Botânica

As cerejeiras-do-japão são árvores e arbustos que anunciam a chegada da primavera ao cobrirem-se de uma infinidade de flores cor-de-rosa ou brancas. Possuem folhagem caduca, que adquire geralmente belas tonalidades no outono. Compreendem várias espécies diferentes: Prunus serrulata, Prunus x subhirtella, Prunus incisa, Prunus glandulosa… A espécie mais comum é Prunus serrulata, uma árvore originária do Japão e da China. Importa não a confundir com a cerejeira-do-Tibete, cujo nome latino é muito próximo: Prunus serrula. No Japão, as cerejeiras-em-flor recebem o nome de Sakura.

O género Prunus conta com cerca de 250 espécies de árvores e arbustos. Reúne as ameixoeiras, pessegueiros, amendoeiras, damasqueiros… e também o loureiro-cerejeira, Prunus laurocerasus, frequentemente cultivado em sebe. Todas estas plantas pertencem à grande família das Rosáceas, que reúne a maioria das árvores de fruto e inúmeras plantas hortícolas e silvestres. As cerejeiras-do-japão foram amplamente hibridizadas, e contam-se hoje muitíssimas variedades hortícolas, que produzem flores mais elaboradas, por vezes duplas.

As cerejeiras-do-japão têm um crescimento rápido. Medem geralmente entre 2 e 8 metros de altura. Algumas têm porte compacto e adaptam-se bem a jardins pequenos, como a Prunus glandulosa, que não ultrapassa 1,50 m de altura e de envergadura, ao passo que outras variedades podem atingir 12 metros de altura.

As cerejeiras-do-japão têm um hábito ereto e, com o tempo, os ramos tendem a expandir-se, conferindo à copa uma forma bastante horizontal e achatada. Algumas variedades têm um hábito bem mais estreito, com os ramos comprimidos junto ao tronco, como no caso do Prunus ‘Amanogawa’. O hábito pode também ser pendente, como no Prunus ‘Kiku Shidare Sakura’ ou no Prunus subhirtella ‘Pendula’. Quanto à Prunus glandulosa, forma um arbusto com porte arbustivo. As cerejeiras-do-japão podem ser cultivadas em bonsai: o Prunus incisa ‘Kojo No Mai’ é uma das variedades mais indicadas para este fim.

A cerejeira-do-japão possui uma bela casca decorativa, lisa e marcada por lenticelas (poros na casca que permitem as trocas gasosas entre a atmosfera e a planta), o que lhe confere estrias horizontais. Os ramos da cerejeira-em-flor ‘Kojo No Mai’ são tortuosos: crescem em ziguezague. Outras espécies próximas das cerejeiras-do-japão, como Prunus serrula ou Prunus maackii, possuem cascas excecionais.

A casca do Prunus serrulata

A cerejeira-do-japão floresce no início da primavera, por volta do mês de abril. A floração surge geralmente antes das folhas, por vezes ao mesmo tempo. As Prunus glandulosa estão entre as mais tardias, florescendo muitas vezes em maio. O Prunus ‘Accolade’ floresce cedo, já em março. A cerejeira-do-japão é o símbolo da beleza efémera, pois as flores duram pouco tempo. No entanto, oferece uma tal quantidade de flores que as que caem no solo são igualmente muito decorativas, formando por vezes aos seus pés verdadeiros tapetes cor-de-rosa ou brancos. O ideal é talvez associar diferentes variedades, tardias e mais precoces, de modo a prolongar o espetáculo por muito mais tempo! O Prunus ‘Autumnalis Rosea’ distingue-se pela sua floração que começa no outono e pode prolongar-se até à primavera se as temperaturas forem suficientemente amenas.

Prunus serrulata ‘Amagi Yoshino’, Prunus x subhirtella ‘Autumnalis Rosea’ (foto W Cutler) e Prunus glandulosa ‘Rosea Plena’ (foto V Paul W)

A cerejeira-do-japão cobre-se na primavera de incontáveis flores cor-de-rosa ou brancas. Uma tonalidade muito pura que traz ao jardim um toque de inocência e poesia. As flores são tão numerosas que recobrem tudo! Escondem os ramos sob um véu cor-de-rosa suave, extremamente leve.

