Bordo pele de serpente - Acer rufinerve

O Acer rufinerve, ou bordo-de-casca-jaspeada, é uma pequena árvore japonesa com uma espetacular casca verde-viva estriada de branco-acinzentado. No outono, as suas folhas trilobadas adquirem cores flamejantes vermelho-alaranjadas. Adapta-se bem em sub-bosque, à sombra de árvores maiores, num solo ácido a neutro, que se mantenha fresco mas perfeitamente drenante, e protegido dos ventos frios.

O bordo-de-folha-de-videira, como também é conhecido, pertence à família botânica das Sapindáceas (que integrou a antiga família dos bordos, as Aceráceas). Esta espécie, originária das florestas de altitude do Japão, faz parte do grupo dos bordos-de-pele-de-serpente, que exibem uma incrível casca estriada, muito gráfica, como o Acer davidii e o Acer capillipes. No Acer rufinerve, os estriados são branco-acinzentados, sobre um tronco verde-maçã percorrido por marcas (as lenticelas) em forma de losango. O efeito tende a esbater-se com a idade, dando lugar a um belo tom acaju — mas fique descansado, poderá apreciá-lo durante 20 a 25 anos!

As folhas deste bordo, muito texturadas, são verde-claras e dotadas de três lóbulos terminados numa grande ponta. No outono, adquirem sumptuosas tonalidades alaranjadas e vermelhas (por vezes até arroxeadas, consoante o ano), que literalmente incendeiam o jardim. A discreta floração amarelo-esverdeada ocorre em abril, e dá origem a frutos alados (os "helicópteros") em cachos decorativos. De porte esguio, tornando-se um pouco mais largo com o tempo, a árvore pode ser conduzida num tronco único, mas uma condução em cepéia (com vários troncos) permite multiplicar a presença visual da casca. O seu crescimento é bastante lento nos primeiros anos, podendo atingir 8 a 10 m de altura por 4 a 7 m de largura.

Embora muito rústico, o Acer rufinerve tem, ainda assim, algumas exigências que é melhor respeitar para um desenvolvimento harmonioso. No seu meio natural, é uma árvore de sub-bosque, ou seja, cresce sob outras árvores de maior porte. Consequentemente, requer uma exposição a meia-sombra, ou mesmo a sombra total, protegida dos raios abrasadores do pleno sol mas também dos ventos frios, que detesta. Deve ser plantado num solo profundo, solto e rico em húmus, ácido a neutro (em todo o caso não calcário), que se mantenha fresco e muito bem drenado. Em solos demasiado pesados, os bordos-de-pele-de-serpente são frequentemente sensíveis à verticiliose, uma doença fúngica que obstrui os vasos e faz definhar os ramos. Aplique uma dose generosa de composto bem decomposto à superfície, ou adicione um elemento drenante como cascalho no fundo da cova se o solo não for suficientemente leve.

Reserve a este bordo um lugar de destaque, isolado, onde se poderá admirar a sua casca mesmo no inverno. Neste sentido, um maciço visível a partir da casa parece ser uma boa ideia. Associe-o a outras árvores de casca decorativa como o bordo-canela, o Prunus maackii, o Betula albosinensis 'Fascination', ou coloque-o próximo de bambus como o Fargesia 'Blue Dragon'. À sua volta, multiplique as plantas de inspiração japonesa como a Erva-do-Japão (Hakonechloa macra), o Fatsia japonica 'Spider Web' ou ainda os fetos-pintados Athyrium niponicum 'Pictum' para criar um ambiente gráfico e luminoso.