Botânica

As artemísias, reunidas sob o nome latino Artemisia, são plantas frequentemente perenes ou arbustivas, por vezes anuais (como a Artemisia annua). Contam-se cerca de 480 espécies. São originárias principalmente das zonas temperadas do Hemisfério Norte, onde crescem em meios secos e relativamente áridos. As artemísias têm geralmente uma folhagem muito aromática. Algumas espécies são aliás utilizadas pelos seus aromas: o estragão (Artemisia dracunculus), o génépi-negro (Artemisia genipi), o absinto (Artemisia absinthium)… As artemísias são frequentemente muito odoríferas e têm um sabor bastante amargo, o que afasta os herbívoros que seriam tentados a comê-las. Estas plantas possuem igualmente propriedades medicinais. É possível extrair das artemísias óleos essenciais, após destilação.

Na natureza, em Portugal, podem encontrar-se várias espécies, entre as quais Artemisia absinthium (absinto), Artemisia arborescens, Artemisia genipi (o génépi-negro) ou Artemisia vulgaris. Em geral, as artemísias são plantas bastante rústicas. Algumas espécies, como o génépi-negro ou a Artemisia glacialis, estão particularmente adaptadas aos climas frios e de montanha: encontram-se principalmente nos Alpes, acima dos 2 000 metros de altitude.

A artemísia não deve ser confundida com a ambrósia-de-folhas-de-artemísia (Ambrosia artemisiifolia), uma planta invasora, originária da América do Norte, que provoca alergias importantes.

Algumas espécies são consideradas ervas daninhas (nomeadamente a Artemisia vulgaris), embora esta planta tenha propriedades medicinais e as suas folhas sejam comestíveis.

Artemisia absinthium : Ilustração botânica

As artemísias pertencem à grande família das Asteráceas, tal como as ervas-das-bruxinhas, os girassóis e as margaridas. Ao contrário da maioria das Asteráceas, frequentemente cultivadas pelas suas belas florações, as artemísias são decorativas sobretudo pela sua folhagem.

A Artemisia deve o seu nome à deusa grega Ártemis, deusa da caça e da castidade, protetora dos partos, associada à lua; uma deusa fortemente ligada às mulheres. A Artemisia terá sido assim denominada por se tratar de uma planta que protege e cuida das mulheres: é nomeadamente emenagogas, favorece e regulariza o ciclo menstrual.

Consoante as espécies, a sua altura é muito variável: as mais pequenas medem entre 10 e 30 cm de altura (Artemisia schmidtiana, Artemisia stelleriana ‘Boughton Silver’…), enquanto as mais altas podem atingir 1,50 m, ou mesmo 2 m. Algumas artemísias, como a Artemisia schmidtiana, formam pequenos tufos arredondados e compactos. Pelo contrário, a Artemisia lactiflora cresce em tufo ereto e está entre as espécies mais altas.

As artemísias são apreciadas pela sua magnífica folhagem! As folhas podem assumir formas variadas, mas são geralmente muito recortadas. Os diferentes segmentos que constituem as folhas são longos, finos e estreitos. Isto confere formas muito belas à folhagem, lembrando por vezes uma renda. O tamanho das folhas é bastante variável, mas situa-se frequentemente entre 5 e 10 cm de comprimento (na Artemisia lactiflora, até 25 cm de comprimento). Nem todas as variedades têm folhas recortadas da mesma forma: as da Artemisia ‘Powis Castle’ são muito finamente divididas, enquanto as da Artemisia ludoviciana são mais ou menos inteiras.

As folhas das artemísias são alternas, inseridas umas a seguir às outras. Consoante as espécies, podem ser persistentes ou caducas, permanecer no lugar ou desaparecer no inverno.

As folhas das artemísias têm frequentemente uma bela tonalidade prateada. A variedade ‘Powis Castle’ é notável pela sua magnífica folhagem cinzenta, quase azulada, que tem ainda a vantagem de ser graciosamente recortada. As folhas podem igualmente ser verdes, mais comuns, como na Artemisia annua. Na Artemisia lactiflora ‘Guizhou’, apresentam uma tonalidade escura, purpúrea. A variedade Artemisia ‘Oriental Limelight’ tem a particularidade de possuir uma folhagem variegada de amarelo! Por vezes, as folhas das artemísias são mais verdes na face superior e esbranquiçadas e tomentosas na face inferior. Em geral, as suas folhas adquirem tonalidades mais belas e mais prateadas quando a planta está instalada num solo pobre e drenante do que num solo fértil e fresco.