As flores da cerejeira-do-japão são habitualmente de um rosa suave. A tonalidade pode também ser mais pronunciada, rosa escuro, e existem variedades de flores brancas, como a Prunus glandulosa ‘Alba Plena’. Por vezes, as flores são cor-de-rosa e vão clareando ao longo do tempo, tornando-se quase brancas. O Prunus yedoensis possui uma floração branca soberba, ligeiramente rosada. Tem um aspeto muito vaporoso, com a copa a assemelhar-se a uma verdadeira nuvem. As flores podem ser solitárias ou reunidas em ramos de flores com até cinco flores.

Habitualmente, as flores têm cinco pétalas e cinco sépalas. Mas existem também variedades de flores duplas, semi-duplas ou muito duplas. Quando as flores possuem várias filas de pétalas, tendem a assemelhar-se a pompons. As que têm apenas cinco pétalas têm um aspeto muito sóbrio e elegante. Os estames, situados no centro da flor, ficam então bem visíveis. Nas variedades de flores duplas, são os estames que foram substituídos por pétalas adicionais. As flores medem geralmente entre 2 e 5 centímetros de diâmetro. As do Prunus yedoensis estão entre as maiores, ao passo que são bem mais pequenas na Prunus glandulosa, medindo apenas entre 0,5 e 1 centímetro de diâmetro. As flores das cerejeiras japonesas têm um aspeto extremamente delicado e leve, muito puro e refinado. Algumas variedades são agradavelmente perfumadas, como o Prunus serrulata ‘Amanogawa’.

As folhas da cerejeira-do-japão são simples, elípticas, dentadas nas margens. Estão dispostas de forma alterna nos ramos (uma folha a seguir à outra). Medem entre 4 e 12 centímetros de comprimento. A folhagem da cerejeira-do-japão é caduca: a árvore perde as folhas no outono para produzir novas na primavera. Mantém-se, no entanto, decorativa no inverno graças à sua casca e à sua arquitetura particular.

A folhagem das cerejeiras japonesas é habitualmente verde, mas, na variedade ‘Royal Burgundy’, apresenta uma bela tonalidade púrpura escura, muito intensa. As folhas tendem a mudar de cor ao longo das estações. Em algumas variedades, são amarelas ou bronzeadas quando jovens, na primavera. Tornam-se depois verdes no verão e adquirem frequentemente superbes cores vermelhas ou alaranjadas com a chegada do outono.

A folhagem do Prunus serrulata ‘Kalmthout’ (foto Jean-Pol Grandmont), a folhagem púrpura do Prunus serrulata ‘Royal Burgundy’ (foto Krzysztof Ziarnek, Kenraiz) e a folhagem outonal do Prunus ‘Okame’

Após a floração, as cerejeiras-do-japão (espécies botânicas) produzem pequenos frutos arredondados, que se assemelham a cerejas mas não apresentam interesse alimentar. Medem geralmente menos de um centímetro de diâmetro e são compostos de pouca polpa mas de um caroço grande. A maioria das variedades hortícolas é estéril e, por isso, não produz frutos.

As principais variedades de cerejeiras-do-japão

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

Outras variedades a descobrir

Prunus serrulata Amanogawa

Esta cerejeira-do-japão distingue-se pelo seu hábito muito vertical, ereto. Na primavera oferece uma floração rosa suave e perfumada. A sua folhagem adquire lindas cores no outono!

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 6 m

Ver a ficha do produto

Prunus serrulata Kanzan

A Prunus 'Kanzan' é uma árvore de hábito vertical, ereto. Na primavera cobre-se de uma multidão de flores duplas, de cor-de-rosa intenso. As folhas jovens têm um bonito tom bronzeado. É uma das variedades mais comuns.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 6 m

Ver a ficha do produto

Prunus Accolade

Esta árvore oferece, muitas vezes já no final do inverno, lindas flores cor-de-rosa e semi-duplas. Tem um hábito mais expandido. As suas folhas adquirem belos tons alaranjados no outono.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 5 m

Ver a ficha do produto

Prunus glandulosa Alba Plena

Esta cerejeira é apreciada pela sua elegante floração branca e dupla. Tem um hábito muito compacto e adapta-se bem ao cultivo em vaso. As flores são solitárias ou agrupadas aos pares.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 1,50 m

Ver a ficha do produto

Prunus serrulata Kiku Shidare Zakura

Esta cerejeira-em-flor tem a particularidade de ter um hábito chorão. Na primavera produz numerosas flores duplas e cor-de-rosa, reunidas em ramos de flores, que vão clareando ao longo do tempo. Encontra-se também com o nome de 'Cheal's Weeping' (sinónimo).

