Felicia amelloides

Uma grande touceira de Felicia amelloides, também conhecida como Agathea coelestis ou áster-do-Cabo, quando se destaca numa bordadura ou isolada, é um espetáculo que suscita grande emoção. Este subarbusto perene está em flor desde o final da primavera até ao outono, cobrindo-se incessantemente de pequenas flores em forma de margaridas de um azul-celeste extraordinário, realçado por um centro amarelo. O seu crescimento é rápido, de modo que a planta forma numa única estação um belo arbusto de porte alastrado. Florífera e pouco exigente quanto à natureza do solo, esta vivaz, infelizmente pouco rústica, é ideal em jardins à beira-mar ou como planta de varanda, instalada em pleno sol, num solo muito bem drenado, mesmo seco.

O Felicia amelloides pertence à família das Asteraceae. Esta planta é originária da África do Sul e suporta apenas geadas ligeiras. É um pequeno arbusto muito ramificado, um pouco mais largo do que alto. A planta, quase adulta num ano, atingirá 50 a 60 cm (por vezes 1 m) de altura por 60 a 70 cm de largura. Este crescimento rápido permite, aliás, aos jardineiros das regiões frias cultivar a margarida-do-Cabo como anual. Os seus caules, rugosos e de um vermelho-escuro, apresentam folhas perenes ovais a arredondadas, de um verde bastante claro. A floração ocorre de junho a outubro, sob a forma de pequenos capítulos semelhantes a margaridas, com 3 cm de largura, sustentados por longas hastes nuas que medem até 18 cm. As lígulas exteriores são azul-real, azul-celeste, azul-horizonte, em todo o caso um azul muito vivo perfeitamente valorizado pelo pequeno centro amarelo-dourado.

Incondicionais do sol, as Felicia temem mais do que tudo as geadas associadas a um excesso de humidade no inverno. Instalam-se em terra comum perfeitamente bem drenada. Formando em muito pouco tempo espetaculares touceiras arredondadas, o Áster-do-Cabo fica soberbo na companhia de plantas de flores amarelas como, por exemplo, a Achillea 'Golden Plate', as Anthemis tinctoria ou os Coreopsis. Pode ser muito útil para iniciar um jardim totalmente novo, após a passagem da maquinaria de obra. Instala-se em rochedos soalheiros na companhia de flores simples como os goivos, as goiveiras, os baptísios ou a salva-comum, nas bordaduras ou no terraço num vaso grande que se pode recolher no inverno. A sua floração combina bem com plantas de folhagem cinzenta como as artemísias, assim como com as roseiras antigas.