A folhagem da Artemisia stelleriana assemelha-se muito à da cinerária-marítima, Senecio cineraria. Tem uma forma e uma cor muito próximas.

As folhas são frequentemente aromáticas, muito perfumadas, o que lhes permite afastar os herbívoros. Contêm óleos essenciais e são por vezes utilizadas pelos seus aromas ou pelas suas propriedades medicinais. Os melhores exemplos são o estragão, Artemisia dracunculus, utilizado na cozinha, bem como o abrótano, o absinto e o génépi-negro.

A Artemisia abrotanum ‘Cola’ tem um perfume que recorda o da famosa bebida! É possível mesmo utilizar as suas folhas na cozinha, incorporando-as em saladas ou pratos salgados.

A folhagem das artemísias é graciosamente recortada. Artemisia ‘Powis Castle’, Artemisia schmidtiana ‘Nana’ e Artemisia stelleriana ‘Silver Brocade’

As artemísias florescem no verão, entre julho e setembro. No entanto, a sua floração não apresenta grande interesse. Não é verdadeiramente decorativa… à exceção da floração da Artemisia lactiflora. Esta produz grandes panículas brancas, de aspeto muito vaporoso, que podem lembrar um pouco a floração da Aruncus dioicus. A Artemisia glacialis (génépi-dos-glaciares) produz, por sua vez, belos capítulos amarelo-vivo.

Na maioria das artemísias, as inflorescências são pequenas, bastante discretas, em tons frequentemente amarelo-pálido. As flores agrupam-se em capítulos (característica da família das Asteráceas), dispostos na extremidade dos caules. Estes capítulos medem geralmente menos de um centímetro de diâmetro. Por vezes estão reunidos em panículas.

As flores da maioria das espécies de Artemisia são polinizadas pelo vento (anemogamia), ao contrário de muitas Asteráceas que recorrem aos insetos para transportar o pólen de uma flor para outra… o que é provavelmente preferível, pois parece que a folhagem aromática das artemísias afasta um certo número de insetos!

A floração de Artemisia absinthium (foto Matt Lavin), de Artemisia vulgaris, e as grandes panículas brancas, muito vaporosas, de Artemisia lactiflora.

Os caules das artemísias são por vezes ligeiramente avermelhados ou purpúreos, mais escuros do que o resto da planta; mas isso depende também das variedades cultivadas.

Algumas artemísias possuem rizomas, graças aos quais se expandem progressivamente.

Depois de terminada a floração, as artemísias produzem aquénios, pequenos frutos secos indeiscentes (que não se abrem na maturidade) contendo cada um uma semente. Não possuem aigrette, ao contrário de numerosas Asteráceas (como a erva-das-bruxinhas, em que os pequenos pelos permitem a cada semente voar ao vento).

Algumas artemísias, nomeadamente o absinto e a Artemisia annua, têm um efeito alelopático: emitem compostos químicos que impedem a germinação ou limitam o crescimento de outras plantas situadas nas suas proximidades. Ao instalar plantas ao seu lado, é preferível respeitar pelo menos um metro de distância. A vantagem é que as ervas daninhas também terão dificuldade em crescer junto a estas artemísias.

As principais variedades de artemísias

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

As outras variedades a descobrir

Artemisia arborescens Powis Castle

Esta artemísia é muito apreciada pela sua folhagem prateada, muito finamente recortada. Forma tufos compactos e densos. A sua folhagem é aromática e persistente.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 90 cm

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Artemisia schmidtiana Nana

Trata-se de uma pequena planta com hábito em almofada, muito compacto e arredondado, composto por folhas recortadas e prateadas. Recomenda-se instalá-la em orla ou na frente dos canteiros, em primeiro plano. Foi galardoada com o Award of Garden Merit pela Royal Horticultural Society (RHS).

• Período de floração Julho
• Altura à maturidade 10 cm

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Artemisia stelleriana Boughton Silver

Esta artemísia oferece uma soberba folhagem prateada que não deixa de evocar a da cinerária-marítima, Senecio cineraria. As folhas são lindamente recortadas, com lobos de forma bastante arredondada.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 15 cm

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Artemisia lactiflora

Trata-se de uma artemísia de porte elevado que oferece, no verão, grandes panículas brancas. Uma artemísia com condições de cultivo muito diferentes: aprecia a meia-sombra, em terreno fresco, ou mesmo húmido, e de preferência fértil!