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 3,50 m

Ver a ficha do produto

Prunus serrulata Royal Burgundy

Esta cerejeira-do-japão é apreciada pela sua folhagem púrpura escura. As suas flores, duplas e de rosa intenso, oferecem um bonito contraste com a folhagem!

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 5 m

Ver a ficha do produto

Cerejeira-do-japão anã Kojo no mai - Prunus incisa em flor

Trata-se de um pequeno arbusto de floração branco-rosada. As folhas são inicialmente amarelo-esverdeadas na primavera, passando depois a verdes e adquirindo um tom vermelho no outono. Pode ser cultivado como bonsai!

• Período de floração Abril à Junho
• Altura à maturidade 2,50 m

Ver a ficha do produto

Cerejeira-do-japão - Prunus subhirtella Autumnalis Rosea em flor

Este arbusto tem a particularidade de florescer do outono à primavera, oferecendo então numerosas flores rosa suave e semi-duplas.

• Altura à maturidade 5 m

Ver a ficha do produto

Cerejeira de flor - Prunus subhirtella Pendula Rubra

Trata-se de uma árvore de hábito chorão que, na primavera, produz flores simples e cor-de-rosa. A sua folhagem adquire lindas cores de outono. Particularmente elegante, recomenda-se plantá-la isolada.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 4 m

Ver a ficha do produto

Prunus glandulosa Rosea Plena

Este arbusto assemelha-se à variedade 'Alba Plena', com a diferença de que as suas flores são cor-de-rosa e não brancas. Com o seu porte compacto e arbustivo, é perfeito num canteiro.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1,50 m

Ver a ficha do produto

Cerejeira de flor - Prunus subhirtella Fukubana

Esta cerejeira-do-japão apresenta na primavera uma floração cor-de-rosa e semi-dupla. As suas folhas adquirem belas cores no outono. Floresce cedo, por vezes já em março.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 3,50 m

Ver a ficha do produto

Pode também desfrutar de outras árvores e arbustos semelhantes às cerejeiras-do-japão, que oferecem igualmente florações brancas ou cor-de-rosa na primavera: descubra as amendoeiras-de-flor (Prunus triloba), os pessegueiros-de-flor (Prunus persica), as ameixoeiras-de-jardim (Prunus cerasifera) ou as cerejeiras-do-Tibete (Prunus serrula)…

Plantação

Onde plantar?

É importante escolher bem o local para a sua cerejeira-do-japão, pois isso determinará a sua longevidade e resistência às doenças. Dê-lhe espaço suficiente e condições de cultivo ótimas para a desfrutar durante muitos anos! Plante-a ao sol direto, mas não abrasador. Se habitar na região mediterrânica, prefira uma exposição ligeiramente ensombrada, pelo menos durante as horas mais quentes da tarde.

Coloque-a num terreno fresco e drenante. A cerejeira-do-japão não gosta de humidade estagnada, que favorece o aparecimento de doenças. Se habitar numa região de chuvas abundantes, opte por plantar num montículo ou talude, de modo a permitir o escoamento da água. Da mesma forma, se o seu terreno for pesado e argiloso, é aconselhável melhorar a drenagem adicionando cascalho ou pozolana no momento da plantação.

Evite plantar a cerejeira-do-japão num terreno francamente ácido. Tem preferência por terrenos neutros ou ligeiramente calcários. Necessita também de um solo profundo e relativamente rico em matéria orgânica. Recomenda-se escavar um buraco suficientemente grande no momento da plantação e acrescentar composto bem decomposto antes de instalar a planta.

Escolha um local abrigado do vento, pois este pode danificar a floração das variedades mais precoces. As flores são bastante sensíveis a ventos frios. Preveja espaço suficiente, tendo em conta o desenvolvimento futuro da árvore: algumas cerejeiras-do-japão podem atingir até cerca de dez metros de envergadura… Escolha uma variedade adaptada ao tamanho do seu jardim!

Não hesite em instalá-la de forma isolada, por exemplo no meio de um relvado: isso permitirá valorizar bem a sua arquitetura e floração. Pode também optar por cultivá-la em sebe, com outros arbustos, ou em alinhamento. Se as plantar em grupo, reunindo várias cerejeiras-do-japão, a floração será ainda mais espetacular na primavera! Também encontrará o seu lugar no fundo de um canteiro. Por fim, as variedades mais compactas, como ‘Kojo No Mai’, podem ser cultivadas em vaso, e instaladas, por exemplo, num terraço. Escolha um recipiente grande e disponha uma camada de drenagem no fundo. As diferentes variedades de Prunus incisa (incluindo ‘Kojo No Mai’) podem também ser plantadas em jardim de pedras!

