Artemisia alba Canescens

Artemisia alba 'Canescens', também designada por Artemisia splendens ou Artemisia armeniaca, é uma artemísia de tamanho modesto que forma uma bela cobertura vegetal. A sua folhagem prateada e aromática, de aspeto frisado e semi-persistente, adquire uma surpreendente tonalidade violácea no inverno, quando este não é demasiado rigoroso. Esta pequena bola vaporosa, na qual a luz ressalta, é muito macia ao toque. A sua floração estival é insignificante. Trata-se de uma planta bastante rústica, resistente à seca, maravilhosa em associação em maciços, onde o seu grafismo anima cada cenário vegetal.

A Artemísia 'Canescens' pertence à família das Asteraceae. Os botânicos não concordam quanto às suas origens precisas, mas considera-se que é nativa das regiões temperadas do hemisfério Norte, áridas a semiáridas. É uma planta lenhosa que apresenta um porte arbustivo baixo, atingindo 40 cm em todas as direções. O seu crescimento é bastante rápido. A folhagem é semi-persistente a persistente em climas mais amenos. As folhas são muito recortadas, prateadas e tanto mais brilhantes quanto mais seco for o solo. Esta característica encontra-se em todas as plantas "cinzentas", que desenvolveram uma estratégia engenhosa para reter o orvalho noturno nos minúsculos pelos que recobrem a folhagem. As folhas medem entre 3 a 15 mm de comprimento e apresentam lobados finos e encaracolados, sendo aromáticas quando esmagadas. A floração em panículas de flores amarelo-acastanhadas, com 5 a 20 cm, no final do verão, apresenta pouco interesse.

Artemisia alba 'Canescens' é uma planta bem adaptada à seca. Receia a humidade, particularmente no inverno. A plantação deverá ser efetuada de preferência no outono, para que a planta tenha tempo de se estabelecer antes do inverno. Plante-a num solo leve, até pedregoso, mesmo que argiloso e pesado, desde que perfeitamente drenado (com adição de areia grossa, pedras, cascalho...). Prefere solos calcários (pH>7,5). Esta artemísia prateada exige pleno sol e um espaço bastante desimpedido para dar o seu melhor. Pode ligeiramente na primavera, no início da vegetação, para estimular o crescimento e densificar o arbusto, que envelhecerá melhor. Se for necessário transplantar esta planta, proceda no inverno.

As artemísias têm a vantagem de manter uma folhagem interessante durante todo o ano, o que permite estruturar os canteiros. Misture a Artemísia prateada em maciços de plantas vivazes um pouco selvagens, como as lavandas, os alecrins, os gauras, as aquiléias, a salva-comum, o cardo-gigante (Eryngium giganteum). Associada a folhagens púrpuras e a flores rosa velho, como as dos Sedum 'Matrona' ou 'Stewed Rhubarb Mountain', o contraste será muito feliz. Esta planta encontrará o seu lugar em jardins de tons cinza, onde oferecerá um nível intermédio na sucessão de volumes. É também uma boa escolha para jardins secos ou jardins de fim de semana, que requerem apenas uma manutenção mínima.

O género Artemisia é dedicado a Ártemis, deusa grega da caça, da natureza e da fertilidade. Conta-se que ela teria utilizado estas plantas, cujas numerosas propriedades medicinais são hoje reconhecidas, para aliviar as dores do parto.