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Artemisia absinthium Lambrook Silver

Trata-se de uma variedade de absinto com uma bela folhagem recortada e prateada, muito aromática. Oferece no verão panículas constituídas por pequenos capítulos amarelos. Tem um hábito mais compacto e ordenado do que a espécie-tipo, Artemisia absinthium.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 90 cm

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Artemisia abrotanum

Esta planta, muitas vezes chamada abrótano, possui uma folhagem que, além de decorativa, é aromática e com aroma a limão. As suas folhas são recortadas em segmentos muito finos, filiformes. Apresentam uma tonalidade verde-cinzento.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 1 m

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Artemisia arborescens Little Mice

Esta artemísia arbustiva tem belas folhas prateadas, de aspeto plumoso, muito finamente recortadas. Adquire uma forma mais compacta e menos alta do que a espécie Artemisia arborescens, da qual deriva. Pode ser utilizada como cobertura vegetal, em orla, instalada na frente de um canteiro, ou mesmo plantada em contentor.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 40 cm

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Artemisia ludoviciana Valerie Finnis

Trata-se de uma artemísia com folhagem muito menos recortada do que as outras variedades. As folhas são alongadas, lanceoladas, grandes e prateadas. A sua extremidade é por vezes recortada em várias pontas. A planta adquire uma forma arbustiva bastante compacta.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Artemisia alba Canescens

Esta pequena artemísia tem folhas prateadas e aromáticas, divididas em lobos muito finos, que lhe conferem um belo aspeto vaporoso e leve. Trata-se de uma variedade bastante baixa, podendo ser utilizada como cobertura vegetal.

• Período de floração Setembro, Outubro
• Altura à maturidade 40 cm

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Plantação

Onde plantar?

Plante a artemísia de preferência a pleno sol, embora a maioria das variedades também suporte a meia-sombra.

Desenvolver-se-á bem num solo drenante, relativamente seco, à exceção de Artemisia lactiflora, que necessita de um solo húmido. Para a maioria das espécies, é vantajoso melhorar a drenagem colocando no fundo da cova de plantação uma fina camada de cascalho. A duração de vida da artemísia será mais curta se for instalada num solo pesado, que tende a reter a água. Do mesmo modo, as artemísias crescem bem em solos pobres e não apreciam solos demasiado ricos. São pouco exigentes quanto ao pH, mas têm ainda assim uma preferência pelos solos calcários. Em termos gerais, as artemísias não são plantas muito exigentes; contentam-se com pouco!

O calor, os solos pobres e a seca incentivam a Artemisia a manter um hábito compacto e bastante denso, conferindo à sua folhagem uma tonalidade mais bela, com reflexos prateados. À sombra, ou num solo rico e fresco, a planta tende a desenvolver um hábito muito mais esguio e desordenado.

As artemísias integram-se facilmente em canteiros de plantas perenes, bordaduras, jardins rochosos, jardins de plantas aromáticas ou medicinais, bem como em composições em vaso ou floreira. Com o seu porte espalhado, Artemisia schmidtiana é perfeita em bordadura.

Artemisia lactiflora tem condições de cultura diferentes das outras artemísias: necessita de um solo relativamente húmido, aprecia solos férteis e a meia-sombra. Como tem um aspeto leve e muito natural, encontrará facilmente o seu lugar nos jardins naturalistas.

→ Saiba mais sobre a cultura da artemísia em vaso na nossa ficha de cultivo

Quando plantar?

Recomendamos instalar as artemísias na primavera, a partir do mês de abril. A plantação também é possível no outono.

Como plantar?

Consoante as variedades e o seu tamanho, sugere-se respeitar uma distância entre 50 cm e 1 m.

1. Abra uma cova de plantação. Pode adicionar cascalho ou areia grossa para melhorar a drenagem e a infiltração da água.
2. Retire a artemísia do seu vaso, solte ligeiramente as raízes raspando um pouco à volta do torrão, depois instale a sua artemísia na cova de plantação. O colo deve ficar ao nível do solo, nunca abaixo.
3. Preencha a cova recolocando terra à volta da planta.
4. Compacte com a palma da mão.
5. Regue generosamente.