→ Saiba mais sobre o cultivo em vaso da cerejeira ornamental

Quando plantar?

É preferível plantar a cerejeira-do-japão no outono. Isso dá-lhe tempo para se estabelecer antes do inverno e florescer na primavera. Se o seu arbusto estiver em contentor, é possível plantá-lo durante todo o ano, fora dos períodos de gelo ou de calor intenso.

Como plantar?

Se habitar numa região de chuvas frequentes, recomenda-se plantar a cerejeira-do-japão num montículo de modo a evitar a humidade estagnada, propícia ao desenvolvimento de doenças.

1. Coloque o torrão a demolhar numa bacia cheia de água.
2. Escave um buraco de plantação de pelo menos 60 centímetros de largura e de profundidade. Pode instalar uma camada de drenagem no fundo (especialmente se o seu solo for pesado e argiloso), depositando cascalho ou pozolana, de forma a permitir o escoamento da água. Adicione também um pouco de composto bem decomposto.
3. Desembarace ligeiramente as raízes raspando a terra do torrão.
4. Coloque o torrão, posicionando o colo da planta ao nível do solo.
5. Instale um tutor.
6. Cubra com terra e compacte.
7. Recomenda-se fazer uma bacia de rega em redor da base da árvore. Assim, a rega será facilitada.
8. Regue abundantemente.
9. Pode depositar uma camada de mulch na base da árvore.

Durante as semanas seguintes à plantação, regue regularmente para que o solo se mantenha fresco. Esteja atento durante o primeiro ano e não hesite em regar quando o substrato ficar seco.

Se pretender cultivar a sua cerejeira-do-japão em vaso, escolha um recipiente suficientemente grande e deposite no fundo uma camada de cascalho para permitir a drenagem. Adicione uma mistura de composto e terra de jardim, à qual juntará um pouco de areia. Instale a planta e regue.

As cerejeiras-do-japão no rio Meguro, em Tóquio (foto Aw1805)

Manutenção

Recomenda-se regar regularmente a cerejeira-do-japão durante os primeiros anos. Posteriormente, pode regar de forma ocasional, em períodos de calor intenso. Não hesite em cobrir o solo colocando ao pé da árvore uma camada de madeira ramial fragmentada (BRF) ou de folhas mortas. O solo manterá a frescura por mais tempo. Pode também aplicar no outono composto bem decomposto, de forma a nutrir a planta e a estimular a floração. A cerejeira-do-japão precisa de ser tutorada durante os primeiros anos para garantir que o tronco se mantenha direito.

Na medida do possível, é preferível não podar a cerejeira-do-japão, pois a poda provoca feridas que constituem outras tantas portas de entrada para as doenças. Se o seu arbusto tem um hábito equilibrado e harmonioso, evite intervir. É importante ter escolhido uma variedade cujo tamanho adulto seja adequado ao seu terreno, para não precisar de limitar o seu crescimento através da poda. Se for necessário, pode efetuar uma poda ligeira encurtando os ramos nas extremidades e suprimindo os que estão mortos, danificados ou mal posicionados. Faça-o de preferência no final do verão ou no outono. Utilize ferramentas desinfetadas e, após a poda, aplique mástique nas feridas. Isso evitará o aparecimento de gomose (secreção de uma «resina» de cor âmbar nas feridas).

→ Saiba mais com Ingrid no nosso tutorial: Como podar uma cerejeira-do-japão?

A cerejeira-do-japão é sensível à moniliose. Esta doença, causada por um fungo, é favorecida pelo tempo húmido na primavera. Os ramos secam, as folhas e as flores murcham. Suprima e queime imediatamente os ramos danificados. Pode também ser afetada pelo Coryneum, uma doença criptogâmica também designada por Criblure. A folhagem parece coberta de pequenos orifícios rodeados de manchas castanhas. Corte e queime as partes da planta afetadas e trate de seguida com enxofre. A cerejeira-de-flores é também sensível ao cancro bacteriano, causado por uma bactéria do género Pseudomonas. A casca da árvore fica côncava, deforma-se e liberta gomose. Em prevenção, pode proteger as suas árvores contra doenças e parasitas aplicando pasta arboricola à base de cal.

