no interior como no exterior, ao abrigo da geada

Cuidados do aloé-vera

Frugal e pouco exigente, esta planta perene quase não necessitará de manutenção para se desenvolver. Apenas o frio e a humidade estagnada lhe podem ser fatais.

Contudo, o cultivo em vaso exigirá alguns cuidados adicionais em comparação com uma planta cultivada em plena terra.

A rega

A vantagem das plantas suculentas é que basta tocar na sua folhagem para detetar os primeiros sinais de sede. Se as folhas estiverem cheias e consistentes, está tudo bem: a planta ainda dispõe de reservas. Se, pelo contrário, começarem a amolecer, está na altura de regar.

Muito resistente à seca e habituado a ambientes áridos, o aloé-vera não precisa de muita água.

Prefira uma rega menos frequente, mas abundante, a várias regas ligeiras. Isto limita o stress hídrico e permite que o substrato seque corretamente entre duas regas.

Em plena terra, tenha atenção à rega durante o primeiro ano, enquanto a planta se instala. Depois, exceto em caso de seca prolongada, a água da chuva e o orvalho serão suficientes para regar naturalmente a planta.

Em vaso, da primavera ao outono, conte com cerca de 1 rega a cada 10-15 dias. Passe para 1 rega por semana em caso de seca prolongada. No inverno, reduza as regas para cerca de 1 vez por mês.

Prefira a água da chuva à água da rede e opte por água à temperatura ambiente.

A fertilização

Habituados a solos pobres, com poucos elementos nutritivos e minerais, os aloés-vera não são exigentes.

Em plena terra, não é necessária qualquer aplicação de adubo ou composto.

Em vaso, a fertilização também não é indispensável, mas pode favorecer o crescimento da planta. Na primavera, utilize um adubo líquido especial para cactos ou plantas suculentas, diluído na água da rega.

A poda

A poda não é necessária para manter o aloé-vera.

No outono, pode simplesmente eliminar as folhas velhas, se estiverem secas ou danificadas. Para isso, utilize uma faca sem serrilha ou uma tesoura de poda, limpa e bem afiada. Corte pela base.

A poda das folhas de plantas adultas, com pelo menos 2 ou 3 anos, permite colher o famoso gel de aloé-vera, com inúmeras utilizações (cuidados, cosmética, alimentação, …).

Depois da floração, no início da primavera, corte a haste floral pela base.

A ter em conta: a floração ocorre raramente em vaso, mas é possível. Em minha casa, dois aloés-vera cultivados em floreiras passam o inverno numa marquise e um deles já me presenteou com uma bonita espiga amarela brilhante no ano passado.

Se a planta permanecer no interior, limpe o pó das folhas várias vezes por ano, utilizando um pano limpo ou uma esponja ligeiramente humedecida.

A mudança de vaso e os rebentos

Os aloés-vera cultivados em recipientes devem ser transplantados a cada 2 ou 3 anos, na primavera. Escolha um recipiente ligeiramente maior do que o anterior. Com o tempo, um recipiente com cerca de cinquenta centímetros de diâmetro será suficiente para o tamanho definitivo da planta.

Em plena terra ou em vaso, em média ao fim do 3.º ano de cultivo, a planta emitirá rebentos. Estes «bebés» de aloé-vera crescem de ambos os lados da base da planta. Quando já tiverem um tamanho suficiente (pelo menos 4 folhas e cerca de dez centímetros de altura), pode separá-los cuidadosamente da planta-mãe. Para isso, utilize uma ferramenta limpa e afiada. Corte tendo o cuidado de conservar algumas raízes ligadas ao rebento e deixe-o secar durante um dia antes de o transplantar individualmente.

O aloé-vera é capaz de emitir numerosos rebentos

As doenças

O aloé-vera não é uma planta sensível a parasitas e doenças.

No interior, os ambientes secos podem, contudo, atrair cochonilhas farinhentas ou de carapaça. Limpe as folhas com uma solução de água misturada com sabão preto (uma colher de sopa diluída em 1 litro de água morna).

Para saber mais sobre estes insetos, consulte o artigo dedicado «Cochonilha: identificação e tratamento».

Em caso de ataque de pulgões, utilize a mesma solução, pulverizando-a nas zonas afetadas.

O inverno

Sensível ao frio e não rústico, o aloé-vera cultivado em vaso deve ser obrigatoriamente protegido das temperaturas negativas durante o inverno.

Se tiver passado a estação quente no exterior, recolha o vaso no outono, assim que as temperaturas noturnas descerem abaixo dos 10 °C. Coloque-o numa divisão luminosa, mas que não tem necessariamente de ser aquecida. No inverno, o aloé-vera pode, com efeito, suportar temperaturas mais frescas, de cerca de 10 °C a 15 °C, numa estufa ou numa marquise.