Continue a regar nas semanas seguintes à plantação. As artemísias precisam de água enquanto não estiverem bem instaladas e a desenvolver as raízes. Depois disso, dispensarão regas regulares.

Artemisia abrotanum (photo Alice Chodura – Oceancetaceen)

Manutenção

As artemísias toleram bastante bem a seca. Em geral, não é necessário regá-las (exceto talvez durante o primeiro ano). Também não é necessário aplicar adubo, pois as artemísias crescem bem em solos pobres, mas pode sempre acrescentar um pouco de composto no outono.

Pode dividir os tufos de dois em dois ou de três em três anos, de forma a regenerar as plantas e, eventualmente, replantá-las noutros locais ou oferecê-las a familiares e amigos.

No que respeita às doenças, algumas artemísias podem ser afetadas pelo oídio. Trata-se de uma doença criptogâmica, causada por fungos microscópicos, que se reconhece pela presença de uma penugem branca nas folhas. Pode tratar pulverizando, por exemplo, uma solução à base de enxofre ou uma decocção de cavalinha. A espécie mais sensível parece ser a Artemisia lactiflora. No que diz respeito às pragas, atenção aos pulgões-pretos, que por vezes se instalam na artemísia e sugam a seiva. Se a planta for atacada por estes insetos, pode pulverizar sabão negro diluído em água.

A poda

Podar a artemísia ajuda a manter plantas com um hábito denso e equilibrado. Com o tempo, as artemísias perenes têm por vezes tendência a perder folhagem no centro do tufo; as espécies arbustivas, por sua vez, podem adquirir uma forma desordenada. De forma geral, as artemísias toleram podas bastante severas, o que permite regenerar as plantas e rejuvenescê-las.

As espécies arbustivas podam-se na primavera, de modo a manterem uma forma compacta. Pode efetuar uma poda bastante severa. As espécies perenes, por sua vez, podem ser podadas drasticamente no outono ou na primavera. No outono, aconselha-se a podá-las drasticamente rente ao solo no caso das espécies de folhagem caduca. As de folhagem persistente podam-se de preferência na primavera.

Como a floração das artemísias não tem geralmente grande interesse estético, pode, no início do verão, podar a planta para suprimir as inflorescências que começam a formar-se. Isso favorecerá uma folhagem mais bonita e tornará a planta mais vigorosa. Pode também podar um pouco a folhagem a meio ou no final do verão.

Multiplicação

As artemísias podem ser multiplicadas por sementeira, por divisão ou por estacaria. Se cultiva variedades hortícolas, é preferível evitar a sementeira, pois as plantas jovens podem ser diferentes das plantas de origem. Do mesmo modo, as artemísias híbridas são por vezes estéreis.

Sementeira

Pode semear as artemísias na primavera.

1. Prepare um vaso enchendo-o com um substrato leve e drenante (pode adicionar um pouco de areia).
2. Coloque algumas sementes à superfície.
3. Cubra com uma fina camada de substrato e compacte delicadamente.
4. Regue com um regador de crivo fino.
5. Coloque o vaso num local luminoso, sem sol direto.

Regue regularmente para manter o substrato ligeiramente húmido.

Estacaria

A estacaria realiza-se a partir do final da primavera (por volta do mês de junho, ou depois).

1. Comece por preparar um vaso com substrato. Regue para que fique bem húmido.
2. Pode então retirar um ramo com cerca de 10 a 15 cm de comprimento. Não deve ter flores nem botões florais. Para as espécies arbustivas, é preferível fazer estacas de calcanhar: retira-se um ramo garantindo que fica na base um pequeno segmento do ramo anterior.
3. Retire as folhas da parte inferior do ramo. Conserve apenas as que se encontram na parte superior.
4. Plante o ramo no substrato.
5. Compacte bem à volta. Isto permite assegurar um bom contacto entre o substrato e as raízes, evitando as «bolhas de ar».
6. Coloque o vaso ao abrigo do sol.

Lembre-se de regar de vez em quando para evitar que o substrato se seque.

Divisão de tufos

A época ideal para dividir as artemísias é a primavera. Esta técnica resulta bem para as plantas perenes herbáceas. É possível dividi-las de três em três anos.

Identifique um tufo suficientemente grande e desinterre-o com cuidado, sem danificar as raízes. Pode retirar o excesso de terra, separar o tufo em vários fragmentos e replantar depois cada um em locais diferentes. Se o tufo inicial for particularmente grande e extenso, pode retirar diretamente apenas uma parte do tufo, separando-o com a ajuda de uma pá de cavar. Replante-a depois noutro local, após ter preparado o terreno.

