Que aloé-vera escolher para cultivar em vaso?

Os Aloés são um vasto género de plantas suculentas, entre os quais figura o Aloe vera, a espécie mais conhecida pelas suas utilizações medicinais. Todos pertencem à família das Asfodeláceas e formam rosetas de folhas persistentes, muitas vezes muito gráficas e decorativas. Para uma plantação em vaso, privilegiam-se as variedades mais pequenas. Algumas espécies, como Aloe arborescens ou Aloe striatula, desenvolvem um hábito arbustivo e podem atingir um tamanho considerável, pelo que convém evitá-las a menos que se disponha de um grande alpendre ou estufa. Para uma cultura de aloé-vera em vaso, recomendamos em particular as seguintes variedades:

Aloe vera

Este aloé é apreciado pelas suas propriedades medicinais. A polpa contida nas folhas é utilizada para hidratar a pele, combater irritações, queimaduras, escaldões solares, reforçar o sistema imunitário, entre outros. O aloé-vera é também muito decorativo com as suas longas folhas verde-claras.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 60 cm

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Aloe Safari Sunrise

O Aloe 'Safari Sunrise' forma rosetas de folhas verde-escuras, bastante finas, munidas de pequenos dentes. No final do inverno ou início da primavera, produz durante dois meses soberbos espigos florais, bastante curtos, constituídos por pequenas flores tubuladas, primeiro cor de creme, depois alaranjadas.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 30 cm

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Aloe aristata

Muito original, o Aloe aristata forma pequenas rosetas densas e arredondadas, constituídas por numerosas folhas verde-escuras pontuadas de manchas brancas.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 30 cm

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Aloe × rauhii Cleopatra

Esta variedade distingue-se pelas suas folhas triangulares e espessas, verde-escuras marcadas por inúmeras manchas brancas. As suas folhas podem também tingir-se de alaranjado na margem do limbo. Uma variedade surpreendente!

• Período de floração Fevereiro, Março
• Altura à maturidade 20 cm

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Aloe polyphylla

O aloé-espiral tem a particularidade de formar rosetas constituídas por folhas imbricadas em espiral! Forma um motivo surpreendente, de geometria perfeita! Além disso, tem a vantagem de ser relativamente rústico, capaz de suportar entre -8 e -10 °C.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 30 cm

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Que vaso escolher para o aloé-vera?

Aconselhamos a escolha de um vaso em terracota. Este tipo de vaso tem a vantagem de facilitar a drenagem e a arejamento do torrão, uma vez que é permeável à água e ao ar, e de regular melhor a temperatura do que os vasos de plástico. Verifique sobretudo se o vaso tem furos de drenagem no fundo, para permitir o escoamento da água, caso contrário as raízes correm o risco de apodrecer. Escolha um vaso suficientemente largo, mas não necessariamente muito fundo. O vaso deve ter pelo menos 20 cm de diâmetro, ou mais, consoante o tamanho e a idade do seu aloé. À medida que for crescendo, faça o transplante para um vaso sempre um pouco maior do que o anterior.

Diferentes tipos de vasos são adequados para o cultivo dos aloés, mas escolha um suficientemente grande, de preferência em terracota. À esquerda, Aloe vera, e à direita, Aloe aristata (fotos: brykmantra / Ultima.ramza)

Que terra usar para o aloé-vera?

O substrato ideal para o aloé-vera deve ser perfeitamente drenante, com tendência arenosa ou pedregosa. Isto permite um melhor escoamento da água e uma melhor arejamento, evitando assim que as raízes apodreçam. Os aloés crescem naturalmente em solos áridos, bastante pobres e com poucos elementos minerais. Escolha, por exemplo, substrato para cactos, ou prepare uma mistura composta por 1/3 de substrato, 1/3 de terra de jardim e 1/3 de areia grossa. Também pode adicionar um pouco de pozolana à mistura.

Como plantar o aloé-vera em vaso?

Aconselhamos plantar o aloé em vaso na primavera.

