Aloe conifera Twirl

O Aloe conifera Twirl é uma bela variedade de Aloés de Madagáscar que se caracteriza por folhas com margens revestidas de espinhos vermelho-alaranjados particularmente desenvolvidos e decorativos. Esta planta suculenta rara em cultivo, de beleza singular, forma uma roseta composta por folhas grandes e curvas, de cor ardósia acetinada com reflexos rosa-salmão, que se dispõem em espiral ao longo do tempo. A sua floração invernal original, que evoca espigas de milho empoleiradas em hastes grossas, acrescenta ainda mais ao seu charme exótico. Pouco rústica, até -4°C, este aloés cultiva-se essencialmente em vasos, para ser protegido do gelo no inverno, tal como um cato. Deve ter-se em conta que aprecia sol, mas não o calor extremo, assim como solos perfeitamente drenantes, ou mesmo secos.

O Aloe conifera Twirl pertence à família das Asfodeláceas. A espécie selvagem, Aloe conifera, cresce numa camada muito fina de terra que cobre as rochas graníticas do Monte Rovotary, em Madagáscar, entre 1300 e 1500 m de altitude. O nome da espécie, conifera, faz referência à forma da espiga floral em formação, que se assemelha um pouco a um cone de pinheiro. A planta desenvolve-se mais frequentemente numa única roseta, medindo aproximadamente 30-40 cm em todas as direções. A planta possui um caule basal curto que não ultrapassa os 10 cm de altura. O seu crescimento é bastante rápido, atingindo o tamanho adulto em 3 ou 4 anos. As suas folhas são muito espessas, bastante estreitas junto ao caule, muito largas no centro, afilando para uma ponta arredondada, e são margidas por grandes espinhos curvados de cor avermelhada. O limbo é de cor verde-cinzento ligeiramente azulado, adquirindo tons rosa-salmão ou mesmo púrpura sob a ação de uma exposição solar intensa. As folhas, em número de 12 a 24 nas plantas adultas, estão magnificamente dispostas em espiral. Em fevereiro-março, surge do centro da roseta madura uma haste floral grossa, com 50 a 60 cm de altura, geralmente não ramificada, mas por vezes com dois ramos. Na sua extremidade forma-se a inflorescência cilíndrica em forma de escovilhão, guarnecida por numerosas flores pequenas de amarelo vivo, medindo 10-15 cm de comprimento por 3,5 cm de diâmetro. Esta floração exala um perfume adocicado. A roseta não morre após a floração, podendo viver muitos anos.

O Aloe conifera Twirl cultiva-se facilmente em vaso para decorar a varanda ou a varanda, mas também como planta de interior. Constituirá uma peça rara numa coleção de plantas suculentas. Instale a planta num vaso mais largo do que alto para usufruir do seu charme tão particular e utilize um substrato muito drenante, do tipo terra para cato, que se deve deixar secar entre as regas. No inverno, a rega deve ser fortemente reduzida. Num jardim do Algarve, pode ser instalado numa rocha com outras plantas de temperamento frugal: Osteospermums, Felicia, unhas-de-gato, pequenas opúncias, cactos-colunares...

Sobre os Agaves e Aloés:

Os aloés e os agaves assemelham-se, mas pertencem a duas famílias botânicas diferentes. O que os distingue essencialmente reside no facto de as rosetas dos aloés florirem durante muitos anos, enquanto a floração de uma roseta de agave madura marca o fim da sua vida. Em algumas espécies de Aloés, os gomos interfoliares dão origem a novas plantas que cobrem os restos secos da planta-mãe. Nos agaves, a haste floral central desenvolve-se a partir do gomo terminal / botão apical. Nos aloés, os botões florais nascem entre as folhas. Os agaves são nativos da América do Norte, enquanto os aloés são encontrados apenas na metade sul de África, assim como nas ilhas próximas do Oceano Índico.