Prunus The Bride - Cerejeira de flor

O Prunus 'The Bride' é um cerejeira ornamental japonesa particularmente florífera. Em março-abril, desaparece sob uma profusão de pequenas flores brancas, particularmente apreciadas pelas abelhas. Estas dão lugar, pouco a pouco, à nova folhagem que veste a árvore com um belo verde puro. Quando chega o outono, este Prunus brilha novamente no jardim, incendiando-se com cores vermelho-alaranjadas. Crescendo na maioria dos solos, fácil de cultivar em situação ensolarada e bastante rústico, esta variedade é pura felicidade no jardim.

As Cerejeiras ornamentais são membros da grande família das Rosáceas, que inclui tanto espécies ornamentais (Rosas, obviamente, Cotoneaster, Pyracantha, Kerria...), como a maioria das nossas fruteiras (Macieiras, Pereiras, Cerejeiras, Pessegueiros...) e espécies silvestres dos nossos campos. O género Prunus é muito vasto, com mais de 200 espécies, e inclui espécies frutíferas e sobretudo ornamentais, com algumas das mais belas árvores floridas dos nossos jardins. As Cerejeiras ornamentais fazem parte deste grupo e são veneradas no Japão, onde lhes são dedicados festivais. 'The Bride' é por vezes apresentada como uma variedade do Prunus incisa, uma espécie japonesa de floração abundante branco-rosada, espontânea nas encostas do monte Fuji. Esta variedade resulta de uma seleção efetuada por Harry van Trier num semear de Prunus 'Pandora', uma cerejeira ornamental, ela própria resultante do cruzamento de Prunus subhirtella 'Rosea' com Prunus yedoensis. 'The Bride' provém do famoso Arboreto de Kalmthout, na Bélgica, que a introduziu em 1989.

De crescimento bastante lento, esta pequena árvore, com um porte inicialmente bastante esférico, alarga-se com o tempo, adquirindo uma bela forma aberta. Em 20 anos, atingirá cerca de 4 m de altura por igual envergadura, e poderá continuar a crescer até aos 5 m ou ligeiramente mais. Em março, cobre-se de botões florais rosados que desabrocham em flores simples de 5 pétalas, primeiro rosa-claro e depois brancas. Aparecendo antes das folhas, estas dão-lhes depois lugar, evoluindo também para pequenos frutos vermelho-escuros, redondos a ovais e com cerca de 1 cm de diâmetro. As folhas, ligeiramente bronzeadas quando surgem, tornam-se verdes puros na estação. São inteiras, lanceoladas, medem de 3 a 6 cm de comprimento e são finamente dentadas na borda. No outono, a folhagem caduca adquire cores quentes intensas, em tons de vermelho e laranja.

Fácil de cultivar, esta pequena Cerejeira ornamental cresce na maioria dos solos, neutros, calcários ou ácidos, sem exageros. Aprecia alguma humidade, mas mostra-se bastante tolerante desde que o solo não esteja demasiado seco nem encharcado no inverno. Prefere situações ensolaradas para se desenvolver bem, mas não teme realmente o frio, sendo rústico até cerca de -23°C. Deve-se, no entanto, protegê-la de correntes de ar frio para evitar danificar a sua bela floração.

'The Bride' é uma variedade muito boa para jardins pequenos, certamente uma daquelas que merece ser escolhida quando se tem de fazer uma seleção por falta de espaço. Não só a sua floração primaveril é notável, como as suas cores outonais justificam que seja plantada em maciço na companhia de outras plantas de valor. Entre os vegetais de tão boa composição como esta Cerejeira, pode-se associá-la a florações mais tardias, como a do Weigela florida Magical Rainbow, cuja folhagem variegada contrastará com a sua e cujas flores rosadas surgem em maio-junho. Um contraste de folhagem mais forte será obtido com a Weigela florida Alexandra, de bela folhagem púrpura. Para o verão, as muito belas florações das Hibiscus syriacus tomarão a dianteira, tal como as Lagerstroemias, os soberbos Lilases-da-índia de cores vivas até ao final do verão.