Cistus purpureus Betty Taudevin

O Cistus (x) purpureus 'Betty Taudevin' é ainda mais decorativo do que o cisto-púrpura, este arbusto cheio de encanto que floresce na primavera em locais áridos das regiões mediterrânicas. Formando uma bola regular, mas um pouco mais compacta do que o seu parente, este cultivar oferece também grandes flores de um rosa magenta mais vibrante e jovens caules de cor púrpura-violácea. Cobre-se de flores efémeras que se renovam sem parar durante 3 a 4 semanas, bem realçadas pela sua folhagem escura. Este arbusto aromático, relativamente rústico e perfeitamente adaptado à secura, expressa claramente o espírito da charneca. Mas comporta-se bastante bem sob outros céus, desde que seja instalado numa rocha ou sobre um muro baixo, num solo pedregoso ou arenoso, que não retenha água.

O Cistus (x) purpureus é uma planta da família das cistáceas, que se encontra em estado selvagem nas charnecas pedregosas da bacia mediterrânica. É um híbrido natural entre o Cistus creticus e o C. ladanifer, do qual se extrai uma substância aromática muito utilizada em perfumaria e aromaterapia, o ládano. Na natureza como no jardim, este arbusto perfuma o espaço, ao sabor de um dia bem quente, com um aroma intenso, âmbar, balsâmico, de notas especiadas e lenhosas. A sua rusticidade é da ordem de -10 a -12 °C, e a sua duração de vida é de 10 a 12 anos.

O cisto-púrpura Betty Taudevin é um arbusto muito ramificado, de crescimento bastante rápido, que forma uma bola densa de 80 a 90 cm em todas as direções. No Sul de Portugal, a floração ocorre antes do período de secura e calor estival, de maio a junho. Em climas mais temperados, mostrar-se-á de finais de junho a agosto. Na parte superior das hastes de cor violácea aparecem botões florais dispostos em inflorescências escorpioides, em forma de cauda de escorpião. Cada botão floral abre-se numa corola de 7 a 8 cm de diâmetro, formada por 5 pétalas um pouco franzidas, de um rosa púrpura vivo a magenta. A base de cada pétala é marcada por uma mácula castanho-púrpura, enquanto o centro da flor é ocupado por um ramalhete de estames amarelo-dourado. Cada flor desaparece no final da tarde, largando no solo uma chuva de pétalas. Mas os botões são inúmeros, garantindo uma floração que dura 3 semanas no mínimo. A floração dá lugar a frutos que se abrem para o céu, como pequenos cestos cheios de sementes. As suas folhas são persistentes no inverno, alongadas, verde-escuras, pegajosas e perfumadas com tempo quente. O sistema radicular deste cisto é ao mesmo tempo profundo e ramificado, é tão poderoso que consegue infiltrar-se entre as rochas fracturadas para extrair o mínimo traço de frescura em profundidade.

O cisto Betty Taudevin é uma planta de rocha e de terrenos pobres, perfeitamente adaptada à secura: as suas flores frágeis escondem um temperamento extremamente frugal e uma robustez à toda a prova. Crie um maciço persistente, evocando a charneca, misturando as folhagens e os aromas das alfazemas (azuis, brancas, rosas), alecrins (rastejantes ou erectos), tomilhos (T.vulgaris, T. polytrichus), sálvias (Salvia x jamensis ou officinalis), orégãos, papoilas-da-califórnia, nepeta Six Hills Giant, ballotas, euphorbias de terrenos secos (E.characias, E. cyparissias). A cultura em vasos grandes é possível, mas um pouco delicada: cuide da drenagem e distribua à planta regas abundantes mas muito espaçadas no verão, deixando imperativamente o substrato secar entre duas aplicações de água.