Associar as artemísias no jardim

A sua folhagem original permite associar a artemísia a outras plantas com folhas cinzentas ou prateadas! Recomendamos, por exemplo, o Stachys byzantina, também conhecido por orelha-de-cordeiro, que oferece uma bela folhagem aveludada. Acrescente outras plantas nos mesmos tons, como Senecio cineraria, Cynara cardunculus, santolina e Salvia argentea. Plante eventualmente alguns Echinops ou Eryngiums, que oferecem inflorescências em tons de azul-acinzentado. Aproveite as gramíneas ornamentais, como os carriços ou lúzulas, de preferência com folhagem clara, matizada de branco. Acrescente um pouco de contraste com algumas plantas de folhas escuras, negras ou vermelho-escuro. Obterá um canteiro muito original!

Pode utilizar a artemísia para criar um canteiro muito original e prateado, mas recomendamos que integre algumas plantas de folhagem escura (vermelho-escuro, negro, castanho) para criar contraste. Uma associação com Cotinus ‘Grace’, Stachys byzantina e Artemisia ‘Powis Castle’ (foto Liz Eddison – Flora Press – Biosphoto) / Santolina chamaecyparissus (foto KENPEI) / Cynara cardunculus / Artemisia stelleriana ‘Silver Brocade’

Graças às suas inúmeras virtudes, as artemísias têm todo o seu lugar nos jardins de plantas medicinais e aromáticas. Escolha o estragão (Artemisia dracunculus) ou o abrótano (Artemisia abrotanum), e plante-os com sálvias, tomilho, verbasco, hissopo… Crie um jardim de simples ou jardim monástico, associando plantas utilitárias, na companhia de flores comestíveis e de alguns legumes.

As artemísias, com o tom suave e prateado da sua folhagem, são perfeitas nos jardins românticos! Recomendamos associá-las a roseiras, peónias, corações-de-maria, astrâncias, malvas-reais… Pode instalar em segundo plano um arbusto como a weigélia, que oferece uma bela floração rosa, ou a Deutzia, de flores brancas ou rosadas. Para um jardim pleno de suavidade!

Para uma atmosfera romântica, pode plantar ao pé das suas roseiras artemísias na companhia de nêvedas ou astrâncias. Artemisia absinthium (foto Epanto) / Roseira trepadeira ‘Pierre de Ronsard’ / Nepeta faassenii

As artemísias combinam também a maravilha com tons românticos e delicados: azul, lilás, rosa suave, branco. Escolha cores pastel, muito suaves. Pode instalar roseiras, mosquitinhos, gerânios perenes, linho-perene… Distribua pelo canteiro algumas gramíneas: Pennisetum ou Lagurus ovatus, pela leveza e suavidade das suas espigas florais. As artemísias combinam particularmente bem com os tons azuis: pode instalá-las com nêvedas, agastaches, amor-em-nevoeiro, Scabiosa caucasica… Acrescente eventualmente pulmonárias, que possuem folhas marcadas com manchas prateadas e uma floração azul, lilás ou rosa.

Pode também, pelo contrário, associá-las a tons vivos, como o vermelho, laranja ou rosa. Os tons prateados das artemísias permitem obter um belo pano de fundo que valoriza outras florações. Pode, por exemplo, instalá-las com dálias, gailardias, Lychnis coronaria ou equináceas.

As artemísias podem ainda encontrar o seu lugar nos jardins à beira-mar, e nomeadamente nos jardins mediterrânicos. Plante-as com alfazemas, Phlomis fruticosa, alecrim, oliveiras, estevas, heliântemos… Pode compor uma rocha, colocando as artemísias na companhia de plantas que se adaptam a solos pedregosos, muito drenantes e relativamente secos.

→ Saiba mais com a nossa ficha de conselhos: Associar as artemísias

Sabia que…?

• Uma planta medicinal

As artemísias são boas plantas medicinais. A mais utilizada pelas suas propriedades é a artemísia-verdadeira, Artemisia vulgaris. É tónica e fortificante, vermífuga, antisséptica, eficaz contra os problemas digestivos; e é também emenagoga: favorece, provoca e regulariza as menstruações. A Artemisia annua seria mesmo eficaz contra o paludismo!