1. Pegue no vaso e coloque no fundo, sobre o orifício de drenagem, um caco de barro para evitar que o substrato se escape; instale depois uma pequena camada de cascalho, de pozolana ou de bolas de argila, para facilitar a drenagem.
2. Encha o vaso com um substrato drenante, por exemplo uma mistura de composto, de terra de jardim e de areia.
3. Coloque a planta de aloé ao centro do vaso.
4. Complete o vaso colocando substrato à volta do aloé. Tenha cuidado para não enterrar o colo ou as folhas mais baixas.
5. Compacte ligeiramente o substrato.
6. Regue.
7. Pode dispor uma pequena camada de cascalho ou de bolas de argila à superfície.
8. Resta apenas instalar o vaso num local luminoso (evite o sol direto para o Aloe vera).

Não hesite em dispor uma pequena camada de bolas de argila ou de cascalho à superfície do composto. Aloe vera, e Aloe aristata (foto Stephen Boisvert)

Onde colocar o aloé?

Não hesite em colocar o seu aloé-vera em vaso no exterior, no terraço ou na varanda durante o verão, mas evite o pleno sol para o Aloe vera (as folhas podem ficar castanhas!). Para as outras espécies, habitue-as progressivamente ao sol. Coloque-as, por exemplo, uma ou duas semanas a meia-sombra, antes de as instalar ao sol.

Assim que as temperaturas arrefecem no outono, leve o aloé para sob abrigo para o proteger do frio.

No interior, os aloés apreciam uma temperatura de cerca de 20 °C, e precisam de temperaturas um pouco mais frescas no inverno (10 a 15 °C). É preferível evitar que a temperatura desça abaixo dos 5 °C.

Os aloés têm poucas hipóteses de florescer quando cultivados no interior. O facto de os colocar no terraço no verão favorecerá a sua floração.

No verão, pode colocar o aloé no exterior, por exemplo no seu terraço. Aqui, duas plantas de Aloe vera (fotos: Mokkie / Tahir mq)

Cuidados com um Aloé-vera

• Rega e fertilização

Os aloés armazenam água nas suas folhas carnudas, o que os torna resistentes à seca. Por isso, não precisam de muitas regas. Recomenda-se regar uma vez por semana ou de quinze em quinze dias na primavera e no verão, reduzindo as regas no outono e no inverno (cerca de uma vez por mês). Deve-se aguardar sempre que o substrato esteja bem seco antes de regar, pois os aloés temem a humidade estagnada, que pode apodrecer as raízes. Da mesma forma, não deixe água estagnada no prato do vaso! Esvazie-o após cada rega.

Pode aplicar um pouco de adubo na primavera e no verão, mas não mais de uma vez por mês. Isso ajudará a planta a desenvolver-se e a florescer, mas não exagere: o aloé não precisa de muito adubo e cresce naturalmente em solos bastante pobres. Escolha um adubo especial para cactáceas, pobre em azoto.

• Doenças e parasitas

Os aloés são por vezes atacados por cochonilhas farinhentas. Reconhece-se a sua presença pelos pequenos aglomerados brancos e cotonosos. Estes pequenos insetos alimentam-se da seiva e enfraquecem a planta. Podem ser eliminados com um pano embebido em álcool a 90°, ou pulverizando sobre a folhagem uma solução composta por um litro de água no qual se diluem 1 colher de chá de sabão negro, 1 colher de chá de álcool a queimar e 1 colher de chá de óleo vegetal.

Os aloés também podem ser afetados por pulgões. Recomenda-se eliminá-los aplicando uma solução à base de sabão negro (15 a 30 g de sabão negro por 1 litro de água). Evite utilizar produtos químicos, sobretudo se pretender usar as folhas do Aloe vera!

• Transplante

Faça o transplante do aloé na primavera, idealmente de dois em dois ou de três em três anos. Isto permite renovar a terra para aloé-vera e dar-lhe um pouco mais de espaço para se desenvolver. Escolha sempre um vaso ligeiramente maior do que o anterior e plante num substrato bem drenante.

Por fim, se verificar que o seu aloé produziu rebentos em torno da planta-mãe, pode aproveitar o transplante para os dividir.

Aloe aristata (foto stephen boisvert) e Aloe brevifolia