As cerejeiras-do-japão são também sensíveis à armilária, uma doença grave causada por um fungo. Este ataca as raízes e a base do tronco, fazendo-os apodrecer. Afeta principalmente árvores já debilitadas e é favorecido por solos húmidos (daí a importância da drenagem!). Não existe tratamento contra esta doença, apenas medidas de prevenção (evitar ferir a árvore, realizar podas limpas e aplicar mástique para favorecer a cicatrização). Se a sua cerejeira-de-flores for afetada, é preferível removê-la e retirar a terra circundante a cerca de cinquenta centímetros de profundidade. Evite replantar outra árvore no mesmo local, pois o fungo permanece presente no solo.

Também pode acontecer que os pulgões-pretos ou as cochinilhas ataquem a cerejeira-do-japão. Os pulgões instalam-se na folhagem e retiram seiva picando a epiderme. Isso enfraquece a planta e danifica as folhas, que tendem a enrolar e a secar. Os pulgões favorecem também o aparecimento de fumagina, uma doença não perigosa mas inestética: as folhas cobrem-se de um depósito negro semelhante a fuligem. Contra os pulgões, pode tratar pulverizando sabão negro na folhagem.

→ Saiba mais nas nossas fichas Doenças e parasitas das cerejeiras-de-flores e As doenças e parasitas das cerejeiras-do-japão.

Multiplicação

Enxertia

A cerejeira-do-japão multiplica-se por enxertia. Utiliza-se habitualmente como porta-enxerto a cerejeira-brava Prunus avium. Pode enxertar em escudo no verão, entre julho e setembro. A enxertia de fenda ou de incrustação realiza-se no início da primavera, em março ou abril.

1. Para enxertar em escudo, comece por preparar o porta-enxerto realizando um corte em forma de T no tronco, a cerca de dez centímetros de altura. Deve abrir a casca sem cortar a madeira (sentirá uma resistência quando a lâmina chegar ao nível da madeira).
2. Corte depois um ramo da variedade que pretende multiplicar (garfo de enxerto). Retire um gomo bem formado, incisando delicadamente a casca. Não deve haver madeira na parte de trás do garfo de enxerto; caso contrário, retire-a.
3. De seguida, levante a fenda do porta-enxerto e coloque o escudo. Corte a margem superior se sobrar.
4. Ligue o ponto de enxerto, deixando o gomo à vista. Este deverá começar a desenvolver-se na primavera seguinte.

→ Saiba mais no tutorial da Ingrid: Como multiplicar a cerejeira-do-japão?

Associação

Componha uma bela cena primaveril acompanhando as suas cerejeiras-do-japão com outras plantas que florescem na mesma época. No final do inverno, o jardim desperta oferecendo um espetáculo colorido magnífico! Escolha, por exemplo, bolbos de floração precoce, como as uvas-de-jacinto, tulipas, narcisos ou jacintos… e eventualmente outras plantas perenes de primavera, como as anémonas-dos-bosques. Em alternativa, pode optar por escalonar as florações, para aguardar com mais facilidade e desfrutar delas por mais tempo. O efeito é menos espetacular, mas as plantas revezam-se e o jardim mantém-se florido durante um período mais longo! Em qualquer caso, não hesite em plantar as cerejeiras-do-japão no fundo de um canteiro. Trarão altura por detrás de plantas perenes mais baixas. Acrescente plantas de folhagem decorativa, como fetos, hostas ou gramíneas.

Plante bolbos de primavera aos pés da sua cerejeira-do-japão! Prunus serrulata (foto Kropsoq) / Uvas-de-jacinto / Erythronium tuolumnense ‘White Beauty’ / Cena com Erythronium ‘Pagoda’, uvas-de-jacinto e tulipas (foto iBulb – Steven Bemelman)

Com a sua floração espetacular e a sua arquitetura, as cerejeiras-do-japão são perfeitas em isolado. Não precisam necessariamente de outras plantas a acompanhá-las; pelo contrário, isolá-las permite valorizá-las ainda mais. É o que aconselhamos para as variedades de maior porte, enquanto as mais compactas, de hábito arbustivo, encontrarão mais facilmente o seu lugar num canteiro.

Pode também associar diferentes variedades de cerejeiras japonesas para as desfrutar por mais tempo! A floração de uma cerejeira japonesa é bastante efémera, mas ao associar variedades precoces com outras mais tardias, poderá facilmente desfrutar das suas flores durante várias semanas! O Prunus subhirtella ‘Autumnalis Rosea’ tem a vantagem de oferecer flores já no outono, e de continuar a florescer até à primavera se o tempo for suficientemente ameno! A variedade ‘Accolade’ pode florescer já em março, enquanto os Prunus glandulosa são mais tardios… Não hesite em associar as variedades para as desfrutar por muito mais tempo!

