Ácer-do-japão Brandts Dwarf - Acer palmatum

O Acer palmatum Brandt's Dwarf é uma variedade de bordo-do-Japão de pequena dimensão, muito apreciada pelo seu folhado colorido ao longo da estação. Na primavera, as folhas jovens são púrpuras. No verão, elas evoluem progressivamente para um vermelho escuro, e quando chega o outono, é um verdadeiro incêndio num festival de laranja e vermelho escarlate. Este pequeno arbusto mantém-se compacto, o que permite cultivá‑lo facilmente num belo vaso decorativo para embelezar um terraço sombreado. Em plena terra, deverá ter uma exposição protegida do sol, de preferência sob a sombra de uma árvore para manter alguma humidade atmosférica, e um solo fresco, não calcário.

Nativo do leste da China, da Coreia e do Japão, o Acer palmatum é na origem de uma multidão de variedades horticulturais que rivalizam em beleza. O bordo-do-Japão pertence agora, como todos os bordos, à família das Sapindáceas (antigamente classificado nas Aceráceas). O Acer palmatum é originário do Extremo-Oriente (China, Japão, Coreia...), onde forma pequenas árvores de porte gracioso e com folhas palmadas fortemente recortadas. Muito valorizado pelo seu folhado, no qual a brisa gosta de deslizar para lhe conferir um movimento harmonioso, é cultivado há várias centenas de anos no Japão, em jardins ou formado em bonsai.

O Acer palmatum 'Brandt's Dwarf' é um arbusto de crescimento lento e de reduzido desenvolvimento, como indica o nome (dwarf significa anão em inglês). Após 10 anos desde o plantio, atinge cerca de 1,50 m de altura por 1 m de largura. O seu porte, ao mesmo tempo ereto e arbustivo, é muito gracioso e apresenta as mesmas folhas características da espécie-tipo, ou seja, palmadas, profundamente recortadas e com superfície lisa. Na primavera, apresentam um belo tom púrpura que evolui para um vermelho escuro durante o verão. Depois, no outono, há a explosão final: o folhado passa ao laranja ou ao vermelho escarlate, atraindo todos os olhares antes de cair ao chão.
O Acer palmatum 'Brandt's Dwarf' não é propriamente uma planta de terra de urze, mas prefere os solos ricos em húmus e que se mantenham frescos. Pode assim crescer em solos ácidos a neutros, mas sobretudo não calcários, pois corre o risco de apresentar clorose. Sensível à secura atmosférica, adapta‑se bem ao clima atlântico, desde que protegido do vento e do sol da tarde.

O seu pequeno porte e a sua rusticidade (por volta de -20°C) permitem cultivar este bordo-do-Japão Brandt's Dwarf um pouco por todo o Portugal, exceto nas regiões quentes e secas onde o folhado poderá sofrer. É um arbusto muito fácil de integrar em maciços, onde deverá ser colocado em primeiro plano devido ao seu pequeno formato. Para manter um registo japonês, recomenda‑se associá‑lo a Camélias de flores sumptuosas, aos encantadores Pieris ou Andromedas do Japão, cujas pequenas flores em forma de sino anunciam a primavera. A escolha é vasta neste registo, incluindo arbustos menos conhecidos apesar das suas qualidades ornamentais, como as Kalmias de flores incomparáveis e cujo porte e crescimento lento são comparáveis ao do Brandt's Dwarf, ou ainda os encantadores pequenos Enkianthus campanulatus com as suas pequenas flores em forma de sino.