Aloe harlana

O Aloe harlana é um aloés de belo porte, composto por longas folhas carnudas verde-azeitona estriadas de verde claro, reunidas numa grande roseta. A sua vegetação é ornamentada por uma floração primaveril original e atrativa, que assume a forma de inflorescências altivas e ramificadas que suportam espigas de flores tubulares coloridas de vermelho e laranja. De aspeto muito exótico, esta planta espetacular, proveniente das encostas de altitude do Grande Vale do Rift etíope, não resiste bem a geadas fortes, mas revela-se particularmente resistente à seca estival. A sua cultura em terra plena / em plena terra deve ser reservada essencialmente para o litoral mediterrânico e para a costa basca, num terreno inclinado e rochoso em pleno sol. Cultiva-se muito bem num vaso grande na varanda, que se pode recolher em climas mais frios.

O Aloe harlana pertence à família das asfodeláceas. Esta espécie botânica foi descoberta perto da vila de Harla, a sul do vale do Grande Rift na Etiópia, e descrita em 1957 por Gilbert Westacott Reynolds. Encontra-se ali em encostas relvadas entre os 1500 e os 1800 m de altitude. Trata-se de uma espécie de belo tamanho, praticamente desprovida de caules, com uma folhagem suculenta e persistente. Uma planta adulta atingirá, em boas condições de cultivo, cerca de 1,50 m de altura em floração, para uma envergadura de 1 m. Forma geralmente rosetas solitárias, mas por vezes produz pequenas colónias de rosetas individuais. A folhagem é composta por folhas rígidas em forma de lança, medindo cerca de 50 cm de comprimento por 13 cm de largura, ligeiramente côncavas, afiladas em ponta, guarnecidas de dentes castanhos na borda. O limbo é uniformemente semi-brilhante, verde-azeitona escuro, percorrido por estrias e traços longitudinais verde-claro. As flores aparecem na primavera ou no início do verão, consoante o clima, numa haste floral / caule floral de 1,50 m de altura, dividida em 3 a 7 ramificações. Cada ramificação suporta uma inflorescência cónica. Os botões alongados são de cor vermelho-escuro vináceo, abrindo-se em flores tubulares laranja pálido, da base da espiga para o topo, de modo que os botões vermelhos se misturam com as flores laranja. Flores e botões apresentam uma textura brilhante.

Planta de terras áridas que resiste muito bem aos borrifos de água salgada, o Aloe harlana cultiva-se igualmente bem num vaso grande para decorar a varanda ou a varanda, ou em terra plena num jardim costeiro. No litoral mediterrânico, ou na costa meridional do Atlântico, pode plantar-se em terra plena, pois é rústico até cerca de -5°C. Constitui um magnífico exemplar, em terreno inclinado ou rochoso bem drenado, num maciço elevado, e naturalmente num jardim rochoso ou num talude seco. Noutras regiões, instala-se num vaso grande, mais largo do que alto, para usufruir da sua forte personalidade numa varanda com decoração contemporânea ou exótica. Pode, por exemplo, associá-lo a agaves, opúncias, Delosperma, ou a Euforbiáceas arbustivas (Euphorbia mellifera).

Sobre os Agaves e Aloés:

Os aloés e os agaves assemelham-se, mas pertencem a duas famílias botânicas diferentes. O que essencialmente os distingue reside no facto de as rosetas dos aloés florirem durante muitos anos, enquanto a floração de uma roseta de agave madura marca o fim da sua vida. Em algumas espécies de Aloés, os gomos interfoliares dão origem a novas plantas que cobrem os restos secos da planta-mãe. Nos agaves, a haste floral central desenvolve-se a partir do gomo terminal / botão apical. Nos aloés, os botões florais nascem entre as folhas. Os agaves são nativos da América do Norte, enquanto os aloés se encontram apenas no hemisfério sul de África, assim como nas ilhas próximas do Oceano Índico.