Por que não aproveitar as cerejeiras floridas para compor um canteiro japonês? Pode criar uma atmosfera japonesa, integrando uma cerejeira florida entre fetos, pinheiros podados em nuvem, bordos-japoneses, bambus ou Hakonechloa macra… Pode acrescentar algumas plantas de terra de urze (azáleas, camélias…), mas não sobrecarregue o espaço com plantas: o efeito deve ser muito zen e permitir que o olhar circule livremente. O ideal é criar um cenário em parte mineral (com algumas pedras, eventualmente passadeiras japonesas, uma zona de cascalho…) e aquático (espelho de água, fonte).

Aproveite a cerejeira florida para criar uma atmosfera japonesa no jardim! Athyrium niponicum ‘Pewter Lace’ / Acer palmatum ‘Atropurpureum’ (foto Jean-Pol Grandmont) / Hakonechloa macra ‘Aureola’ / Phyllostachys aurea (foto La Gaviotera e Xavier Claise) / Prunus yedoensis ‘Shidare Yoshino’

Integre a sua cerejeira-do-japão num canteiro de arbustos, ou em sebe, com outras plantas de folhagem decorativa ou floração primaveril. Plante-a ao lado de viburnos, pilriteiros, cárpeas, ceantos persistentes… Aproveite também a floração perfumada do Viburnum burkwoodii! Numa sebe campestre, pense em integrar alguns arbustos de folhagem persistente, como o folhado (Viburnum tinus), por exemplo. Opte pelas cerejeiras japonesas de porte arbustivo: Prunus glandulosa, Prunus ‘Kojo No Mai’…

Aproveite a cerejeira-do-japão para fazer trepar uma planta pelo seu tronco! Plante-a aos seus pés e oriente os ramos em direção à copa da árvore. Pode escolher uma clematite de folha perene, como a Clematis armandii, que será decorativa e bem visível mesmo em pleno inverno, quando a cerejeira tiver perdido a sua folhagem. Pode também optar por jasmim, madressilva, ou uma roseira trepadeira…

→ Descubra também 10 ideias de associação com a cerejeira-do-japão com os conselhos de Leïla!

Sabia que?

• Em bonsai

É possível fazer bonsais com as cerejeiras-do-japão. Escolha uma variedade como ‘Kojo No Mai’, pois tem um porte compacto, é adequada para cultivo em vaso, e os seus ramos são retorcidos, o que permite obter mais facilmente formas de bonsai muito apreciadas.

• O Hanami

Trata-se do costume japonês que consiste em admirar, na primavera, as flores das cerejeiras-do-japão, chamadas Sakura. É um verdadeiro ritual durante o qual os japoneses se dirigem aos parques e fazem piqueniques à sombra das cerejeiras. Este evento dura duas semanas, mas a data de início varia obviamente em função do tempo: pode acompanhá-la através de um género de «boletim meteorológico», o Sakura zensen, que anuncia as previsões de floração. No Japão, a cerejeira mais apreciada é a Yoshino, Prunus yedoensis.

• Na cozinha

As flores das cerejeiras japonesas são comestíveis. No Japão, servem para aromatizar pratos, sobremesas, tisanas ou gelados… As flores são frequentemente conservadas em sal, tomando então o nome de shiozakura. Também é possível utilizar as pétalas tal como estão para decorar os pratos. As folhas podem igualmente ser utilizadas: no Japão, são preparadas em salmoura e servem por vezes para aromatizar o arroz.

• Uma floração de grande simbolismo!

A flor de cerejeira tem uma importância cultural muito grande no Japão. É o símbolo da beleza efémera, da impermanência. Pelo seu aspeto extremamente frágil e delicado, poético, representa também o lado belo mas muito breve da vida. É um símbolo para os Samurais, e foi amplamente utilizado durante a Segunda Guerra Mundial para unir o povo japonês e encorajar os soldados a morrer pelo seu país. O governo reforçou a crença de que a alma dos soldados seria reencarnada numa cerejeira. Para os estudantes, a flor de cerejeira simboliza igualmente o sucesso nos exames.

Um Prunus pendula em frente ao templo Jiunji, em Koshu, no Japão (foto Sakaori)