Aloe Safari Sunrise

O Aloe Safari Sunrise é uma suculenta que forma uma bela roseta de folhas verdes escuras, persistentes e afiladas, guarnecidas de pequenos dentes. No final do inverno, produz durante 2 meses numerosas hastes erectas com flores tubulares, inicialmente creme e depois cor de salmão laranja, terminando em coral. Pouco rústica, deverá ser reservada para climas amenos, mas também se cultiva muito bem em vaso.

Os Aloe, ou aloés em português, pertencem à família das Asphodelaceae. São plantas originárias de zonas secas sob clima (sub)tropical, com folhas triangulares afiladas, guarnecidas de dentes pontiagudos e suculentas: armazenam água sob a forma de um gel espesso, o que lhes permite resistir à falta de água. Conhece-se bem o Aloe vera, utilizado desde há séculos, em particular pelas suas numerosas propriedades dermatológicas (e abundantemente usado em cosmética), mas o género compreende mais de 500 espécies, sobretudo no sul do continente africano.

O Aloe Safari Sunrise 'X5' é uma variedade recente, obtida em 2006 na África do Sul. Pertence à série Safari, resultante de um longo programa de hibridização iniciado nos anos 70, que tinha como objectivo obter descendentes compactos, floríferos e vigorosos. Responde perfeitamente a estas expectativas, pois forma uma roseta densa e hirsuta, com 30 cm de diâmetro, com numerosas folhas estreitas de um verde um pouco acinzentado. Ao fim de alguns anos, aparecem rebentos laterais que permitem expandir ou multiplicar a planta sem problemas. No final do inverno, entre fevereiro e abril (mais tarde do que a maioria dos aloés), cada roseta emite numerosas hastes de 30 cm de altura, cada uma portando um cacho de flores tubulares. O botão é bege creme, depois muda para cor de salmão laranja, antes de terminar em coral, num belíssimo camafeu cor "savana" que dá o nome a esta série de variedades. A floração dura mais de 2 meses em boas condições.

O Aloe Safari Sunrise é uma planta resistente, capaz de suportar períodos de seca. No entanto, permanece pouco rústica, pois desaparecerá se for exposta a temperaturas inferiores a -5°C. A sua cultura é, de resto, bastante simples: privilegie um substrato muito drenante, arenoso ou pedregoso, à meia-sombra ou a pleno sol. As raízes espalhadas não gostam de ser perturbadas uma vez instaladas. Um solo muito pobre diminuirá a floração, mas um solo demasiado rico tornaria, pelo contrário, a planta sensível a doenças. Uma cobertura mineral permitirá limitar a evaporação, ao mesmo tempo que assegura uma boa drenagem. A única manutenção consiste em cortar as hastes secas no final da primavera. Pode acontecer que a planta seja invadida por cochonilhas. Nesse caso, é preferível utilizar sabão negro, ou um cotonete se a infestação for limitada, mas a operação terá de ser repetida.
A sua compacidade torna-a uma excelente escolha para cultivo em vaso: recolha-o então no inverno numa estufa fria ou numa estufa de inverno bem iluminada. Na primavera, exponha a planta progressivamente ao exterior para evitar queimaduras solares.

Associe o seu aloé a outras plantas de meios similares, como as Agapantos, o Kniphofia rooperi, o Cylindropuntia imbricata, o raro Dietes bicolor, um primo das íris, ou com um tapete de Delosperma Wheels of Wonder Fire como cobertura vegetal; e claro, com outros Aloe como o A. aristata.