Corneiro-do-japão Cappuccino - Cornus kousa

O Cornus kousa 'Cappuccino' é uma nova seleção holandesa que se distingue pela beleza da sua folhagem, que muda de cor ao longo das estações e conforme a exposição solar. Este cornus-do-japão veste-se sucessivamente com rebentos jovens avermelhados, depois com folhas castanhas que se tornam mais ou menos verdes-escuras consoante a exposição ao sol, para finalmente adquirir sublimes tonalidades de vermelho-vivo antes de cair no outono. Os seus outros trunfos são um belo porte em andares, em forma de 'pagode', uma bela floração branca na primavera e belos frutos redondos de cor carmim-fúcsia, que amadurecem com a ajuda de um verão longo e quente. Muito rústico e menos difícil de cultivar do que o seu primo Cornus florida, este belíssimo arbusto merece incontestavelmente ser mais plantado. Ofereça-lhe um lugar de destaque, de preferência à meia-sombra, num grande canteiro arbustivo.

O *Cornus kousa* é uma árvore de pequeno porte ou um grande arbusto, originário do Japão, China e Coreia. A sua silhueta gráfica, sustentada por ramos dispostos em andares horizontais, confere-lhe um ar muito japonês. Resultado de muitos anos de investigação e de um intenso trabalho de seleção e hibridação, a variedade 'Cappuccino', introduzida em 2010, possui a folhagem mais colorida alguma vez observada neste tipo de plantas. Este cultivar apresenta um crescimento bastante lento, mas é capaz de atingir 4 a 6 m de altura por 2 a 3 m de diâmetro ao fim de muitos anos.

A floração do 'Cappuccino' ocorre em maio-junho, realçada por folhas em degradé de chocolate, púrpura-castanho e verde-bronze. O arbusto veste-se com uma multidão de 'flores', que são na realidade inflorescências com cerca de 12-13 cm de diâmetro. Tratam-se de glomérulos de pequenas flores verdadeiras, verdes, rodeadas por 4 brácteas pontiagudas que formam uma estrela. A sua cor é um branco ligeiramente rosado nas bordas, mantendo-se bonitas durante várias semanas após a polinização das flores verdadeiras. Estão dispostas na árvore como se estivessem pousadas sobre a folhagem. Às flores sucedem-se frutos com 2,5 cm de diâmetro, de cor vermelha, semelhantes a morangos. Quanto mais elevadas forem as temperaturas estivais, mais generosa será a frutificação. Os frutos são comestíveis, carnudos, de sabor doce, mas não possuem um interesse gustativo real, acentuando antes o charme deste grande arbusto no final da estação. O 'Cappuccino' é também notável graças às suas folhas jovens tingidas de púrpura. As folhas dos *Cornus kousa* são ovais, fortemente nervuradas, ligeiramente onduladas nas bordas. Medem entre 5 e 8 cm de comprimento e são opostas umas às outras ao longo dos ramos. Adquirem frequentemente belas cores no outono antes de caírem.

O *Cornus kousa* 'Cappuccino' aprecia climas continentais, com verões e invernos bem marcados, mas comporta-se muito bem em zonas mais temperadas. Nas regiões quentes, deve ser instalado ao abrigo do sol abrasador. Este cornus-do-japão é ainda raro nos jardins, mas é muito fácil de cultivar desde que tenha beneficiado de uma plantação cuidada. Constitui por si só uma bela atração e merece ser plantado isolado, a reinar no meio de um relvado, por exemplo. Ficará também em destaque na parte de trás de um canteiro composto por camélias, *Pieris*, rododendros ou por arbustos com florações escalonadas ou folhagem persistente. Para o acompanhar, podem escolher-se, por exemplo, hortênsias de folha de carvalho ou paniculadas, bordos-do-japão de folhagem púrpura, uma *Fothergilla* ou um *Tetradium daniellii*, a árvore-do-mel.