Prunus padus

O Prunus padus, também conhecido pelos nomes de Cerejeira-de-racimos ou Gingeira-brava, é uma espécie de árvore ou grande arbusto de crescimento rápido, ornamental pelos seus numerosos e longos cachos de flores brancas, muito melíferas, com aroma a amêndoa em maio-junho. Pequenos frutos vermelhos que depois ficam negros na maturação sucedem-nas e atraem as aves, que apreciam o seu sabor ácido e adstringente. A sua folhagem é igualmente decorativa, adquirindo tons de vermelho ou amarelo-alaranjado antes de cair no outono. A sua silhueta informal mas compacta apresenta por vezes vários troncos e uma copa arredondada, estreita e densa, com ramos pendentes, sendo perfeita para sebes campestres ou isolado num pequeno jardim sombreado. Com tendência para criar rebentos a partir das raízes, forma frequentemente, de forma natural, um grande arbusto com alguns metros de altura. É uma espécie perfeitamente rústica e robusta que aprecia solos argilosos, mesmo compactos, ligeiramente ácidos a calcários, frescos a húmidos.

O Prunus padus pertence à grande família das rosáceas e tem, consoante as regiões, os nomes de amaruvieiro, pau-fedorento, puteiro ou petafulha. É indígena da Europa, do norte da Ásia e encontra-se até ao Japão. O seu habitat natural corresponde a meios bastante húmidos, onde cresce espontaneamente em solos argilosos, frequentemente calcários, encharcados sazonalmente. Encontra-se no estado espontâneo em florestas aluviais e na orla de bosques húmidos. Suporta mesmo inundações temporárias. Rústico até -35 ºC, apenas teme os solos secos e prefere exposições não abrasadoras. Este arbusto, que cria rebentos a partir das raízes quando não é enxertado, forma espontaneamente moitas, mas não aprecia a concorrência de outros arbustos.

Na maturidade, a cerejeira-de-racimos atingirá em média 15 m de altura por 10 m de largura, se conduzida como árvore. Se for deixada a criar rebentos, forma um arbusto de 4 a 5 m de altura. A casca do tronco e dos ramos mais velhos é de cor castanho-escura fosca, pontuada por lenticelas claras; os raminhos são mais avermelhados. Os ramos libertam um aroma a amêndoa amarga quando partidos, o que lhe valeu o nome de pau-fedorento. As folhas, de cor verde-escura na página superior e verde-azulada na inferior, apresentam numerosos tufos de penugem no reverso. São ovais a obovais, finamente dentadas na margem e medem 6 a 12 cm de comprimento. A folhagem, caduca, adquire belíssimas tonalidades de vermelho a amarelo-alaranjado no outono antes de cair. A floração ocorre em maio-junho, consoante as regiões, nos ramos já folhados. Assume a forma de flores com 5 pétalas brancas de 1 a 1,5 cm de diâmetro, com um delicioso perfume a amêndoa, dispostas em cachos pendentes com cerca de 15 cm de comprimento. Polinizadas por insetos, as flores ricas em néctar dão lugar a pequenas 'cerejas' negras do tamanho de uma ervilha, que amadurecem em julho-agosto. De sabor amargo a ácido e adstringente, estas bagas pouco carnudas e com caroço grande são por vezes utilizadas para confecionar licores, geleias ou compotas. Constituem um... A colheita é irregular e varia num ciclo de 3 anos.

A cerejeira-de-racimos é uma árvore muito rústica e fácil de cultivar. Estará à vontade na maioria das nossas regiões, de norte a sul e de este a oeste, desde que disponha de terra profunda, não demasiado seca, onde possa aprofundar as suas raízes. Instala-se em exposição desimpedida, por exemplo isolada ou num grande bosque de árvores plantadas de forma pouco densa. Associa-se a numerosos arbustos e pequenas árvores de floração primaveril, simultânea ou desfasada, como as macieiras ornamentais, pessegueiros-de-flor, Prunus mahaleb, marmeleiros, nespereira, abrunheiro-bravo, cornos, viburnos, amendoeira-da-China, pilriteiros...